和空想之龍告别後，阿斯克帶着美狄亞回到自家駐紮的帳篷裏，利用特殊蠟燭召喚出了馬爾基娜。
“所以說，你們又發現了什麽啊？”剛現身的馬爾基娜懶洋洋道，目光轉向了美狄亞，“咦，所以你……”
“老姐。”美狄亞說。
“嗯哼，記憶恢複了是嗎？”馬爾基娜眯起眼睛，笑道，“那麽問吧，你們有什麽想知道的？”
“關于奧托皇帝被影響心智的事情，女王那邊是如何得知的呢？”阿斯克問。
“這就說來話長了。”馬爾基娜悠悠說道。
“請您務必長話短說。”阿斯克說。
“咳。”馬爾基娜惱恨地瞪了他一眼，清聲道，“唔，這事的端倪，最早還是美狄亞發現的。”
“我？”美狄亞詫異問道。
“嗯。”馬爾基娜說道，“在你小時候……那次失控過後，陛下檢查了你的心智，意外發現裏面有心靈瘟疫的痕迹。這種瘟疫類似于‘植入念頭’，但是屬于法則級别的高階應用，可以長久地盤踞在人的心智體内部，也可以傳染給周圍的心智體。”
“相當于更厲害的植入念頭能力？”美狄亞皺起眉頭，“那個念頭，具體是什麽内容？”
“什麽也沒有。”馬爾基娜說道。
美狄亞：？？？
阿斯克：？？？
兩人都有些發愣，馬爾基娜随即解釋道：
“隻是空白的瘟疫。它長期存在，會傳播，但是裏面沒有任何内容。”
“沒有内容？”美狄亞露出莫名其妙的表情。
“卡麥莉加，我來問你。”馬爾基娜沒有繼續解釋，突然問她，“如果我的第一步動作，是給你植入一個念頭，具體内容是‘隻要聽到我拍手，你就立刻尖叫起來’。”
“我的第二步動作，是在你面前拍手。”
“那麽，具體哪一步動作會消耗靈性呢？”
“當然是第一步，思維植入的時候才會消耗靈性……”美狄亞毫不猶豫地答道，随後便立刻意識到了什麽，“所以……”
“沒錯。”馬爾基娜皺眉地道，“植入在你心裏的那個瘟疫，就是類似的産物。”
“它本身并不包含什麽内容，但是被設計成可以接收外界的指定信号，從而在收到信号的時候，就能往裏面隐秘地灌輸特定的念頭。”
“通俗地說，就是在你的腦袋裏安了一個後門。”
“我怎麽感覺這個幕後黑手像是學計算機的啊？”阿斯克納悶說道，“繞過防火牆設置後門，制造肉雞，傳輸病毒，都是黑客的經典手法啊。”
美狄亞：………………（把老娘當肉雞？）
“你這麽說确實有點像。”馬爾基娜也思索起來，“總之，在清除了美狄亞的心靈瘟疫後，大概是去年吧，有位半神襲擊了我們的城市，後來被陛下處死了。”
“就是尋找陰影之刃的那位半神吧？”阿斯克問。
“沒錯。”馬爾基娜說道，“在他的腦海裏，也找到了類似的心靈瘟疫痕迹，内容就是去襲擊陛下。”
“所以我們就開始調查這件事情，用了一些手段，确認這位半神來自帝國皇室薩克森家族。”她輕描淡寫地說道，“然後發現皇帝大概率也有類似的問題。考慮到我們不方便在主位面行動，所以才選擇委托你們。”
“也就是說，幕後黑手在上一次魔潮期間，制作了某種心靈瘟疫，效果是往被感染者的腦子裏植入後門。”阿斯克總結說道，“魔潮降落後，由于靈性的限制，他沒法再動用這個植入瘟疫的高階能力。”
美狄亞也恍然大悟：“但是，他可以利用已經存在的後門，無需靈性就能隐秘地操縱被感染者。比如讓他們執行某些動作，亦或是讓心靈瘟疫自傳播給其他人。”
她的思維豁然開朗，感覺長久盤踞在腦海裏的懸念和不解頓時消散，所有零碎的線索都被瞬間串聯了起來，随即靈性猛地一震：
操縱法則-儀式：
操縱是一種巧妙的藝術，它讓被操縱者在台前活動，而使操縱者安全而隐秘地藏于幕後。
天賦異禀的操縱者，能夠完美地利用天時、地利、誤導和虛假的傀儡，重重掩蓋住自己的存在痕迹。
找到散播心靈瘟疫的這名操縱者，理解他的操縱手法，從而凝聚出你的操縱法則。
唔，我感應到儀式任務了？美狄亞下意識便想和阿斯克說，然而突然又忍住了。
來自美杜莎的陰暗心理告訴她，什麽都和阿斯克坦誠交代，未必是最好的選擇。無論是作爲一個女人，還是作爲一個需要理解“操縱法則”的超凡者，保守秘密都是最基本的自我要求。
“那麽，就這樣咯。”馬爾基娜揮了揮手，便重新消失在燭光裏。
将熄滅的蠟燭收好，阿斯克看了美狄亞一眼，奇怪地道：“怎麽，感覺你有話要說的樣子？”
“嗯，我問你，你覺得我姐姐漂亮嗎？”美狄亞笑着問道，滿是笑意的語氣似乎有點危險。
“還行吧。不是我喜歡的類型。”阿斯克的回答也很機智。
“那你還盯着她看？”美狄亞佯裝吃醋，“還有，我那瓶魔藥上面的奶香味是怎麽回事？”
“咳，我怎麽知道？”阿斯克擡頭望天，“也許是在裝魔藥前，這瓶子是裝牛奶的吧。”
“所以你是喜歡胸大的？”美狄亞瞪大了眼睛。
“這跟胸部沒有關系。”阿斯克強行辯解，“重要的是靈魂。”
“虛僞。”美狄亞嘲笑。
“這是真話。”阿斯克說，“不信你讀心啊。”
美狄亞：………………
怎麽我會讀心這件事情，你記得比我還清楚呢？
她正要繼續和阿斯克拌嘴，忽然某種暢快而甜美的感覺湧入靈魂深處，舒服得她幾乎要叫出聲來。
什麽……這是欲望幹擾？不對，這是，這是……
痛苦。
大量的痛苦情緒，沿着煉獄反饋的路徑，轉化爲力量的甜美饋贈，湧入了她的身體。
這是來自美杜莎的煉獄連接，在兩個人格合二爲一後，就被她全部繼承過來。
等等，如果是這樣的話，那麽現在這些大量痛苦情緒，意味着……
美狄亞神色變幻，就看見米娅急急忙忙從外面沖了進來。
“不好了阿斯克！”她慌裏慌張地叫道，“他死了！”
“誰死了？”阿斯克問。
“埃莉諾……”米娅呼哧呼哧地喘氣。
“埃莉諾死了？！！”這下阿斯克和美狄亞都大驚失色。
“埃莉諾……的哥哥！”米娅總算把話說完整了。
感謝蕭星玄的100币，感謝Damocles52的100币~
(本章完)