伊比利亞半島，巴倫西亞附近港口。
由于西南方向的拉芒查高原已經被亡靈占領，因此高原向下的巴倫西亞立刻成了前線危城，阿拉貢-卡斯蒂亞王國有大量騎士駐紮在該城市裏，每天的給養消耗都是一個高昂的數字。
貫穿城市的圖裏亞河流域，兩岸的農田糧食都被征收，用于供養駐守城裏的騎士們。與此同時，還有不少傭兵正在從北方向南集結過來，主要是伊比利亞本土的“公牛”傭兵團。
爲了應對越發嚴重的糧食需求，巴倫西亞城主已經頒布了新的法令，要求從沿岸漁民那裏定期征收一定的魚肉作爲額外的“國防稅”，因此圖裏亞河的入海口位置，每天都有大量的漁船出海。
這天，巴倫西亞的漁民們照常出海打漁，忽然就看見從東方的海面上飄來一座浮冰。
漁船上頓時亂做一團，因爲最近就有類似的事件：亡靈從高原的胡卡爾河裏投放死屍順流而下，任其被沖入巴倫西亞海灣裏，然後這些死屍順着海流漂浮到柑橘花海岸以北，巴倫西亞城附近的海灘上。
有漁民發現這些死屍被沖上沙灘，正要去查看，結果從死屍的肚子裏便鑽出食屍鬼來……在這些騷擾的亡靈被趕來的城衛騎士殲滅後，這事也就在附近的漁村裏傳開了。
大家得出的結論是：南邊的亡靈狡詐得很，如果你在附近遇到什麽詭異的事，千萬不要貿然靠近，說不定就是亡靈在搗鬼。
于是這艘漁船便立刻調頭回城，打算去城衛騎士們報警。
幾分鍾後，船尾的漁民忽然喊叫了聲：
後面那浮冰還在跟着我們！
剩餘的漁民連忙湧到船尾一看，才發覺那浮冰不光在跟着他們，而且還在逐漸拉近距離，其上似乎站着一個人……
大家頓時被吓破了膽，漁老大這時便咬了咬牙，怒道：
“全速前進！”
其實這隻是個口号而已，這艘漁船的柴油發動機可沒有能變速的高級玩意兒，帶控制電路的高級發動機早就在半年前燒掉了。
于是漁民們便從壓艙底的地方找出幾根船槳來，開始沒命地在船舷外劃船……雖然遠遠比不上柴油發動機的推力，但畢竟大家都在一起做無用功，原本慌亂的士氣也就安定下來。
“那人沒了！”又是一聲倉皇的叫喊，守在船尾監視浮冰的漁民，神色慌張地沖入船艙。
“他跳水遊過來了？”漁老大連忙問道。
“不，我是直接傳送過來的。”旁邊的陌生男聲說道。
漁船裏頓時又仿佛炸開了鍋般，漁老大伸手就要從腰間去拔槍，結果被阿斯克随手奪過槍來，噼裏啪啦，整個手槍就在他手裏解體了。
“别激動。”阿斯克随手将褪去子彈的槍匣丢掉，好整以暇地看着周圍拔出匕首的漁夫，指着自己笑道：
“看清楚，我隻是個普通的人類傭兵而已，人類。”
漁夫們面面相觑，盯着他看了大概兩分多鍾，見他仍然沒有表現出任何敵對行爲，才猶豫而防備地放下匕首。
眼前這位，看起來确實是人類無疑。而且如果是能僞裝成人類的高級亡靈，屠殺整艘船也不過是分分秒秒的事情——這大海上可沒有城衛騎士來幫忙。
因此，在飛快想清楚了這點以後，雖然大家都還有所懷疑，但很快就彼此不約而同地互相狂打眼色，然後紛紛默契地假裝沒有懷疑，松了口氣說道：
“吓死我了，我還以爲你是亡靈……”
“我是教廷派來支援阿拉貢-卡斯蒂亞王國的。”阿斯克從懷裏摸了摸，摸出一份被水泡爛了的文件來展開，上面的文字也都糊得一塌糊塗了，隻能依稀看到下面有教廷的印章形狀。
“啊，原來如此。”漁民們湊上去看那份文件，臉上的懷疑之色就更濃了，然而卻都好像沒有任何懷疑似的，紛紛點頭強笑起來，“既然如此，那我們可以确認你的身份了。”
注意到這些漁民眼珠子滴溜溜亂轉，阿斯克奇怪地轉過問卷，才發覺這是自己之前帶在身上，結果被海水泡爛的那份。
“不好意思，我拿錯了。”阿斯克随手将它丢掉，又摸出一份文件來——這次是事先放在爐火島裏的完好無損的文件副本，上面确确實實有着教廷的說明和印戳。
這回漁民們輪番靠近過來，仔細地看了許久，然後才再次面面相觑起來。
“怎麽了？”阿斯克奇怪地問，“這次還有什麽問題？”
“您這份文件，确實沒有污損的痕迹，上面的字迹也很清晰。”漁民們猶豫說道，“可是我們不識字。”
阿斯克：……………………
所以你們從一開始就在懷疑個蛋啊！
他不耐煩地摸出2個洛林金币，随意丢在地上，漁民們将信将疑地拾起，驚奇地确認了那是貨真價實的金币後，立刻便發自真心地露出谄媚的笑容來：
“傭兵老爺您坐這兒。”
“下面還有剛煮上去的魚湯，等下給您端來。”
“外面海風大，給您放下簾子擋擋。”
“這是我珍藏的葡萄酒。”連漁老大也殷勤地拿出酒瓶子，給阿斯克倒上了一杯，“請您品嘗。”
阿斯克坐在漁老大的椅子上，慢條斯理地喝了一口。這酒不知道被放了多久，簡直酸得要死難以入口，于是他便将酒杯放下，問道：
“還有多久到巴倫西亞？”
“大概也就20多分鍾。”漁老大谄媚地道。
“這麽快？”阿斯克停頓了下，笑道，“你們就這樣送我過去，不怕我是僞裝的亡靈嗎？”
“如果您是亡靈，我們早就被殺死了，哪裏還活得到現在啊。”漁民們紛紛笑道。
當然，阿斯克無比清楚這些隻是他們恭維的說辭而已。
事實上還是得歸功于金錢的威力，兩枚金币抵得上他們出海打漁好幾個月的收入，當然也就值得他們放下疑心。要是再加幾枚金币，估計就是真的亡靈他們也敢送回去。
于是阿斯克便繼續問了一些問題，主要是關于伊比利亞局勢的。這些漁民都是巴倫西亞本地人，對南方高原上的亡靈駐軍熟悉得很，各種小道消息說得有鼻子有眼的，對于整個伊比利亞大陸的局勢則是完全不知。
根據這些人的說法，阿斯克便能确認目前的半島狀況，大緻和埃莉諾的計劃書上交代的差不多。亡靈目前主要占據了大陸南部的高原地帶，阿拉貢-卡斯蒂亞王國則防守北部，局面呈現膠着的狀态。
下午去醫院，請個假～
(本章完)