酒館裏，希德莉法看到了海盜們。
這些家夥依舊爛醉如泥，似乎是将僅剩的錢财全部換了酒。
希德莉法歎了口氣，問店家要了一盆冷水，把這些漢子全部都給潑醒了。
海盜們互相攙扶，跌跌撞撞地向着港口走去。
希德莉法突然有種不好的預感，因爲街道上的行人似乎有些少。
她連忙告訴老維爾德，後者還有些微醺，便讓手下們加快腳步前往碼頭。
剛抵達港口，海盜們就被一群城市衛兵攔住了。
還沒來得及拔出武器，這些宿醉癱軟的海盜們就全部被衛兵奪去兵器，強壓跪地，交叉的長劍從後面壓在了脖頸上。
希德莉法砍傷了兩個衛兵，然而在寡不敵衆的情況下，被第三個衛兵重拳擊中了胃部，很快就佝偻着蹲了下來。
幾個衛兵還想要如法炮制，也用長劍架住她脖頸，這時從後面傳來一個聲音：
“不用那麽粗暴。即便是海盜，她也隻是一個女人而已。”
希德莉法看着排開人群的金發青年，心中仿佛有什麽東西冷了下來：
“雷歐提斯……”
“希德莉法。”雷歐提斯淡漠地看着她，“你果然是一個海盜。”
“我們之間沒有仇怨。”希德莉法強按下心中怒氣，試圖與其交涉，“在這裏殺死我們，對你沒有好處。”
“哦？”雷歐提斯露出玩味的笑容，“确實，我此行并非爲了殺死你們而來。”
“我是爲了你。”他微微眯起眼睛。
“我？”希德莉法愕然無語，倒是旁邊被制服的海盜們立刻咆哮起來：
“滾！别想動我女兒一根汗毛……”
出聲的海盜很快就被衛兵的劍柄毫不留情地毆擊面部，打掉了滿口的牙齒和血沫。
雷歐提斯悠然看着這一切，有些憐憫地說道：
“希德莉法，你爲什麽總是那麽固執呢？如果你願意随我皈依天主，今天的這些事情本來可以不用發生的。”
“閉嘴吧！維京人從不迷信神靈……”又是一個海盜破口大罵起來，然而話還沒說完，某個衛兵便拔出匕首刺進他的嘴裏。隻是一攪，便讓他永遠失去了說話的能力。
“所以你的目标不是我們。”希德莉法深深地吸了一口氣，“你的目标，是我。”
“我的目标是你。”雷歐提斯微微蹙眉，“對，不然呢？你以爲我身爲貴族，爲什麽會花費時間在一個平民女孩身上？”
“迷途的羔羊，需要牧羊人指引向正道。卑賤的平民，也需要貴族注入高貴的血脈，才能重獲新生。”他張開雙手，用仿佛詠歎調般的語氣說道，“希德莉法，你有着罪惡的過去，但這些都不要緊。”
“隻要你願意皈依我主，我可以給你一個身份，讓你回歸到你應該走的道路上。”
“什麽身份？”希德莉法冷冷地問，“當你的情婦？”
“這是給你的恩賜。”雷歐提斯高傲地擡起下巴，“做貴族的女人，總比繼續在海上漂泊更好。”
刹那之間，老維爾德曾經說過的話，如閃電般浮現在希德莉法的腦海裏。
“……人是生而不平等的……”
“……他要奪取你所珍視的東西，易如反掌……”
希德莉法渾身顫抖起來，某種無助的情緒再次充斥在了她的身體裏，仿佛又回到了當初遭到殺戮的村子。
那是她無數個夜晚的噩夢：士兵在她面前砍殺了她的母親，而她幼小的身體無論如何劈砸，都無法砍開對方堅硬的頭盔。
現在，她又一次感受到了自己的弱小與無力。
“如果……”希德莉法艱難地道，“我跟你走……你就會放過他們？”
“當然。”雷歐提斯微笑起來，露出了勝券在握的滿足表情。
“别相信他。”一直沉默的老維爾德突然說道，“隻要你和他離去，我們就會在你看不到的地方，立刻被殺死。”
“閉嘴！”他身後的衛兵粗暴地喊了一句，揮拳試圖毆打他的臉頰，然而老維爾德如蠻牛般猛地立起身來，掙紮着朝希德莉法大吼道：
“希德莉法！一個真正的維京人，絕不……”
兩柄長劍從後面刺入了他的胸膛，他暴怒地掙開了捆縛雙手的繩索，抓住了衛兵腰間的戰斧。
然後便被衛兵推倒在地上……死去了。
希德莉法絕望地看着老維爾德的屍體，她的眼眶有些發紅，淚水從眼角奪眶而出。
“别哭了！”大副罵罵咧咧地叫起來。
由于老維爾德反抗的前車之鑒，他身後的衛兵連忙用力将長劍壓住他的肩膀，在他的脖頸上刮出一道血痕。
然而大副仍然毫無痛色，隻是朝着希德莉法厲聲說道：“我早就跟你說過了：與其流淚，不如流血！你有什麽好哭的……這是在看不起我們嗎？！一個真正的父親，怎麽會爲了自己能苟且偷生，就讓女兒去犧牲自己呢？！”
他這樣狂怒地叫喊着，将脖頸朝旁邊的長劍猛地一擰，割開了自己的頸動脈。
“不要！”希德莉法拼盡全力喊叫起來。她試圖往前撲去，然而身後的衛兵抓住了她漂亮的金色長發，令她隻能在頭皮傳來的劇烈痛楚下，淚流滿面地看着對面的大副倒在血泊裏，漸漸地失去了生命的迹象。
另外兩個衛兵連忙沖上前來，一左一右從後面鎖死了她的雙臂。希德莉法沒有掙紮，木然地低下頭去，海盜們則是哈哈大笑起來。
“大副都這麽做了，難道我們就是孬種嗎？”
“走吧走吧！瓦爾哈拉在等着我們！”
“誰死得最晚，英靈殿門口罰一桶最烈的酒！”
這些海盜桀骜不馴地狂笑着，紛紛将脖頸往旁邊的劍刃上撞去，逐個引頸就戮而死。
雷歐提斯驚恐地看着這一切，才發覺事态似乎在超出他的掌控。
等他慌忙命令衛兵們将海盜們按倒在地時，現場隻剩下六七個海盜沒有自殺——他們并非行動得晚，而是暫時還未鼓起自殺的勇氣。有的面現猶豫之色，也有的将哀求的目光投向了希德莉法。
即便隻是通過目光哀求，然而終究沒有人能說出“讓希德莉法爲之犧牲”的話來。
(本章完)