鎮壓城裏的靈質污染者，和捕捉一隻污染者去進行實驗，這兩者顯然是不沖突的，可以同步進行。
前者的情況不容樂觀。短短的一個小時裏，市區内的靈質污染者很快從23例提升至118例，它們徘徊在被封鎖的街道上，頂着聖殿騎士和治安官們的射擊，闖入街道兩邊的建築内襲擊居民。
另一方面的實驗也很順利，由于從廢棄地鐵站裏拿到了科研資料，因此各方面的條件參數都有現成的可用，教士們隻需要按着資料重複實驗即可。
實驗證明，任何人在被靈質污染者攻擊後，都會于20-30分鍾内轉化爲靈質污染者，臨床特征是背後蔓延出半透明的靈體身影，其中包含了大量的超凡力量，會顯著提升污染者本體的抗殺傷能力。
在攻擊目标方面，靈質污染者也表現出了高度的選擇性：
對于從未攝入靈性物質的“純血人類”而言，靈質污染者對他們不屑一顧，完全沒有任何攻擊的意思。
對于沒有升級，但是攝入過靈性的普通人（比如殺戮或食用過超凡生物）而言，靈質污染者表現出了一定的攻擊興趣。
這種攻擊主要是用背後靈體的藤蔓來刺穿對方，不會流血或造成實質的傷口，但是會導緻其逐漸轉變爲靈體污染者。
對于擁有等級的超凡者而言，靈質污染者則是産生了強烈的攻擊欲望。
殺死靈質污染者的辦法不多，物理性攻擊是效率最低的手段。屍體解剖證明靈質污染者即便失血過多，其異變的靈體也會代替血液維持住生命。
反而是能量攻擊有着更好的效果，例如火焰、電擊或激光，直接轟擊在目标背後蔓延出來的半透明靈體上，可以有效地對其進行殺滅。
背後的靈體湮滅後，被污染的人類也表現出了不同的症狀。如果目标被污染前是普通人，則會承受一定的身體和精神損傷，但不足以緻命；如果是超凡者，則幾乎是當場就失控隕落。
因此結果已經很明顯了。靈質之樹，是極端人類主義勢力專門研制的，用于對付超凡者的特殊武器。
于是在4級戒嚴令下達後，就接下來應該如何應對市區内大量出現的靈體污染者，樞機主教會議上立刻爆發出了激烈的争吵。
有多少人是沒有等級的普通人，但是攝入過靈性的呢？這個數字在所羅門城的總人口裏，拉斐爾粗略估計大概占到30%左右，然而卻是最爲富有的那一撥人。
因爲隻有富人才會購買超凡生物的肉來嘗鮮。
放在樞機主教裏，就是像李錫尼、美蒂奇、埃斯特這些意大利加豪門家族的人，自然是嚴厲反對姑息政策的，堅決要求使用最大武力進行鎮壓。
其次則是那些普通家庭出身的主教，本身有自信不含一點靈性，家裏也沒有吃過超凡生物的親人，因此大多不約而同地試圖從各個角度，論證鎮壓靈質污染者的困難程度，以及最最關鍵的“隻要不是超凡者，被污染了也能救回來”。
隻是受點創傷而已，又不是什麽大事。
當然，雖然他們沒說，但潛台詞也很明顯的就是，隻要這玩意傳播出去了，對教廷以外的超凡勢力，必然會構成極爲有效的削弱和殺傷——這對教廷而言其實是有利的，畢竟意大利加的超凡者最少。
這種言論遭到了豪門出身的樞機主教的強烈抨擊，什麽叫“對教廷有利”？我們這些攝入過靈性的人，怎麽就變成“對教廷不利”的存在了？活該被污染者攻擊嗎？
辯論大約持續了十分鍾，英諾森便拿出教皇的威嚴來，大手一揮制止了所有人的争吵：
我是教皇，現在我下令立刻用最大程度的軍力來鎮壓，你們都聽我的。
于是更多的教廷衛隊和聖殿騎士們很快就行動起來，以及軍工相關的生産線恢複也被提高了優先級，開始全力以赴地複工。
所羅門城的街道上，忽然開始淅淅瀝瀝下起了小雨。水花打落在熄滅的霓虹燈和全息投影底座上，騰起了袅袅的水霧。
黑色的鋼鐵叢林沉浸在這片水霧裏，仿佛巨獸橫伏的屍體。激烈的槍聲回蕩在天地間，伴随着遠處靈質污染者沙啞難明的嘶吼聲。
蒼青之劍衆人待在李錫尼大廈的高層，望着落地窗外的陰暗天空。外面的巡邏治安官正在播放廣播，大緻意思是某種生化武器從實驗室裏逃了出來，聖殿騎士和治安官們正在清剿，請大家待在家裏不要外出。
“所以我們就不能出去了嗎？”米娅無聊地趴在遊泳池的池壁邊沿，抱怨說道，“好無聊啊，他們說的靈質污染者是什麽呀？”
“那些是被異變污染的怪物，就像我們之前在施瓦本公國遇到的那些綠皮一樣。”諾菈從外面走了進來，将李錫尼家族收集到的資料放在桌上，“相關情報都在這裏了，看看吧。”
衆人拿過資料看了起來。
“靈質之樹？”希拉皺眉念道。
“看這個特性，很明顯是被人工制造出來，專門用于針對超凡者的。”美狄亞冷笑起來，“不過，超凡者可不是人海戰術就能消滅幹淨的啊。”
“尤其是魔潮第三輪上漲後，等級上限已經提升到了Lv.20。半神已經可以自由展開領域了，哪裏會被這種東西依靠堆數量來消滅掉？充其量，最多也就把意大利加半島清理一遍而已。”
“如果僅僅是依靠圍攻，當然不可能了。”諾菈從底部抽出一張文件，“你看看這個。”
“聚合進化？”希拉和美狄亞念出了上面的詞。
“還記得曾經肆虐過巴伐利亞公國的那個污穢之主嗎？”諾菈神色擔憂地說道，“當時魔潮上限隻有Lv.10，而對方是Lv.19的超凡者，企圖通過吞噬大量活人體内的靈性，來晉升到Lv.20跨過半神門檻。”
“靈性的聚合累積，是會由量變引發到質變的，靈質污染者也差不多。雖然目前還沒有觀測到這些污染者有聚集的情形，但是從已有的資料方面推測……”
“這些污染者在某個時候，可能會試圖聚集到一起，将背後的靈質進行互相融合，從而變成一個等級極高的異變類超凡生物。”
“也就是‘靈質之樹’。”
(本章完)