幾個小時後，諾曼人的艦隊便抵近了巴勒莫附近海域，甲闆上的衆人甚至能看到遠處的港口，從海天相接的白線上浮現出來。
大量駐紮在宮廷外軍營的北方号角軍隊，此時也已經分列港口兩邊、城内主幹道和城門維持秩序，接下來要開始舉行凱旋儀式。
凱旋儀式，作爲古所羅門共和國的重要戰争儀式，也被後來的大陸諸國所競相效仿。隻不過古所羅門人舉辦凱旋儀式，主要是爲了宣傳的需要（畢竟他們搞選舉制，将領們喜歡在公衆面前露臉）。
而此時的諾曼人搞凱旋儀式，主要則是爲了立威和震懾宵小。運回來的不隻是繳獲的武器和俘虜，還有大量的亡靈屍骸，一車一車的骨頭架子看着就吓人。
蒼青之劍的部分成員，此時也悄悄混入了城裏。
“我強調一遍，在巴勒莫與歐特維爾家族發生對抗，我們是不占據優勢的。”阿斯克的聲音，在姑娘們的心靈頻道裏響起，“所以我們第一階段的目的，是要順利救出希德莉法，而不是和他們戰鬥。”
“如今敵明我暗，動手的時機很重要。根據蜜兒的情報，在船隻抵達港口後，希德莉法會和半神威廉一前一後下船。”
“在此之前，那個叫羅傑的繼承人，憑借他所謂的聯姻提議，已經在家族會議上和衆人達成共識，帶兵前往卡塔尼亞平叛去了。半神羅伯特沒有跟随他去，而是留在巴勒莫城内，在港口負責迎接威廉。”
“所以若是直接出手營救希德莉法，我們就要直面兩名半神和大量超凡者軍隊的巨大壓力，這樣做的風險太大。考慮到兩位半神在這場凱旋式上，全程都和希德莉法待在較近的距離，因此在第一個環節，我們需要創造契機，将他們其中一人支開。”
“明白。”埃莉諾、諾菈和美狄亞說道，她們是這次計劃裏負責調虎離山的主力。
尤其是埃莉諾，隻有具備聖劍狀态的她，才能承擔住半神的正面攻擊。
“支開其中一人後，剩餘的那名半神必然會提高警惕。我們不能給他太多思考的時間，所以第二輪的刺殺環節必須迅速跟上，将對方拖入到無暇思索的緊張節奏裏。”
“我會做到的。”佩姬立刻說道。
具備爆發性輸出實力的血族少女，是後續刺殺環節的執行者。詭異莫測的死亡法則和無敵的禁死技能，也确保了她能給半神造成無法忽視的強烈威脅。
“在拖住這名半神後，則是最關鍵的營救環節。由于戰況瞬息萬變，我們沒法制定詳細的行動計劃，這裏就要靠你随機應變了，有問題嗎米娅？”阿斯克問。
“放心吧！”米娅信心滿滿地說道，“論抓時機的能力，團隊裏沒人能比得過我！”
“我這邊也會提供支援。”蜜兒正色說道。
“最後是逃跑環節。”阿斯克說道，“具體也沒什麽好說的。救下希德莉法，大家彙合後立刻去爐火島，然後希拉帶書本迅速飛行。半神雪莉閣下會在城外接引，我們盡快轉移到卡塔尼亞戰場，執行第二階段的計劃，都明白了嗎？還需要我複述一遍麽？”
“沒問題！”大家齊齊答道。
當然，真正沒問題的原因，在于阿斯克本人會參與整個過程，确保每個環節都能執行無誤，要不然姑娘們真沒信心能應付兩個半神和至少幾百個超凡者的瘋狂追殺。
于是阿斯克将手一揮，衆人便立刻兵分三路，沿着指定路線滲透過去了。
港口附近，諾曼人的船隻已經停靠在泊位上，甲闆上的人也陸續下來了。
在岸邊迎接的隊伍裏，早有人将這次海戰中希德莉法的驚豔表現告知了羅伯特，于是這位半神也就志得意滿起來，心想既然我的女兒能讓威廉刮目相看，那麽接下來的聯姻提議，威廉估計也不會拒絕了。
等希德莉法走下船來，羅伯特便迅速帶人迎了上去。
“乖女，你這次的表現簡直驚人地出色！”他完全不吝任何贊美之詞，大笑着誇獎她道，“他們已經和我說了你的戰績，這次……我真心爲你感到驕傲。”
希德莉法露出淡淡的笑容。雖然她還沒有完全習慣和這位半神父親的相處，但心裏的芥蒂比最開始已經少了許多。
而且，經過這次海戰的洗禮，她也多少對歐特維爾家族稍稍有了些認同——仿佛找到了昔日和海盜同僚們并肩作戰的感覺。
羅伯特的目光越過希德莉法，便看見半神威廉也從船上走下來了。兩名哈斯卡衛士緊跟着他，将裝有納威亞骨牙的棺木小心地運送下來。
“怎麽樣？”羅伯特言有所指。
“很不錯。”威廉的回答一語雙關。
羅伯特微微一笑，聽出了威廉的意思：既是說納維亞骨牙的充能情況非常良好，也是在贊美他女兒這次的能力和表現。
很快，便有個高階騎士軍官湊上前去，附耳将東部發生的叛亂和羅傑的聯姻提議，都和剛回來的威廉交代了遍。
威廉不動聲色地聽完，随後便和羅伯特擺了個“請”的手勢：“我們走吧？”
“走吧。”羅伯特說道。
于是隊伍便正式進入凱旋儀式，從港口出發向諾曼底皇宮前進。家族的年輕武士們騎馬走在隊伍前面，按照這次海戰的功績分出前後，功勞越大，走在越前面。
除去領隊的羅伯特和威廉外，位列第三的就是希德莉法。她銀白色的長發和英氣勃勃的女性姿态，幾乎吸住了兩邊圍觀群衆的熱切視線。
再往後則是其他諾曼武士，以及一車一車的戰利品和屍骨京觀，都是下船後就被緊急打包運載好的。
“希德莉法這次的表現很好。”走過大半條街道，似乎是終于拿定了主意，騎在馬上的威廉淡淡說道，“家族裏很久沒有出現這麽出色的年輕人了。”
“比起你的繼承人羅傑怎麽樣？”羅伯特笑着問道。
“在戰鬥方面，羅傑不如她。”威廉回答說道，言外之意就是“戰鬥以外的領域則未必”。
羅伯特自然是聽懂了的，也不跟他争論，隻是說道：
“既然如此，不就正好互補麽？”
威廉聞言沉默，片刻後才感慨說道：
“确實。”
“家族的未來，終歸是屬于家族年輕人的。”羅伯特趁熱打鐵，意味深長地說道，“你我的恩怨，就在你我這代終止吧。”
“這樣算來，僅僅一個卡拉布裏亞大區作爲嫁妝可不夠。”威廉皺眉低聲說道，“你起碼也得拿下一個阿普利亞公爵的名号，留給你的外孫輩才行。”
“那是遲早的事。”羅伯特聞言會意，笑道。
兩人低聲交談着，突然希德莉法的聲音便從後面插了進來。
“嫁妝？你們在說什麽？”
“乖女。”羅伯特回過頭來，臉上帶着毫不掩飾的笑容，“我們在談你的婚事。”
他說這話倒沒什麽言外之意，也不覺得希德莉法會對此有異議。
然而，不知道是不是錯覺，羅伯特忽然感覺希德莉法的天藍色瞳孔裏，原本浮現出來的一抹溫情和暖意……迅速就消失掉了。
隻剩下無窮無盡的湛藍與冰寒。
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(本章完)