郁芳菲除了要了晏芗給她挑得那套喜鵲登梅造型的頭面，還要了一套合浦南珠頭面和一套鑲羊脂白玉的赤金頭面。
進到屋裏，郁芳菲臉上的笑容蕩然無存，讓婢女将頭面放在妝台上，她歪倒在臨窗的美人榻上，眼睑低垂，若有所思。郁芳菲的奶娘端着杯熱茶，進來了，見狀關心地問道：“小姐，你這是怎麽了？誰惹你不高興了？”
“沒什麽。”郁芳菲搖了搖頭。
奶娘把茶水送到她面前，“小姐從風裏走回來，喝杯熱茶暖暖身子吧。”
“軟轎上都垂有紗幔，把風擋住了，并不是很冷。”郁芳菲坐起來，接過茶杯，抿了一口。
“府上的大太太是個和善人，待小姐挺好的。”奶娘在一邊的小杌子上坐下。
郁芳菲看着她，“奶娘，你想說什麽？”
奶娘幹笑了一聲，道：“長房的八少爺……”
“奶娘。”郁芳菲聲音尖利地打斷她的話，“郁家就算敗落了，我一個嫡出的小姐，也不會将就一個庶子。”她要嫁給楚王世子，隻有嫁給楚王世子，她才能重振郁家門楣。
“小姐，這府上的三太太和五太太何嘗不是嫡女？”奶娘不忍心看奶大的小姐一步步走錯，苦口婆心地勸道。
“奶娘，你以後要再說這種話，我就留你不得了，我隻能送你回鄉。”郁芳菲厲聲道。
“小姐。”奶娘見她一意孤行，快愁死了。
“出去。”郁芳菲把杯子重重地放在矮幾上，躺下，轉身用背對着奶娘。
奶娘輕歎了口氣，小姐魔障不聽勸，要怎麽辦？她一個下人，勸不了，隻能落寞地起身退了出去。
入夜後，晏太傅帶着男丁們在竈房外，迎玉皇來人間，晏太傅讀《迎神詞》：“三十六天高幾重，珠宮貝阙金芙蓉。清都上位玉帝子，陛羅将輔排群龍……籲嗟乎！近來比屋興咨嗟，請帝先過民牧衙。”
臘月二十八，朝堂封筆，除了留值的官員，其他官員都回家等着過年了；二十九到三十這兩天，宮中内侍不時帶着封賞到各府，有皇上欽賜的福字和春聯，還有皇後賞賜的珠寶和玉如意。
大年三十，天還沒亮，晏家宗祠燈火通明，除了晏府本家，還有依附晏府的旁支也過來祭祀祖先。一番忙碌後，略吃了些牛乳、糕點充饑，到了申時初，晏太傅、晏老夫人、南平郡主、晏四爺依品着裝，帶着晏同燭進宮，參加宮中除夕晚宴。
留在府裏的人，酉時正都聚集到了暖香院，隻是年夜飯要等晏太傅他們從宮裏回來才能吃。可晏太傅他們至少要戌時正才能出宮，還有這麽長的時間，枯坐無趣，大家各找事情消磨時間。
晏同書招呼弟弟們，“走，到院子裏放鞭炮去。”
“同書媳婦，過來，陪我們和你婆婆打牌吧。”晏三太太喊道。
晏芪問幾個妹妹，“你們想玩攬勝圖，還是玩彈珠？”
“玩攬勝圖（玩彈珠）。”晏苗和晏荭同時答道。
晏芪安排道：“想玩攬勝圖的，就上暖閣的大炕，玩彈珠的，就到矮足短榻上玩。”
可是除了晏荭想玩彈珠，其他人都願意玩攬勝圖，晏荭也隻好随大流，跟着上了大炕。
晏太傅幾人亥時初回到家中，換下朝服和宮裝，換上家居的吉服，晏太傅身着深藍色繡萬字團花紋錦袍，晏老夫人穿姜黃色繡百子千孫的大襖，端坐在暖香院的正廳的紫檀雕山水人物寶座上。廳裏放着火盆，焚燒着松柏香和百合草，溫暖如春。
晏大爺領着弟弟、子侄們進來，給二老行禮；禮罷，退到左側站立，晏大太太領着女眷們亦進來行禮。晏老夫人笑道：“這一年辛苦你們了，都坐下吧。”
左右兩邊擺着紫檀高背椅，衆人依着長幼次序坐下。府中的下人，依着差役上前行禮，晏老夫人笑道：“賞。”
晏大太太依言散了押歲錢和金銀馃子。
“時間不早了，孩子們怕都餓了，都入席吧。”晏老夫人笑道。
偏廳内擺了六七張桌子，分男女入坐。婢女們提着魚貫而入，有雞有魚有肉有合歡湯亦有如意糕，酒則是屠蘇酒。一家人開始吃年夜飯，王氏這幾日胃口都不好，今天看着滿桌菜肴，還是沒什麽胃口，隻是這阖家歡樂，她也不好表現出來。
“盛碗百合烏雞湯。”王氏小聲吩咐伺候她的婢女。
喝了碗湯，王氏反而更不舒服，胸口悶得慌，想吐，忙捏着帕子捂住了嘴。晏五太太瞧見關心地問道：“大奶奶，可是菜不合口味？”
“沒……”王氏側頭想吐，婢女趕緊捧過痰盒兒。王氏将那碗湯吐了大半出來，感覺才好點，婢女拿茶水給她漱口。
“大奶奶，你……”晏五太太遲疑片刻，“該不會是有喜了吧？”
“有喜？”王氏呆怔住了。
“誰有喜了？”晏老夫人聽見了。
晏五太太笑道：“我看大奶奶沒胃口，喝了點湯還想吐，就跟我懷同豐時一樣，所以就揣測大奶奶有可能有喜了。”
“五嬸，你别這麽說。”畢竟沒有請大夫确診，王氏怕空歡喜一場。
“你别那麽緊張，不管有沒有，等過幾天，請大夫進府來診個平安脈吧。”晏老夫人給了她一個安撫的眼神。
王氏輕咬下唇，微微點頭，手搭在肚子上。
“先去弄一杯姜汁牛乳給大奶奶，再熬一些白術鲫魚粥。”晏老夫人吩咐道。
婢女領命而去。
宴罷，全魚和全雞留在桌子上，象征所謂吉慶有餘的彩頭。吃完了年夜飯，還要守歲，因而大家仍聚在一起說話。
晏太傅笑道：“同書、同安、同華、同燭、同亮、同秀、同文、同明、同……同豐就算了，你們幾個一人背一首除夕詩來助興。”
“祖父，爲何我算了？我會背詩的。十二姐姐和十三姐姐教過我，我都記得。”晏同豐不服氣地嚷道。
“哦，你會背，那你背來聽聽。”晏太傅捋着胡子笑道。
晏同豐坐椅子上跳下來，收腹挺胸，搖頭晃腦地道：“今歲今宵盡，明年明日催。寒随一夜去，春逐五更來。”
晏太傅笑道：“好好好，比你爹強多了，你爹背詩，第三句總背不出來。”
“父親。”晏五爺哀怨地喊道。
“怎麽了？我說錯你了。”晏太傅瞪他一眼道。
晏五爺耷拉着腦袋，道：“沒說錯，您老說得都對。”
廳裏衆人都掩嘴偷笑。
注：北方很多地方是臘月二十三過小年，南方有很多地方是臘月二十四過小年，還有官三民四船五的說法，但情節需要，本文臘月二十四過小年，請考據的朋友見諒。晏太傅讀的是明朝謝承舉所寫的兩首詩。
(本章完)