歡樂的氣氛在榮慶堂持續了好久，直到夜幕降臨衆人方散。
其間，賈母也沒有再提讓黛玉搬回榮慶堂的話，于是黛玉就随同賈清回了甯國府。
薛寶钗一向是鎮定自若、寵辱不驚的性子，這一回卻有些不同。陪着母親回府之後，臉上就一直帶着微笑, 連她的丫鬟莺兒也看出來她此時的心情是極好的。
“姑娘今兒怎麽這麽高興？”
寶钗聽了，不自覺的收回了些笑容，道：“怎麽了？”
莺兒笑道：“沒什麽，就是覺得姑娘笑起來真好看，怕是天底下再沒有比姑娘笑起來更好看的人了。”
莺兒是寶钗最親密的貼身丫鬟，此時又在閨中，聽得她如此說, 寶钗也隻是笑罵道：“别貧了, 把衣服找好, 伺候沐浴吧。”
“是”莺兒應了一聲，和文杏等人出去安排。
一時寶钗沐浴完畢，坐在閨房裏面，由着丫鬟們熨頭發，不想薛姨媽也摸索着過來。
“這麽晚母親怎麽過來了？”寶钗道。
“過來和你說說話，說起來，咱娘兒倆也好久沒說過體己話了。”
薛姨媽拿過丫鬟手中的精緻熨鬥，示意她們都下去。
寶钗見薛姨媽把莺兒都支出去了，心知薛姨媽必然有私密的話和她說，她倒不驚奇，隻道：“媽有什麽話隻管和女兒說，女兒聽着呢。”
捧着女兒烏黑細密的頭發，看着玻璃境中女兒俏麗的容顔，薛姨媽也不禁感概：女兒真的是長大了呢……
“媽……”
寶钗的聲音喚回了薛姨媽，她笑道：“過不了多久你就要搬到園子裏面去了，說真的，還真有點舍不得你呢。”
寶钗道：“媽說的哪裏話，也沒多遠, 我每日還是會回來看望您的……”
頓了頓又道：“或者，我就不搬進去，一直陪在媽身邊好了。”
寶钗聽出薛姨媽話中的不舍，因此雖然她也想和迎春等人一同進園子，卻還是這樣說道。
誰知薛姨媽竟笑了，手中被布包裹着的熨鬥輕輕劃過寶钗的秀發，似害怕稍微用力就會破壞她那滿頭美麗的青絲一般。
“傻孩子，我又怎麽能看不出來你也想進園子呢，我雖然舍不得你離開我身邊，但是你也有追求自己幸福的權利……”
幸福？寶钗不太明白，不過是姐妹們一同作伴玩樂而已，如何與幸福扯上關系了？
她還沒問出疑惑，又聽薛姨媽低沉道：“我已經托人去部裏把你的名字消去了……”
寶钗眨眨眼，忽然反應過來，這下是真的大吃一驚：“媽，好好的怎麽……？”
她已經回過頭來了。
薛姨媽用眼神示意她稍安勿躁，然後把熨鬥放在一邊，摸着她的頭道：“這件事我仔細想過了，當初想着讓你進宮這事，還是沒考慮清楚……
雖然，我知道我女兒足夠優秀，方方面面都不弱于世間其他女子。可是，那裏是後宮，是集天下所有名門貴族之女簇擁之地。同樣，也是一個殘酷的地方。
而我們薛家如今在朝堂上已經說不上什麽話了，一旦你踏入那個地方，薛家能給你的幫助近乎沒有，一切隻能依靠你自己一個人面對四周的兇險，每當想起這一點，讓我這做母親的，如何能安心？”
寶钗沉默了。
她母親說的這些，她又何嘗不懂？
可是，她是薛家的嫡長女，從小錦衣玉食的長大，如今薛家頹敗了，她隻有進宮，并且在宮裏獲得較高的地位，才能挽住這一頹勢。
這是她的責任。
以前，她母親也是這般教導她的，她也認可了。
去歲聖上征采賢能，凡士宦名家之女，皆可親名達部，以供征選。部，是指禮部。
可惜，她落選了。
但是這沒關系，選秀要求的是十三至十七歲，她今年才十四歲，禮部選秀三年一次，兩年後，她才十六歲，正是二八芳齡，相信下一次，也是最後一次，她不會再落選。
隻是她沒想到，她母親爲何這時候突然将她的名字從禮部消去了……
皇宮從不缺女子争相進入，若是自身不願意，随便找個理由，自然可以從禮部除名。
她靜靜的坐着，聽她母親如何說。
“至于我們薛家的敗勢，我也想開了。自古以來就沒有常盛的家族，流水尚且有起有落，興衰榮辱，都是命數使然，強求不得。
你哥哥将來若是能出息，能支撐起這個家，那自然是好……若不能，便也罷了，都是命……總之，我不能自私的去爲了那麽一絲希望就犧牲你一輩子的幸福，我也不能眼睜睜的讓你去受苦……”
薛姨媽說的聲淚俱下，發人肺腑。就是旁人聽了，也會感動的落淚，遑論局中人寶钗了。她早就哭倒在薛姨媽懷中了。
薛姨媽撫着懷中女兒，安慰道：“我給你說這一切，隻是想告訴你，從今以後，你不需要再有任何心理負擔了。進園子以後，就好好和迎春她們玩去吧，你父親去了的這幾年，苦了你了……”
薛寶钗聽到這裏，再也忍不住動情起來，加之心中的壓力卸下，于是道：“女兒不苦，有母親陪在身邊，女兒一直都不苦……”
薛姨媽很欣慰，笑道：“好了我的兒，别哭了，你哭的我心都碎了。”
薛寶钗頗有些不好意思，重新坐起來，用帕子擦了擦眼淚，待要說什麽，卻見盯着她的薛姨媽忽然似漫不經心的道：
“對了，以後你住在蘅蕪苑裏，正好和清哥兒的凸碧山莊離得近，自我們上京以來，清哥兒這孩子幫了我們不少的忙，你可要和他多親近親近……”
啊？
薛寶钗擡起頭，錯愕的看着她母親……
……
賈清做事是很迅速的，第二日她就将從府中挑選入園的仆婦丫鬟一事納入議程。并将任務分派下去，依舊是尤氏主攬，隻不過具體負責的人變成了秦可卿。
他這麽安排是有私心的……
原本甯國府這一兩年就已經被賈清和尤氏變着法的剔出去了好些人，總人數比之賈珍在的時候少了足足兩成……
但是，甯國府中的家下人加起來依舊不下三四百号。雖然比起榮國府而言少了很多，但是甯國府主子也就那麽三四個啊。所以，賈清還是覺得吃閑飯的太多了。
他準備借着這個機會，要一次清理到位，能放進園子的就放進園子裏，不能的，就隻能打發到田莊和鋪面上去了。
而對于甯國府的下人，特别是那些婆子和不得勢的丫鬟來說，這一次就是一個機會了！不隻是因爲大觀園的風光氣派就夠吸引人，而且還因爲自從賈清掌家以來，處處“厲行節儉”、“苛待下人”，在府裏又是弄什麽護衛隊，又是弄什麽糾察隊，使得甯國府内越來越難“混”了，興許，該是換個好地方發展了……
這是如今在甯國府已經混不開的人心中的心聲。
對此，賈清是樂見其成的。他要的甯國府，不是一個樂園，而是一處去蕪存菁的，能夠守住秘密的私人宅邸！他的所有産業、秘密，以後都将會一一轉移進甯國府。
至于享受生活……反正他人也馬上要搬進大觀園了不是……
就在賈清忙着清理甯國府殘舊勢力，樂呵呵的準備搬個家的時候，卻碰到了一件影響他心情的事。
(本章完)