夜空中正在下雨，淅淅瀝瀝。
這些雨水是猩紅色的，來自于一名半神的失控和隕落。
在具象化死亡法則的圍攻下，不維持領域就會立刻“死亡”，而維持領域則等于自殺。擺在蓋約面前的兩條路，無論他選擇哪條，其結局早已經注定了。
他死後所産生的異變，在天空中聚集起猩紅色的烏雲來。
血雨流過木闆的縫隙滲入戰壕裏，連串滴落的水流仿佛赤色的簾幕。
騎士的屍體在血水裏被緩慢地溶解了，教士馬爾克瘋狂地扣動扳機，将全部彈藥都射向了佩姬。
即便自己即将死在這場異變裏，他也要先将魔鬼的同伴拖入冥河！
然而無論他如何射擊，那些子彈，都無法對佩姬造成任何傷害。
直到他的雙腳也溶解在異變的血水裏，身軀撲倒在血泊中，然後被緩慢地吞噬。
佩姬沉默地坐在地上，左手環住阿斯克的脖頸，右手撫摸着他的臉龐。
無數的死亡蝌蚪，歡快地圍繞着她旋轉着，遊動着，将周圍的血水與兩人隔開。
她已經明白了何爲死亡。
然而她卻甯可自己永遠不明白。
“我不同意。”佩姬低聲說道。
蝌蚪們仿佛受到驚吓般迅速散開，随後才小心翼翼地隔着距離圍繞着她。
眼淚沿着佩姬的臉頰流淌下來，她努力用不帶顫抖的聲音說道：
“我不允許你死去。”
阿斯克的屍體上，有無數的深色蝌蚪從他體内遊離出來。
死亡的概念正在從他的屍體裏被剝離出去。
然而阿斯克依舊躺在他的懷裏，心跳沒有啓動，呼吸沒有恢複，面龐也沒有任何血色，僅僅隻是停止了腐爛而已。
他不再死亡，但也沒有複活過來。
果然，行不通嗎……
佩姬用力地擦去臉頰兩側的眼淚，然而更多的淚水從眼眶裏滾落下來，源源不斷。
“我知道錯了，阿斯克。”
她用央求般的聲音喃喃說着，白皙的手掌覆蓋在阿斯克的臉上。
“我再也不會……瞞着你擅自行動了。”
更多的眼淚落在血泊裏，佩姬痛苦地看着懷裏的屍體，睫毛微顫。
“原諒我吧。”
沒有回答。
“阿斯克……”她低低地呼喚着，“求求你睜開眼睛吧。”
沒有回答。
“我還沒有給你看我的日記……我還有很多想和你說的話啊……”更多的淚水從她的眼睛裏湧出，讓她的聲音幾乎顫抖到變形，胸口仿佛有一團火在灼燒，那是曾經雀躍過的小鹿的屍體，是她死掉的心。
“……還有我們的子女，我們的未來……”
沒有回答，良久。
“是嗎？”她緩緩合上眼睑，讓淚水沿着脖頸繼續滑落，“原來……”
原來，我終歸還是，一無所有啊。
戰壕的上空，異變的血雨還在淅淅瀝瀝地落下，兩條巨龍繞着異變外圍不斷飛行，始終不敢進入異變裏去。
“是死靈系的異變。”其中一條巨龍振動雙翼，在夜空下矯健地滑翔着，“異變正在腐蝕這片大地。這片戰壕不能再進入，小薩克森的戰争計劃有麻煩了。”
“是哪個半神在這裏隕落？”另一條巨龍緊随着它飛行，“我嗅到了不詳的氣息。”
突然間，極其凄厲的喊叫聲撕開了夜晚的靜谧，那其中所蘊含着的悲痛和絕望，幾乎讓兩頭巨龍也爲之短暫失神。
“那是什麽？”一條巨龍在空中穩住身形，有些恍惚，“似乎是女人的哭聲。”
“不。”另一條巨龍說，“更像是野獸的絕望嘶吼。”
……………………
教廷情報局，BI監控室。
“拉斐爾線程再次告警！”屏幕上驟然跳出的感歎号，令所有教士都瞬間忙亂起來。
“位置在哪裏？！”
“維羅納城以北！告警内容[威脅等級變化]，線程PeggyR4Monitor，從Encluid轉變爲Keter級！”
很快，教皇英諾森和樞機主教們也趕到了監控室。
“Keter級？”英諾森表情肅然，Keter意味着已經威脅到科技文明的存在了，“全視之眼能鎖定具體位置嗎？”
“目标地點位于維羅納北部，此時最近的全視之眼位于亞特蘭大洋上空，無法監控到指定位置！況且如今是午夜時分，地面可見光度極低，就算監控到也無法進行高清成像！”
“駐守維羅納的聖殿騎士呢？”英諾森打斷了他，“趕緊讓他們去查探！”
維羅納城，一隊聖殿騎士走了出來。
從教廷來的最新緊急任務，危險等級高達S4，然而獎勵也異常豐厚，很快便有不怕死的聖殿騎士接了任務，打算前往北方的戰壕去探查異變。
此時的戰壕上空陰雲密布，奇怪而詭異的血雨不斷下落，幾乎要将整條戰壕給淹沒掉。
聖殿騎士們站在戰壕的入口，望着裏面漲到小腿高度的血色積水，沒敢下去。
其中一個騎士從附近捉了隻螞蚱來，丢入了前方的積水裏。
落水的螞蚱連掙紮也沒有，就徑直沉入了水面，仿佛落入了怪物的大口裏。
這太詭異了。聖殿騎士們面面相觑。
突然，戰壕的深處傳來神秘的腳步聲。
聖殿騎士們盯住前方，舉起槍械嚴陣以待，便看見某個人影從積水裏走了出來。
那是個容姿俏麗的少女，手裏抱着一具年輕男性的屍體，眼神空洞地涉水而行。能夠吞噬蚱蜢的血色積水，在她的腿邊卻仿佛遇到阻力般自然分開。
“停步！”爲首的聖殿騎士朝上方鳴槍示警，“以天主的名義，我命令你停下！”
……不能拯救他的天主，我不在乎。
佩姬抱着屍體繼續前行，動作機械僵硬如木偶般。
“我命令你停下！”那名聖殿騎士将步槍瞄準了她，驚懼而兇狠地喊叫道，“再不停我開槍了！”
對于S4級别的任務而言，貿然開槍通常沒什麽作用，反而會引發更大的危險。因此聖殿騎士們隻是保持着瞄準的姿勢，動作利落地散到兩邊，不敢阻擋在這位少女繼續前行的道路上。
……爲什麽他死去了，你們卻能活着？
佩姬沿着斜坡走出戰壕，空洞的眼神裏忽然有了一絲色彩。
聖殿騎士們下意識便要扣動扳機，然而他們手中的槍械以肉眼可見的速度生鏽腐敗起來，最開始是槍口，然後是槍身，接着是握柄，沿着他們握槍的義肢，向肩膀方向急速蔓延過去。
任何人造的工業品，天然存在着使用壽命的期限。
而有了“壽命”，便必然有“死亡”。
明悟從佩姬的腦海裏閃過，對死亡法則的深層次理解又讓她再次升級，法則能力進一步得到了強化。
被毀去全身義肢的聖殿騎士們癱倒在地面上，無法動彈，表情驚恐，完全不明白發生了什麽。
佩姬無言地看着他們，漆黑的瞳孔裏隻剩下漠然的情緒。
淡淡的紅色氣息，從他們僅存的血肉身體裏飄了出來，彙聚進入佩姬所抱着的屍體裏。
“生命竊取II”，遠距離将活物的生命力汲取出來，并且彙聚到指定者的體内。
在佩姬能力的操縱下，随着生命力源源不斷地彙入，阿斯克屍體胸口的可怖創傷開始愈合，皮膚也漸漸有了血色。
然而仍然沒有心跳和呼吸，這些生命力在他體内轉了一圈，就開始緩慢地消散了，仿佛漏水的罐子般。
“阿斯克。”佩姬凝視着他泛起紅潤的臉，死寂的眼神裏化出一絲溫柔，“我絕不會讓你就這樣死去。”
“絕不會……”
“絕不會……”
“就算要殺死這世間，一切的活物……”
她用額頭抵住阿斯克的蒼白臉頰，眼睛緊閉，仿佛在感受他體内殘餘的生命氣息。
由死亡概念具象化而成的墨色蝌蚪，在她強烈的情緒驅使下，從天上、從地下、從虛空中遊離出來，圍繞着她歡快地遊動起來。
密密麻麻，遮天蔽日。
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(本章完)