第6紀230年，赫爾辛格以北23公裏。
海岸邊上的小漁村，打魚的漁夫們陸續駕船歸來。
海鷗們在上空盤旋鳴叫着，一些諾曼漁夫将小魚往上丢去，于是這些海鷗便在空中銜住小魚，随後振翅高飛而去。
偶爾也有一些倒黴鬼，爲了争搶小魚而撞在一起，引發了下面漁夫的哈哈大笑聲。
這座漁村沒有名字，也就是所謂的野人村。
按照這個時代西方主流的封建法理，領土應當屬于它的領主，所有領土上的居民，都必須向領主納稅。
然而，這片名爲赫加奈斯的土地非常廣闊，因此領主手下的稅務官也沒法監控到每一塊土地。
再加上諾曼人民風彪悍，平時出海打魚，活不下去了就丢下村子去當海盜，海盜當累了又找個地方蓋房建村開始打魚，因此這片土地沿岸也有大量的漁村，實際上和領主處于微妙的“失聯”狀态。
稅務官不知道這裏有村子，村子裏的人也不知道有領主，于是這個村子就變成了不在官方登記下的野人村。
漁夫們将小船拉上岸去，村裏的孩子們歡呼着奔向漁船，開始尋找最大最肥美的鳕魚。
一個小小的身影站在房屋邊上，望着那些赤腳在沙灘上奔跑的孩子們，表情有些羨慕。
但她隻是站着不動，因爲她知道漁夫們看到她會尴尬。
更确切地說，對她有種微妙的顧慮。
這一年，希德莉法9歲。
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她總覺得自己忘記了什麽重要的事情。
在沙灘邊迎着海風吹了一個下午，希德莉法終于确認自己真的記不起來了。
或許隻是今早睡過頭後産生的幻覺。
她站起身來，打算回家去。
走到村裏最低矮的一座房屋前，她聽見房屋裏面傳來女人的叫喊，與男人的粗重喘息聲。
母親工作的時候，不希望希德莉法去打擾她。
于是希德莉法走到外面的樹林裏，開始挖蚯蚓玩。
過了片刻，屋子裏響起了一聲怒罵：
“我不要你的臭斧子來抵賬！斯托爾克，下次你要是再不帶夠錢，就不要踏進老娘的門！”
“哈哈，親愛的莎莉，下次我一定把兩次的錢都付清了。”
拉着褲子的諾曼大漢打着哈欠走了出來，看到在外面挖蚯蚓的希德莉法，忍不住揉了揉她金發的小腦袋，說道：
“希德莉法，回去吧。你媽在屋子裏等你。”
“……說不定你是我的女兒呢。”他感慨般地咕哝着，系好褲腰帶離開了。
希德莉法捂着鼻子回到家裏，就看見那張不堪重負的老床上面，慵懶地伸出一隻白皙的手臂。
“去，撿起門口的那柄斧子，找到村長老維爾德，換點面包和腌魚回來。”
希德莉法撿起斧子，沉默地離開了家門。
莎莉，希德莉法的母親，是村子裏唯一的特殊職業者。
她的客人大多是路過的海盜，偶爾也會有村裏的漁夫上門光顧。
後者比較少，因爲漁夫們比較窮，舍不得出錢尋歡作樂。
隻是時間久了，幾乎村裏每個漁夫都和莎莉有過關系。
後來，莎莉懷孕了。
沒人知道爲什麽她會突然選擇懷孕，大家甚至不知道肚子裏的孩子的親生父親是誰，因此一時間莎莉的屋前堆滿了各種東西，都是些養胎的食物和草藥。
村子裏的女人們也都差點爆炸，将自家的丈夫監視得死死的，生怕他半夜溜出去給莎莉送東西。
于是小希德莉法出生了。
村裏的女人們讨厭她，稱呼她爲“野種”，惡意地揣測她的父親是個又老又醜，渾身流膿的老海盜。
村裏的漁夫們看到她就會尴尬，因爲她身上很可能流着自己的血，因此大家也隻能頗多照顧她，以及盡量不和她搭話，免得被敏感的妻子發現。
私底下，漁夫們稱呼小希德莉法爲“大家的女兒”。
從漁船那邊滿載歸來的孩子們，抱着鮮活的鳕魚丢給了自家的母親，從地窖裏換取了另一條冰凍過頭的、幾乎硬邦邦的魚幹來。
然後開始玩海盜遊戲，假裝手裏的魚幹是戰斧，互相喝喝哈哈地作勢劈砍。
村裏的人對海盜有種微妙的情緒，一方面他們其實都曾經當過海盜，另一方面卻不喜歡孩子也當海盜。
然而孩子們卻不管這些，他們隻是單純地覺得海盜很帥，可以駕船四處漂流玩耍，見誰不爽就砍誰。
“今天我是維京人！受死吧！”其中一個金發大孩子這樣說着，将手裏的魚幹砸向了另一孩子。
“佩爾森，你上周已經當過維京人了！”周圍的孩子們不滿地叫起來，“也該輪到其他人了！”
“好啊！那我們摔跤，維京人都是大力士，誰能把我摔倒，誰就是維京人！”
孩子們立刻安靜下來，金發的佩爾森是他們中間塊頭最大的，大部分人都打不過他。
某個男孩子勇敢地站了出來。幾分鍾後，他就被佩爾森重重地摔倒在地，哇地一聲哭了出來。
佩爾森努力做出威嚴的姿态，嚣張地看向剩下的孩子們。
沒人說話。
“好了，現在我就是維京人了，是北海之王！”佩爾森點了點指頭，“薇薇卡，塞爾瑪，現在你們是我的女奴，過來伺候我。”
兩個女孩子癟着嘴，不情不願地走上前去，給佩爾森捏肩。
“卡爾松，永伯格，你們是被我擊敗的海盜，因爲畏懼我維京人的身份而投靠我，現在是我的護衛。”
兩個男孩子喜出望外，立刻拿好魚幹，裝出佩戴刀劍的扮相來。
“其他人都是普通的村民，現在假裝去打魚工作，等着我來劫掠你們！”佩爾森拍了拍手。
于是剩下的孩子們立刻做鳥獸散，誰也不想被這位小維京海盜逮住然後痛打一頓。
佩爾森哈哈大笑，看着孩子們驚惶地消失在遠處，目光突然落在了對面的希德莉法身上。
這個小女孩有着一頭精緻的淡金色長發，柔順齊腰，皮膚則是白皙到接近透明，仿佛一尊精緻而極薄的瓷娃娃，看上去就惹人憐愛。
孩子們猜測她的父親肯定是一位貴族，否則如何能生出這種公主般的美麗女兒。然而每次說到這個，他們的母親就會不屑地說：
“那是個野種，她的父親是個渾身流膿的老海盜。”
佩爾森有些緊張，他之前還沒和希德莉法說過話，于是小心翼翼地道：
“喂，希德莉法，你要來當我的公主未婚妻嗎？我可是強大的維京人哦。”
旁邊兩個女孩子立刻大驚失色：“佩爾森，她是個野種！媽媽說跟她玩臉會爛掉的！”
佩爾森對這兩個女孩子的說法有些厭煩，然而對面的希德莉法隻是靜靜地看着這邊，并不說話，又讓他覺得有些尴尬和惱怒。
正要上去給她一巴掌，佩爾森的目光忽然瞥見了她手裏的斧頭。
那是一把真的斧頭，盡管木柄上布滿了黴菌，斧刃也坑坑窪窪的，但那确實是一柄斧頭。
可不是他們玩過家家的魚幹能相比的。
“你那柄斧頭是哪裏來的？”佩爾森假裝和善地問。
希德莉法終于開口了：
“媽媽給的，讓我去找村長換面包和腌魚。”
“不用找村長了。我這裏就有面包和腌魚。”佩爾森立刻說道，“你把斧子給我，我把食物換給你。”
希德莉法哦了一聲，便将斧頭遞給了他。
佩爾森接過斧頭，反手就是一巴掌将她扇倒在地。
小小的希德莉法捂着臉頰，還不明白發生了什麽事情，就看見佩爾森揪住了她美麗的長發，靴底用力地踏在她的臉上，嚣張地道：
“聽好了，希德莉法！”
“一個真正的維京人，從不做買賣交易，也不逞口舌之利！”
“他們隻會從殘酷的鐵與火裏，親手奪取他們想要的東西！”
(本章完)