夜深人靜。
明三夫人閉目合掌，跪在供堂中。
燭火的微光，照在她的臉上，也照在玄女娘娘的臉上，兩者表情出奇地相似。
不知道過了多久，供堂的門被推開。
“今日怎麽沒抄經書？”一個沉斂的男聲問。
明三夫人睜開眼，卻沒回頭：“等你。”
男聲頓了頓，略帶嘲弄：“真是難得。”他解下外袍，抛到一旁，“我一回來，就聽說小七好了。怎麽回事？你供奉的玄女娘娘顯靈了？”
“是啊。”明三夫人淡淡答道，聽不出來說真的還是應付。
“那你等我，是想談小七的事？”
“對。”
男人一聲輕嗤：“看你這樣子，是打算與我了斷？”
明三夫人沒回答。
“也是。”男人端起茶杯，淡聲道，“你忍辱這麽多年，爲的不就是小七嗎？現在她好了，就能正常出嫁了，你何必再忍下去。”
溫茶入口，化解了夜裏的寒氣，男人續道：“不過，你才求過我，去玄都觀請仙長來收兇煞，現在就翻臉，不覺得太急了嗎？”
明三夫人默了默，對着玄女低頭一拜，終于起身走到他面前，直視着他：“所以，我想與你談一談。”
男人擱下茶杯，嘴邊浮起說不清意味的笑：“哦？”
“三個月，我最後給你三個月。”
男人不置可否：“然後呢？”
“我們兩清。”明三夫人靜靜道，“這麽多年，這荒唐事也該結束了。”
男人不語。
明三夫人冷笑：“你不會以爲，我們這樣能一輩子吧？何況，我年紀已長，不複青春，又有什麽趣味？”
男人擡起目光，落在她的臉上，仿佛不自控地伸出手，想要摸一摸她的臉。
剛剛沾到，明三夫人就撇開了。
男人輕輕一笑，收回手：“也罷。既然你要了斷，我也隻能成全你了。不過，條件嘛……”
“三個月！”明三夫人斬釘截鐵，“這是我的底線。倘若你們不肯，我拼着魚死網破，也不會再叫你們如願了。”
“呵呵……”男人低笑起來，“你誤會我的意思了。”
“你……”
男人看着她：“你不用再陪我，甚至老六那邊，我也會幫你了結。明日我便去信，讓大哥請玄都觀的仙長過來。至于你，幫我做最後一件事就好。”
這條件太過寬厚，明三夫人反而遲疑了：“隻一件？是什麽了不得的大事？”
男人抿了口茶，随意道：“像以往那樣就行了。至于是誰，到時候我再告訴你。”
他放下茶杯，起身：“好了，近期我不會再來，你也不必擔心老六。安心與小七相處吧。”
供堂的門推開，男人的身影很快消失在夜色中。
明三夫人默默地站了許久，回身在神像前跪下。
“玄女娘娘，求您保佑信女，得償所願……”
明微睡到半夜，忽然醒過來，一摸身側，雖有餘溫，人卻已經不見了。
她坐起身，剛要喚多福，明三夫人正好從外面進來。
“小七醒了？”她解下外衫，抖去身上的寒氣，“是起夜還是喝水？才剛三更，好了接着睡。”
明微搖搖頭，問她：“娘，你去哪裏了？”
明三夫人柔聲道：“娘一時睡不着，去拜謝玄女娘娘。總不能你好了，就不上香了，那樣玄女娘娘要生氣的。”
“嗯……”
明微的手緊了緊。她在明三夫人身上，感覺到另一股微弱的氣，很快又消失不見了。
母女倆再次睡下，這次一夜安眠，直到天光大亮。
……
看到擺滿整張桌子的早點，明三夫人忍不住笑：“今兒怎麽這麽多？要喂豬麽？”
素節一臉喜氣：“慶祝小姐病好了呀！我們一人做了一道菜，可不就這麽多了。”
“是啊是啊！”冰心夾起小巧玲珑的水晶包，放到明微碗裏，“小姐吃這個，奴婢天沒亮就起來了，做了好久呢！”
“原來這是冰心做的，難怪總覺得樣子有點醜。”
“夫人！”冰心跺腳。
明三夫人抿嘴笑，親自夾了一個：“好好好，嘗嘗你的手藝。”
“我的，還有我的！”素節端來金絲餅獻寶，“剛出鍋的，可香了。奴婢剛才做的時候，聞着太香了，忍不住吃了兩塊……”
“小姐，”多福悄悄挪來一小碗骨湯面，“吃這個，湯熬了一晚上呢！”
童嬷嬷也來湊數，笑着指那碗小馄饨：“這碗是奴婢做的。”
這麽多東西，母女倆哪吃得完？于是，一頓早餐吃得每個人肚子溜圓。
撤了碗筷，明三夫人感歎：“好多年沒有這麽熱鬧過了。”
童嬷嬷道：“小姐才好，日後才熱鬧呢！”
明三夫人搖頭笑：“她也大了，能熱鬧多久？沒等幾年，就該到别人家去了。”
童嬷嬷卻說：“這有何難？夫人去信與舅老爺說，将來回京城在隔壁買間宅子，仍然日日與小姐相伴。”
這話讓明三夫人頗爲心動。與兄長的約定，早年是無可奈何。現下小七好了，總不能翻臉不認。何況，紀氏家風正，不失爲一門好親事。
若是能與兄長毗鄰而居，豈不是既與親人相伴，又能留女兒在身邊？
“嬷嬷提醒我了，小七好了這件事，該寫信叫大哥知曉。”說着，對明微道，“爲娘去給舅舅寫信，你且與多福散步消食去。”
明微颔首，與多福出了屋。
“多福。”
“在。”
“嬷嬷方才那麽說，是不是我與舅舅家訂了親？”
多福道：“奴婢聽嬷嬷提過一句，好像是早年與舅老爺說過這事，但是沒寫婚書，也沒交換信物，還不作數吧？”
明微心道，這必須不作數。她雖然頂了明七小姐的身份，可到底是不屬于這個世界的幽魂。
人生而有命星，屬于她的命星在幾十年後。換句話說，她在這個時代是無命之人。
既然如此，就不該與旁人有過深的糾葛，免得影響了别人的命運。
現下婚事還未提及，暫且按下。她得先弄明白，明家到底有什麽牛鬼蛇神。
“多福，我們來做個遊戲吧？”
“小姐要玩什麽？”
明微眯起眼，看着陽光下的餘芳園：“這個遊戲叫做，找朋友。”
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(本章完)