魏斯巴赫宮裏。
得知了最新的情報後，公爵便匆匆離去了。
蒼青之劍傭兵團的委托内容也有所改變。
“護送使節團”——沒必要護送了，使節團已經死光了，海因裏希子爵不知道有沒有逃掉。不過就算他成功逃掉，沃爾夫家族也會當他已經死去，并且借此向魏斯巴赫家族發難。
“發現并挫敗敵人的陰謀”——陰謀已經發現了，而且居然還大得驚人。黑死病這種東西可不是說着玩的，魏斯巴赫家族很快就要全力發動起來，目标是阻止并扼殺那個幕後黑手。
嚴格上而言，公爵對于委托蒼青之劍還是很滿意的。要知道遭遇了鼠災的貝格村，可是一個活人都沒有逃出來，假使蒼青之劍沒有從使節團覆滅的災難中生還，并且以最快的速度前來明興城報信。
那麽恐怕魏斯巴赫家族到現在還蒙在鼓裏，每晚幾分鍾知道這件事，說不定就要增加幾百上千條人命的傷亡。
埃莉諾失落地坐在那裏，目光直勾勾盯着地闆，腦海裏仍然是胡德和瑪利亞屍體相擁的畫面。
“他本來可以不死的。”她喃喃說道。
“很多人本來都可以不死。”阿斯克回答道。
埃莉諾沉默了一會兒，艱難說道：“如果當初我們沒有選擇接下這個任務，而是将情報告訴父親……”
“情況也不會有多大改善。”阿斯克說，“當時我們隻能确定幕後黑手是高等級的超凡者，但是并不清楚他具備哪些序列和能力。”
“考慮到每次半神施展高階能力，都相當于是在消耗壽命。在不知道對方擁有黑死病這種可怕的大規模破壞能力前，即便你父親禀報半神，他們也未必會出動。”
“确實。”遠處的走廊裏響起一個聲音，“所以小埃莉諾，你就不要再自責了。”
跟随巴伐利亞公爵出現的，是一名穿着休閑的中年人，戴着草帽，似乎剛剛釣魚回來，手裏還提着魚竿和水桶。
“幫我把魚處理一下，小奧托。”中年人将水桶遞給公爵。
“好。”巴伐利亞公爵面露無奈，拎着那水桶就走了。
“你是，先祖？”埃莉諾驚愕說道。
“嗯。”中年人摘下草帽，露出一頭暗紅色的頭發，“我和你的父親同名，也叫奧托。不過在我那個時代，他們一般叫我‘紅發的奧托’。”
和祖先起同一個名字，也是神羅帝國貴族的傳統藝能了，因此埃莉諾很快就接受了這位的身份。倒是阿斯克思索了下，問道：
“爲什麽我會覺得你這個設定有些似曾相識呢？”
“哈哈哈。”中年人爽朗笑道，“是不是以前曾經聽過，當年我和獅子公爵亨利大戰的傳說故事呢？”
埃莉諾突然恍然大悟，吃驚道：“你就是我們魏斯巴赫家族的第一位巴伐利亞公爵！擊敗了獅子亨利的那位！”
“那是個很長的故事了。”中年人笑着說道，“不過，我們還是先把外面亂竄的老鼠解決掉吧。”
他帶着兩人離開宮殿，和外面等候着的姑娘們彙合起來。
米娅這邊早已經在城内逮住了一隻老鼠，将它送到紅發奧托的面前。後者盯着那隻老鼠看了片刻，說道：
“确實是‘鼠輩III’的能力，他在這隻老鼠的體内種下了烙印，以此确保随時能将靈體轉化過來。”
“這樣的老鼠，在國内應該有成千上萬隻。”阿斯克說。
“不錯。”紅發奧托說道，“不過這也是一把雙刃劍，他能憑借這些烙印進行任意轉移，我們也能憑借它來鎖定對方本體的位置，甚至是通過靈體聯系來進行反向幹擾，令他一段時間内無法切換。”
“類似于封印的能力嗎？”諾菈問道。
“是的，小諾菈。”紅發奧托微笑地看着她，“你的美麗很像你的曾祖母，七十多年前我們曾經有過一面之緣。”
“謝，謝謝……”諾菈有些無語。
“那麽先祖，現在你是要帶我們找到對方的本體位置嗎？”埃莉諾對這位不知活了多少歲，還要亂撩人的祖先半神很是無奈，連忙急切問道。
“嗯。”紅發奧托說道，“當前的魔潮狀态下，我隻能動用不超過Lv.10的能力，超過這個等級都會對我有所傷害，因此我盡量不出手，具體的戰術動作由你們來執行。”
“我隻負責幫你們找到對方的本體，以及幹擾他在鼠群間切換的能力。隻要你們能合力擊殺他，那麽現任公爵和你們談的交易和報酬就仍然有效，怎麽樣？”
“可以。”阿斯克點頭說道。
“好。”紅發奧托贊許地道，左手抓住了那隻吱吱亂叫的老鼠，右手成刀般紮了進去。
某種古怪的赤色符号沿着他的手背皮膚湧出，迅速鑽進了那隻老鼠的體内。
“在貝爾恩裏德。”他将手指抽了出來，皮膚上有火焰騰起，燒去了上面沾着的血肉，“我們走。”
一輛軍用汽車從對面行駛過來，很快就搭上衆人向城外開去。
路過貝格村的時候，埃莉諾向遠處看去，那裏的火焰已經熄滅，如今隻剩下一片廢墟和墓場了。
“你的領地是貝格村吧，阿斯克團長？”紅發奧托從前面座位上轉過頭來，“那地方被瘟疫污染得厲害，以後可能不會建起新的村子了，回頭我讓小奧托給你換一處封地。”
“不用了。”阿斯克笑着搖頭，“沒必要換地方。”
“因爲我有一個朋友葬在那裏。”
“阿斯克……”諾菈咬住下唇，立刻有些要落淚的沖動。
“朋友啊。”紅發奧托感慨起來，“我也沒多少朋友了。”
“畢竟活得越久，對人與人的情感就看得越淡。人孑然來到世間，雖然會結識很多的朋友，甚至愛人，但終究還是要回歸孤獨的。這也是我們超凡者的宿命，你明白嗎，阿斯克？”
“嗯。”阿斯克明白紅發奧托這是在隐晦地提醒他，不要沉迷于所謂的男女私情。
畢竟真正能決定你能活多久的，是你本身的超凡等級。魔潮的漲落有它的周期，假使你的愛人的等級比你低，那麽等魔潮一落，她就再也升不了級，最終必然先你一步耗盡壽命。
與其歸于生死别離的痛苦，不如一開始就不要尋覓這短暫的幸福。
正因爲保持着這樣的觀念，大多數超凡者都很難和他人建立長久的感情關系。凡人的壽命過于脆弱，而超凡者同伴們等級有高低，壽命也不盡相同，注定了他們沒法和他人走到一起。
選擇超凡，就等于選擇孤寂。
不過阿斯克的根本目的，從一開始就不是要成爲超凡者。他隻是想回歸原來的世界而已，而回歸就必須擊敗勃朗峰上的龍之副本，就必須要先成爲超凡者才行。
當然，他沒法和紅發奧托解釋說“我建這個團不是爲了開後宮”，不然姑娘們多尴尬呀！因此他也隻能閉口不答。
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(本章完)