“還有其他的配方嗎？”阿斯克用發聲器繼續問道。
“我沒有生命I的配方，但是我有線索。”10号隔間回答說道，“40磅。”
“成交。”阿斯克說道。
鈔票被陰影卷走，過了片刻，又送過來一張紙條。
“請在今晚12點前往貧民區市街，多洛克路44号房屋，你要的生命I配方在那裏。”
“這是……邀請函？”諾菈有些猶疑不定。
“嗯，我有點印象。”阿斯克回憶起來，這貌似是某個支線任務來着。
“印象？”諾菈不解。
“沒事，我今晚陪你去。”阿斯克說。
諾菈頓時安心下來，将紙條收好。
阿斯克又再次問了幾遍，沒有人回應。就在美狄亞和佩姬都有些失望的時候，主持人突然發話了：
“生命竊取I，欲望I，分别是血族路線和魅魔路線的魔藥序列吧。我剛好有，但是你能付出什麽價錢呢？”
“現金？”阿斯克問。
“可以，1000磅一張配方。”主持人悠閑地靠在椅背上，單手支着腦袋，“相比序列I配方的普遍價格，是貴了十倍沒錯。然而這是賣方市場，而我并不缺錢。”
“或許我們可以用别的東西來取代現金。”阿斯克心說你要拿我當肥羊宰，那就别怨我狠狠坑你一次了，“比如隐秘的信息？”
“你可以把你認爲有價值的信息粗略寫下。”主持人說道，“如果我認可并願意購買，那就請你再補充更詳盡的信息，完成這樁交易。”
“好的。”阿斯克在紙上寫下一句話，遞給面前的陰影觸手。
主持人拿過紙條一看，上面寫着：
陰影之刃的下落。
“想不到還是個曆史學家。”透過陰影觸手的傳聲，主持人沒有僞裝的聲音響起，聽上去應該是個年富力強的中年男人，“如果你說的是第三紀末期，布魯諾刺殺恺撒大帝的那把利刃，我想我還是有興趣的。”
“陰影之刃的線索，無論真僞。應該能價值2000磅。”阿斯克回答道。
“不錯，前提是你不能僞造得讓我一眼就看出破綻。”主持人回答道，“寫吧。”
衆位姑娘都聽得不明所以，又不敢湊過去看——畢竟從主持人的口氣裏，大家已經知道那是一把非常貴重的武器了——單是線索就價值2000磅，本體的價值又該多麽巨大？估計是高位階才能用到的珍貴物品吧！
“寫好了。”阿斯克将紙條遞過去。陰影觸手一把将其卷走，過了片刻，就送回來兩張紙。
對方審核通過了？難道阿斯克寫的線索是真的？衆人面面相觑，不知道該說什麽好。
“這其實是虧了吧。”美狄亞忍不住出聲說道，“兩個序列I的配方，換一個價值2000磅的珍貴線索？我拿出500磅來求購，混上五六個超凡者集會肯定就能買到了！”
“隻是線索而已。”阿斯克輕松說道，“能不能拿到，還是另一回事。”
聽他的口氣，似乎拿到那把陰影之刃并不容易。于是衆人也都安定下來，看向阿斯克手中的兩張紙。
生命竊取I的配方是：
-主料（Ingredient）-
金色條紋水蛭肉泥（Mash_of_Golden_Leech）
-輔料（Subsidiary）-
伊甸果一隻（Fruit_of_Eden）
科孚島橄榄油一勺（Olive_Oil_of_Corfu）
氧化亞鐵粉末少許（Podwer_of_Ferrous_Oxide）
-加工方式（Processing）-
取伊甸果一隻放在石碗裏，用研杵手工搗碎榨汁（注：不能用任何金屬材質的榨汁設備），過濾雜質後加入科孚島橄榄油一勺，順時針攪拌均勻。加入氧化亞鐵粉末少許，逆時針繼續攪拌，待黏稠液體呈現爲紅色後，加入金色條紋水蛭肉泥，逆時針攪拌至凝結成塊狀後食用。
“這配方有印象嗎，阿斯克？”佩姬緊張地問。
“應該是真的。”阿斯克說，“水蛭代表竊取，伊甸果代表生命，氧化亞鐵代表血液，橄榄油代表肉體，從神秘學的意義上講沒錯。伊甸果和科孚島橄榄油都産自希瑞斯行省，金色條紋水蛭肉泥……我有線索，後續可以搞定。”
于是佩姬也松了口氣，大家又看向另一張欲望I的配方：
-主料（Ingredient）-
巴斯尼亞灣象拔蚌一隻（Panopea_Abrupta_of_Bathnia_Gulf）
-輔料（Subsidiary）-
人類處女初潮兩勺（Menophania_of_Human_Virgin）
煉獄氣息沾染的厚鱗柯一隻（Lithocarpus_Pachylepis_with_Purgatory_smell）
75%醫用酒精10毫升（Medical_Alcohol）
-加工方式（Processing）-
将煉獄氣息沾染的厚鱗柯搗碎後，溶解于75%醫用酒精10毫升，過濾掉雜質，加入人類處女初潮兩勺，旋轉混勻，均勻澆至巴斯尼亞灣象拔蚌表面，啃咬咀嚼服食。
“如果這配方是真的。”諾菈故作輕松地道，“至少醫用酒精這個輔料我可以提供。”
“巴斯尼亞灣象拔蚌？”美狄亞苦惱起來，“那是什麽東西？”
“巴斯尼亞灣在北方卡爾瑪帝國境内。”阿斯克說道，“這象拔蚌在君士坦丁堡裏面是最受歡迎的靈性材料，煉成藥劑服食後對男性有強烈的助興作用。”
“原來如此。”美狄亞的俏臉變得潮紅起來，顯然也明白什麽叫“助興”，“那就拜托我們的阿斯克團長大人了。厚鱗柯我是知道的，出去後可以找伊蘭尼亞高原的行商問問。”
“初潮這個也得你來想辦法了。”阿斯克咳嗽了聲，說道。
“當然了，總不能讓你來提供吧？”美狄亞嬌嗔般白了他一眼。
“我就算有心也無力啊。”阿斯克說。
集會上的交易繼續進行着，陸續又賣出了德谟克利特的古典神秘學著作《宇宙大系統》，一條據說能帶給人好運的珠寶金項鏈，一副據說是本都女王戴過的，内含“風暴III”魔藥配方線索的精緻王冠。
值得一提的是某個隔間拿出來的交易品，居然是帝國公主狄奧多拉的正面清晰美照。這種完全沒有靈性的普通物品，竟然還賣出了200磅的高價，被13号的土豪眼睛也不眨地就拍下了，天知道13号是不是皇室的人，才要回收這公主的照片。
“我要販賣一個重磅的消息給各位。”即将結束的時候，4号隔間的聲音說道，“每人售價5磅，不貴，但是絕對物有所值。提示一下，它和諸位接下來幾個月的命運，甚至整個帝國的命運都息息相關。主持人先生，如果有隔間不願意購買，還請您用陰影能力将其屏蔽。”
“可以。”主持人微微颔首。從阿斯克賣給他陰影之刃的消息開始，這位主辦大佬就似乎有些魂不守舍，一副想要早點結束聚會的心不在焉的樣子。
“那麽，有誰不願意購買嗎？”4号隔間的聲音笑着問道。
沒有人回答。5磅的價格其實不算便宜，不過既然4号如此說了，大家倒是願意買來聽聽看——主要還是之前的交易動辄幾百磅，以至于大家的心理消費底線都被擡高了。
主持人不耐煩地一揮手，便從腳底的陰影裏伸出無數的觸手，從每個隔間裏卷出5磅鈔票來，往4号隔間裏粗暴地一甩。随後，4号隔間裏遲遲沒有了聲音，直到有人不耐煩地催促了聲，4号的聲音才重新響起來：
“抱歉，抱歉各位，撿地上的鈔票用了一點時間。我要販賣的消息就是，今天下午兩點，帝國皇帝君士坦丁陛下，在安納托利亞與塞爾柱帝國的征戰宣告失敗——在曼齊克特會戰中，塞爾柱方擺出了設伏的新月陣型，帝國的鐵甲聖騎兵和遊擊騎兵們遭遇魅魔部隊的火焰能力投射殺傷，從而被激怒冒進導緻中伏。”
“緊接着，爲了救援這隻騎兵部隊，皇帝下令大部隊前往中央陣地，于是也陷入了塞爾柱人的包圍圈。庫曼傭兵的倒戈是壓垮帝國陣線的最後一根稻草，截至剛才下午4點，帝國軍隊在曼齊克特已經宣告全線潰退，塞爾柱人在安納托利亞的全面入侵已經必不可免。”
有不少超凡者還不明白這消息的意義，但也有清楚其重要性的超凡者，立刻通過發聲器發問道：
“有多少人逃出來了？”
“皇帝陛下呢？逃出還是被俘？”
4号隔間則是苦笑着回答：
“更詳細的消息我并不清楚。畢竟就在我得知消息的時候，帝國潰軍的前鋒才撤回曼齊克特。不過，大家應該清楚這消息背後代表什麽意義吧？安納托利亞半島，是帝國君士坦丁堡以東的絕大部分領土，無論資源、人口還是兵源，都是帝國的重要支柱性産地。皇帝的軍隊在曼齊克特的戰敗，導緻安納托利亞幾乎沒有防守的力量了。而如果失去安納托利亞，帝都各項物資的價格會上漲到什麽程度？還有安納托利亞的帝國居民，哪怕隻有十分之一向西逃到君士坦丁堡，又會帶來怎樣的社會動蕩呢？”
他的兩個問題，問得在場衆人鴉雀無聲。特别是知曉公測階段主線劇情的阿斯克，更是清楚這人的預測還是嚴重樂觀了的。事實上，兩個月後塞爾柱大軍就推到了尼西亞城，安納托利亞全域被占領。再過半個月，塞爾柱海軍就開始肆無忌憚地穿越愛琴海運兵，部隊正式出現在君士坦丁堡以西的色雷斯平原上，切斷了君士坦丁堡與西方的聯系。
兩個月後，君士坦丁堡城破，殘存的王公貴族們逃往希瑞斯行省。東所羅門帝國從曼齊克特戰敗，到帝都城陷宣告滅亡，總共也就5個月的時間。
這也是爲什麽他會賣掉家族留下的兩座商鋪，全部換成戰争裝備物資的原因。光是曼齊克特戰敗事件，就導緻君士坦丁堡的東西方跨國貿易中斷，七八成的商鋪都開始虧本。2個月後，塞爾柱大軍打到尼西亞城下，城内的房價都跌成負數了，地契産權證白送都沒人要。戰争來了，大家還守着帝都的房子有什麽意思呢！
聚會結束了。按照主持人的安排，每個隔間被分别打開，有西裝革履的侍者依次送大家出門，這也是爲了防止有人出門就埋伏在外面，伏擊參加聚會的其他超凡者。
接待阿斯克衆人的侍者，大概是受了主持人的吩咐，直接将一行人送到山下的金門地鐵站才離開。乘上地鐵，衆人心裏想着配方的事情，一時間也心不在焉起來。
回到祖宅附近，阿斯克又帶人去了那家鐵匠鋪，将埃莉諾原來的甲胄脫手，又重新訂了一件棉甲罩袍，遮掩住埃莉諾裏面的隕鐵盔甲的墨綠色澤。
“接下來我們分頭行動。”阿斯克對衆人說道，“美狄亞，佩姬，你們去找城内東方行商，設法求購陰影蟲獸之眼一對，沾染煉獄氣息的厚鱗柯一隻，這裏是500磅的資金。埃莉諾和諾菈，你們去金角灣找工廠購買人造鑽石粉末和氧化亞鐵粉末，工業品相對便宜些，我給你們50磅的資金。剩下來的材料我去搞定。”
“要注意，靈性材料是教會重點監控的販賣物資，注意不要被教會暗探控制的行商發現。美狄亞你有心靈I的能力，交易前做好試探工作。”
“明白。”衆人知道這事關各自的魔藥配方，因此也是齊齊應答。
(本章完)