于是衆人便開始分開行動。阿斯克乘坐地鐵，來到君士坦丁堡的北部城區，第五山的山腳，一座名爲阿斯帕的半陷于地下的房屋門口（Cistern_of_Aspar）。
他叩響了房門。
“鷹翼之下。”門後的人壓低聲音說道。
“必有陰影。”阿斯克回答道。
門開了，一個穿緊身皮甲的光頭男子探頭出來，戴着單邊的眼罩，另一隻完好無損的眼睛打量着阿斯克，警惕地道：
“我不認識你，小子。”
“可是我認識你，馬斯特羅。”阿斯克不以爲意地笑笑，“聽說君士坦丁堡是衆城之女王，東西方的商貿交點，這世界一半的貨物都可以在君士坦丁堡買到。而另一半市場上買不到的違禁品，都可以從君士坦丁堡的盜賊公會的黑市裏入手。”
“你是怎麽找到這裏的？”對于他的恭維，馬斯特羅并未在意，隻是反問道。
“熟人介紹。”阿斯克說。
“哦，接下來你是不是要編個我從沒聽過的名字，然後賭咒發誓說他和我們公會的某某某是生死之交？”馬斯特羅的眼睛在他身上打轉，目光落在他腰間的銀色手槍上，“帝國之鷹……會用這種‘手炮’的不是白癡，就是高手。”
“那你覺得我是那種？”阿斯克問。
“如果你是白癡就不會找到這裏了。”馬斯特羅往地上粗魯地啐了一口，“不過我大概相信你不是教會的密探，或者皇室的間諜……至少他們不會蠢到帶一柄帝國之鷹出來大搖大擺地閑逛。”
“是啊，我還知道你們盜賊公會拿君士坦丁堡的‘沉沒宮殿’當基地來着。”阿斯克毫不客氣地說，“要是我是教會或皇室的人，你們早就被端掉了。”
“進來吧。”馬斯特羅讓出道路，看神色似乎已經放松了警惕，“被殺了可别怪我。”
“我相信我的能力足以自保。”阿斯克不以爲意地笑笑。
每個城市的盜賊公會，都設在常人難以想象的地方。例如君士坦丁堡，本地的盜賊公會就設在“沉沒宮殿”，實際上是所羅門城市的蓄水池集群。
現代的攻城戰裏，城牆遠遠不是守城方的最後一道防線。高樓大廈和地鐵網絡遍布的現代都市環境，所引發的巷戰沖突足以變成任何攻城方的噩夢。因此，攻城方往往會采用一些手段來削弱守城方的士氣，比如切斷電源、水源和食物供應。
單就水源供應而言，君士坦丁堡的做法和古所羅門人一樣。那就是大量挖掘蓄水池，同時引通黑海深處的水源作爲供應。這些蓄水池被東所羅門人修建成古所羅門暗渠的樣式，裏面有着高聳的科林斯和多立克風格的圓柱，美麗曲線穹頂的回廊，以及一切正常古所羅門宮殿應有的裝飾。
唯一不同于正常宮殿的是，這些地下宮殿有三分之一的高度被水淹沒，并且有超過20公裏長的引水道互相連接。當然，迎水道也被修建成9米高的廊型，任何人都可以駕船輕松通過。
君士坦丁堡的盜賊公會就設立在這些“沉沒宮殿”的深處。馬斯特羅親自在船頭撐船，阿斯克則安然盤坐在船尾，注視着遠處林立的石柱與漆黑的水面。有些地方是有燈光的，更多地方則是籠罩在密不透風的黑暗裏，馬斯特羅在船頭放了個連蓄電池的大功率探照燈，爲前方的船隻行駛方向照明。
阿斯克低下頭去，可以清晰地看見船邊水裏有魚群在洄遊。顯然盜賊公會在蓄水池裏投了大量魚苗，以至于就算不離開“沉沒宮殿”，至少食物方面也可以自給自足。這搞得……要說盜賊公會和君士坦丁堡自來水公司之間沒有PY交易，阿斯克肯定是不信的。
大約半個小時後，船隻逐漸駛向了一處較大的昏暗宮殿内。在這裏，盜賊公會仿照威尼斯城的設計，将木樁深深打入水底，然後在上面鋪上塗有防水泥漿的石闆，由此在水面上憑空搭建起了一座微型的城市——在這裏，他們甚至有自己的鐵匠鋪、菜市場、診所和治安局，所有建築都沐浴在各種顔色的彩燈光芒下（用的是盜賊公會自己的燒油發電機），配合遠處粼粼的水面波光，使得一切都有光怪陸離的夢幻虛假感。
“來了個新人！”馬斯特羅将船撐到簡易碼頭邊停靠，然後便往石闆上一跳，“老梭羅！給他發一個通行徽章！”
某個佝偻身子的老頭屁颠屁颠地跑過來，讨好般地拿出一個老鼠形狀的徽章，别在阿斯克的棉甲衣領上，還伸手擦了擦油膩的表面。
“怎麽樣！”馬斯特羅振臂一揮，帶着莫名其妙的自豪語氣，“這就是我們盜賊公會的‘沉沒宮殿’！堪比世界第八大奇迹！你是少有的能有幸活着見到它的人。”
“太令人震驚了。”阿斯克說，“尤其是見到你們在這裏養魚的時候。”
“哈哈哈。”馬斯特羅放聲大笑，“不光養魚，我們還在這裏建立了‘排洩物淨化循環系統’，不然全君士坦丁堡的王公貴族都要喝我們的尿！”
所謂的“排洩物淨化循環系統”，其實就是個堆肥……在地下宮殿中央處有一個天井，上方有外面的光線照射下來。據馬斯特羅說，這天井往上連通到君士坦丁堡第二山，提供了整個地下宮殿的換氣和光線。盜賊公會在光線能照射到的地方堆了泥土，旁邊就是排洩物堆積起來的堆肥，發酵後做成肥料，同時在泥土上種植啤酒花。于是酒類勉強也能自給了。
我真是服了你們這幫遊戲策劃……阿斯克面無表情地想道。那邊馬斯特羅還要興緻勃勃地帶領他遊覽更多地方，阿斯克連忙說出來意：
“我是來求購東西的。”
“哦，那你可算是找對地方了，小子。”馬斯特羅龇着一口大黃牙笑道，“我們這裏各種各樣的違禁品都有，隻要你出得起價錢。”
阿斯克唰地抽出一張紙來，上面已經寫好了要采購的商品。馬斯特羅接過來念道：
“西法蘭克加爾峽谷的河水……希瑞斯伊甸果……應該沒問題，我們有來自西方的渠道。科孚島橄榄油一勺？我們是按桶賣的，算了一勺就送你吧……巴斯尼亞灣的象拔蚌？嘿嘿，你小子有難言之隐啊。”
“不。”阿斯克搖頭說道，“這些都是靈性材料。”
“我當然知道這些是靈性材料。”馬斯特羅不屑地說道，“不是靈性材料，誰會連産地都标明清楚？但是這些材料可不在同一個魔藥配方内。其實你想買的隻有象拔蚌對吧？混在其他材料裏企圖魚目混珠，阿基裏斯少爺，這可不是信任我們的表現。”
“你認識我？”阿斯克奇怪道。
“我們認識城裏所有的貴族。”馬斯特羅說道，末尾又補充了一句，“特别是有錢的貴族。事實上，你在将兩處商鋪賣給教會的當天，我們就記下你的名字了，本來是打算拜訪下您口袋裏的那一千多磅現金的……”
“我這不把它們提前送過來了嗎？”阿斯克開了個玩笑。
“是的，是的。”馬斯特羅也咕哝道，“賣給您違禁品來賺錢，總比從你口袋裏掏錢然後被打死更好。我們可不想重蹈那隻吸血鬼的下場。”
“所以這紙上的靈性材料，你們都能提供是嗎？”阿斯克确認問道。
“有兩個不行。”馬斯特羅正色說道，“金色條紋水蛭，維拉之鷹，這個我們也沒有線索。”
“我有線索。”阿斯克說，“維拉之鷹喜歡在高處築巢。據我所知，君士坦丁堡的聖索菲亞大教堂頂端，以及黃金執政宮的頂端，都有它們的巢穴。而維拉之鷹喜歡将自己的羽毛加入築巢的材料，這樣幼鳥在破殼而出後，第一時間就能熟悉父母的氣味。”
“聖索菲亞大教堂，黃金執政宮，都不是容易到達的地方啊。”馬斯特羅笑道。
“是的，聖索菲亞大教堂在正教會腦門頂上，我相信你們不敢去。但是黃金執政宮是沒有問題的。”阿斯克說，“你們盜賊公會應該有陰影序列的人才，聽說這個序列的超凡者特别喜歡攀登高處看風景，然後來一記信仰之躍？”
“攀登高處看風景偶爾會有，信仰之躍可萬萬不敢。”身後某個聲音說道，“要是遁入陰影失敗，豈不是當場摔個頭崩腦裂？”
阿斯克轉過頭來，就看見某個少女站在身後，悠閑地倚着房屋的牆壁，手裏把玩着一柄匕首。
“這位是……”阿斯克看向馬斯特羅。
“米娅.辛奎瑪妮。”馬斯特羅介紹說道，“我們的新晉盜賊，也是陰影I的超凡能力者。”
“爬到黃金執政宮的頂端，拿維拉之鷹的羽毛，能做到嗎？”阿斯克問少女道，“100磅。”
“沒問題。”少女說道。
這家夥的聲音有點熟悉啊……阿斯克默然想了一下，試探道：“正義X？”
“是你？”少女也反應過來，随即輕笑道，“原來今天下午是你買了我的配方啊。難怪，其實我聽到維拉之鷹就應該想到了。正義序列，呵呵……要不是這個魔藥和我的職業實在不搭，我本來想留給自己服用的。”
“陰影序列和正義序列不是沖突的嗎？”阿斯克詫異說道，“也沒有什麽血脈是包含這兩個序列的啊？”
“沖突？血脈？”少女皺起眉頭，顯然沒聽過這兩個詞。
“沖突是指服用新序列的魔藥，和體内原有序列發生沖突。血脈則是指不同序列的魔藥互相融合。”馬斯特羅嚴肅說道，“米娅，我怎麽不知道正義序列配方的事？”
“咳，我上周從皇宮裏順手拿的……”米娅吐了吐舌頭。
“所有超凡物品在動手前一定要向我彙報，我沒有和你強調過嗎？”馬斯特羅頓時勃然作色，“别的不說，就憑你那點一知半解的超凡知識，要是真的偷偷制作服用了正義魔藥，此時早就異變失控了！”
“知道了知道了。”米娅自知理屈，還是有些不服氣地敷衍道。
“她這個年紀，性格就是這樣的。”阿斯克以一副過來人的态度說道，“你不讓她幹什麽，她就偏要去幹。就跟倔驢一樣，牽着不走，打着倒退。你給她布置個高難度的任務，她立馬就把這些事情忘個幹淨了。”
“喂！你說誰是倔驢！”米娅大怒。
(本章完)