隔離區的圍牆被推倒了。從今日起，因斯布魯克正式解除了隔離區。
令人諷刺的是，對大多數城内市民而言，這居然不是一個好消息。
以往的強制征兵，隻是在城外進行招募。城裏由于疫病流行的存在，招了一個病人進軍營，很可能把同宿舍的其他健康士兵也傳染上，因此募兵官默認不在城裏進行征兵。
相比于隔離區的人間地獄，隔離區外城牆以内的市民，雖然冒着感染疫病的風險，但是卻免遭強拉壯丁的騷擾，短期内并不清楚是賺了還是虧了。
直到隔離區圍牆坍塌，他們才發覺先前的生活并不虧，至少不會被人上門強行征兵。一時間輿論裏甚至冒出了某種說法：
疫病是在保護我們免上戰場。
當然，這種誇張的說法隻在某些極端分子口中出現，但無論募兵官如何宣揚保家衛國，大多數人對于強制征兵這種事情，還是抱持着反感與抵觸的态度。
尤其是聖誕即将來臨的這個時間點上。
蒼青之劍所居住的旅店裏，住客也漸漸多了起來。旅店老闆每天都笑的合不攏嘴，生意興隆終歸是好事，加上他一大把年紀了總不可能被拉去當兵，因此對于疫情的平息是贊不絕口。
然後就真的被拉去當兵了。
“等等，大人！”旅店老闆扒着門框，努力不被拖走，“我已經五十多歲啦，一把老骨頭上不了戰場了，你們就饒了我吧！”
“閉嘴。”衛兵冷漠地道，“上不了戰場，在雜役營裏當個後勤也行。上頭說了，不到六十的都在征招之列，跟我們走！”
于是旅店老闆就被拖出去了。
聽說很多市民爲了防止被征兵，就假裝不在家跑到旅店裏裝外地人躲避，這些衛兵就是過來搜查的。
他們正打算上樓，便看見了聞聲下來的埃莉諾，目光先是落在對方腰間的佩劍上。
“女傭兵？”其中某個衛兵正要上前，卻被旁邊的同事扯住了胳膊，“是阿爾弗雷德大人認識的，别惹麻煩。”
三個衛兵避開了埃莉諾，噔噔噔地上樓去了。
埃莉諾走到客廳，望着洞開的旅店大門發呆。
“我丈夫被他們帶走了。”身後響起一個聲音。
埃莉諾回過頭來，便看見一個瘦弱的婦人，站在通往地窖的台階前。
這位是旅店老闆的妻子，同時也是每天爲住客準備飯食的廚娘，埃莉諾還和她聊過幾句，此時卻說不出任何話來。
“我早就告訴過他，出城去避難，真不行可以去波西米亞……可他就是不聽，舍不得祖上傳下來的這座旅店……現在可好，人都沒了，守着店還有什麽意思呢……”
廚娘絮絮叨叨地自言自語着，雙眼失神毫無焦距，随後才仿佛回過神來似的，輕聲說道：
“這位客人，要吃點什麽嗎？地窖裏還有些牛排和熏肉……”
“你丈夫那個年紀，應該不會當戰兵的。”埃莉諾試圖安慰她道，“最多也就是當輔兵，運輸物資，要麽就是站崗或者管後勤。”
“您不用安慰我，客人。”廚娘凄苦地笑了起來，“我父母都是波西米亞人，在早些年的王統戰争裏被強制征招入伍，負責軍隊飲食供應。後來軍隊戰敗潰逃，他們自此便徹底下落不明，想來大概是死在亂軍裏了……”
“戰争這種事情，哪有什麽是絕對安全的呢？說到底，我們這樣的人，就像是無根的浮萍，被水流一沖就散了……不說了，飯點到了，我下去給各位準備飯食。”
廚娘轉身下地窖去了，埃莉諾看着她的背影，久久無語。
衛兵又帶了幾個住客下來，都是表情麻木的市民，被一前一後押着往外走。埃莉諾沉默地目送他們出門，然後走上樓梯。
回到房間，進入爐火島。埃莉諾便看見阿斯克正在操練米娅和蜜兒，先是在前者如眼花缭亂的雙持攻擊裏一拳破防，将米娅給打飛了出去，然後一連串的走位+刀劈子彈，将長劍架在了蜜兒的脖子上。
“明白了嗎？”阿斯克說。
“明白了。”蜜兒說道。
“不明白。”米娅氣得差點跳起來，“他什麽都沒說啊！蜜兒你明白了什麽啊！”
“當戰場形勢過于複雜的時候，如何處理各個變量的優先級的問題。”蜜兒說道。
米娅：？？？
她拉着蜜兒探讨戰術去了。阿斯克回過身來，便看見埃莉諾站在他的背後，一臉欲言又止的糾結模樣。
“怎麽了？”阿斯克問。
“阿斯克。”埃莉諾低聲說道，“如何才能阻止一場戰争呢？”
“讓這場戰争盡快分出勝負。”阿斯克回答說道。
“戰争是政治協商走入死路的最後方案，當戰争爆發，意味着常規政治手段無法達到目的，此時戰争已經無法阻止。”
“盡快加入一方，徹底摧毀對手的抵抗意志，是大多數戰争結束的唯一條件。極少數情況下，會因爲雙方無法承受傷亡而同意停戰，但那必然在更加慘烈的長期拉鋸戰後，而且發生的概率非常小。”
“盡快擊敗沃爾夫家族麽？”埃莉諾喃喃說道。
“是的。”阿斯克說，“要變強啊，埃莉諾。”
“嗯。”埃莉諾的眼神堅定起來。
她跑去找希德莉法練習不屈聖劍了。阿斯克看着她的背影，隻聽見耳邊有人說道：
“這騎士姑娘真好騙，不是嗎？”
“我可沒有騙她。”阿斯克鎮定地道，“盡快結束戰争，确實是她所在追尋的那個答案，不是嗎？”
“是的，但那也是你的私心。”美狄亞笑意盈盈，“黑心老闆，給員工打雞血哦。”
“如果我是黑心老闆。”阿斯克說，“我在第一時間裏，就要把某些利用‘心靈盲區’能力，在我身邊轉悠不幹活的偷懶員工給壓榨幹淨。”
“有本事來啊。”美狄亞挺了挺胸，“誰壓榨誰還不一定呢。”
阿斯克尴尬地扭過頭去。
跟美狄亞鬥嘴了那麽久，他當然不會因爲對方的一個葷段子，就臉紅到說不出反擊的話來。
但是太大了，沒法反擊啊。
目光會不由自主地被吸過去，不是定力問題，純屬男性本能。而盯着對方說話又太猥瑣了，有損他團長的威望。
“欲望II的魔藥有線索嗎？”阿斯克生硬地轉移話題。
“咦，那不是團長你的工作嘛？”美狄亞抱起雙臂，托起。
“自己的魔藥，好歹也上點心吧。”阿斯克說。
“明明能靠男人吃軟飯，爲什麽要自力更生？”美狄亞理直氣壯地說。
(本章完)