神京西城，國子監，入學考試閱卷房中。
七八個學院常任講郎正在其中閱覽此次參加國子監入學測試的考生的試卷。由于使用的是毛筆作答，所以每份考卷至少都是五六頁，而且考試内容也很簡單，無疑閱卷工作還是挺無聊的。不過這些老師還是秉承着職業操守在閱卷，畢竟是全國最高學府的先生。
忽然一個人歎息道：“這個考生底子倒是很紮實，雖說考得是副卷，但是全部的題目都做出了。可惜才八歲，隻能讓他先到丁字班先磨兩年，等稍大些再調到丙字班教導，或許又是一個神童。”
這時閱卷組的主事林中奕開口道：“哦？什麽試卷，拿過來我看看。”那人将試卷整理了一下，全部遞給了林中奕。
林中奕接過去，首先看了一下署名，心中有數了，再仔細看了一下答卷，已有了答案。斟酌了一下言辭道：“我認爲不妨将他調到丙班，直接參加學習經義.”
先前那人不解道：“林主講，他才八歲啊？完全可以再等兩年，免得他一下子進丙班無所适從，或是浮躁，于自身發展不利啊！”
其他幾人聽他這麽講，也大都贊許的點點頭，太小了确實不利于過早進入競争嚴峻的丙班，因爲心性不夠。
林中奕其實心中也有此擔心，但是之前孫祭酒給他說過，甯國府敬老爺給他打過招呼，若是他的小公子底子夠的話，就讓他進丙班，不用去丁班了。既然人家父親都不擔心，自己還能說什麽？
于是道：“你可知這賈清是何人？”
那人還沒說話，旁邊另一講郎卻道：“賈清，可是甯國府敬老爺的小公子？若是的話，那他進丙班我是沒意見的。隻憑他在劉老大人府上作的那首荷花詩，我就斷然他的心性是沒問題的。”
其他幾個沒聽說過的人忙問是怎麽一回事，于是這個講郎就将他聽說的關于賈清的詩才全部講了出來。
聽到有這麽回事，先前那個講郎也不再堅持，松口道：“如此就聽從林主講的意見，讓他進丙班吧。不過正好我也是丙班的講師，有機會還得試探他一番。”
林中奕笑道：“正該如此！”
榮慶堂，林黛玉和賈寶玉自賈母處用過午飯之後，就一同向探春的院子而去。年一過，探春的生母趙姨娘已經在探春房裏爲了銀子的事小鬧了幾回，寶黛二人也從丫鬟處聽說了，準備去安慰安慰探春。
“林妹妹，我很是不明白，爲何這世上還有不願自己閨女過的好的，偏偏三天兩頭的鬧？不就是一些金銀之物嗎，難道生活在府裏還能短了她的？偏偏連三妹妹的胭脂銀子也惦記着！依我看，三妹妹不如将年節裏得的賞全給她，然後屋裏短了的我給添上就成了，你說好不好？”
賈寶玉受了賈清的一些刺激，最近心裏都在想着如何能對探春好，現下出現這樣的事，他覺得是個機會。
黛玉看着賈寶玉詢問的眼睛，心中歎息，寶哥哥心地很好，就是想法太不成熟。三妹妹的事豈是簡單的銀子的事？她的生母是府裏的姨娘，偏生又低俗不堪，無時無刻不在提醒着她，自己是個庶女的身份！這才是探春真正艱難的根子所在。
可是這一點是根本無法改變的事實！
“你給銀子又有什麽用，回頭姨娘還不找她要？你也知道姨娘不是因爲短了銀子使才這般的，不過是人心不足罷了。姨娘是三妹妹的生母，這事我們卻是不好插手的。”
賈寶玉一想也是，又提議道：“那我去找老祖宗說說這事，叫老祖宗給三妹妹做主，她老人家一定能降伏這個讨厭的人的……”
黛玉還是搖頭，道：“再怎麽說姨娘都是三妹妹生母，你去給老祖宗一說，這事鬧大了，臉上無光的還是三妹妹，她這麽要強的一個人怎麽受得了。”
“這也不行，那也不成，難道三妹妹就合該受那無知婦人的刁難了嗎？”
賈寶玉本就對那些出嫁了的“死魚眼珠子”不甚感冒，這時更是罵出口了。不過要是賈政聽見了這話，肯定會讓他知道什麽叫無知的畜牲。老子的小老婆也是你能罵的？
黛玉倒不在意這些，她也很反感這些不知禮的婆子。
忽然賈寶玉又開口道：“要是二弟在的話就好了，他的鬼點子一向很多。可惜年後他就準備他的考試去了，今日已經到國子監報到了，以後也不知要多久才能再見他了。”
黛玉對這個問題沒有看法，這時探春的院子也到了，遂停止了談話。
兩人剛進院門，就有丫頭道：“林姑娘和寶二爺來了……”
裏面屋裏正在沉思的探春不得不強打起精神，站起來迎接。
探春果然憔悴了好多，原本神采飛揚的面容已經不見，眉頭間總有一縷憂愁萦繞其中。
寶玉見了愈發心疼，道：“才一日不見，如何就這般模樣了？”旁邊探春的丫鬟翠墨解釋道：“今兒上午，姨奶奶又來了一回，說了好些難聽的話……”
“好了，你還不快去端茶來！”探春打斷了翠墨的話，随後引着寶玉二人進屋，一邊又說道：“難爲林姐姐和寶哥哥還來看我，小妹這裏先謝過了。”
黛玉聽得她聲音低沉，覺得不妥，道：“三妹妹這是何故，我們姐妹之間不是正該常來常往嗎，何來謝過之說？”
探春道：“如此是小妹說錯話了。”
黛玉原本是想讓探春不要傷懷，誰知讓探春如此一回答，氣氛反而更沉悶了。
賈寶玉受不得這個，有些不管不顧的站起來道：“三妹妹不必煩惱，待會我就去回老祖宗這事，讓老祖宗出面，定能解決妹妹的煩惱。”
這句話終于讓探春的面色變化了起來，她焦急道：“寶哥哥萬莫如此，她再怎麽着也是我娘，我怎敢如此落她的顔面，那我以後還有何面目見人？
寶哥哥的好意妹妹知道了，隻是不能如此行事，好歹我還能受得住。”
賈寶玉和黛玉聞言眼眶都紅潤了，一起看着探春不語。
感受着兩人對自己的關心，探春心中好受了許多，主動岔開話題道：“不知那邊二哥哥現在如何了，考試考的怎麽樣？”
寶玉道：“我昨兒個叫茗煙去打聽清楚了，二弟進的是丙一班，今日就是報道的日子。”賈寶玉一向是不願理會這些事的，因爲賈清，他專門派他的小厮茗煙去打聽，知道了國子監分甲乙丙丁四個班，每個班分四個組，賈清被分在了丙班一組，簡稱丙一班。
因爲李纨的父親是前國子監祭酒，過年時也談起過這個話題，所以對國子監的體制有一些了解，探春道：“按二哥哥的年紀他不是應該進丁班嗎，如何到了丙班？”
賈寶玉打聽到這麽多都已經是“難爲”他了，如何知道更多，隻得道：“這個我哪裏知道，不過是去讀蠢書罷了，在哪又有什麽區别！”
探春道：“哪裏是一樣的，不過我猜測定是二哥哥入學考試考的好，老師們特意讓他進的丙班。”
此時黛玉在一旁笑道：“如此說你們家不是要出一個神童了？嗬嗬，不知現在我們的寶天才作何感想……”
賈寶玉一聽林黛玉又在打趣他，也呵呵一笑道：“這個我是不屑于争的，我相信二弟也是不屑于那些個虛名的，他那樣一個人兒，給我們那麽多優美的詩詞都不叫我們說出去，可見二弟心氣的高潔。”
探春雖不贊同賈寶玉的話，可是偏偏賈寶玉說的有理有據，一時還不好反駁，隻得打趣黛玉道：“什麽你家的我家的，我們不是一家麽？”故意将話說的模棱兩可，眼神卻往賈寶玉身上飄。
賈寶玉還在懵懂，可聰慧的林黛玉哪裏不清楚探春在拿她取樂，臉立馬一繃，可看到賈寶玉還在一旁一臉無知的左看看，又看看，又不由的一樂：探春情緒應該算是變好了吧，都敢拿本姑娘取樂了。
得虧現在大家年紀都還小，林黛玉和賈寶玉都還沒産生情愫，要是等兩人産生愛慕之後，少不得林黛玉要給探春一頓排喧吃。
“好你個牙尖嘴利的探丫頭，虧我們先前還擔心你心情不好，特意想逗你開心，哪知你的開心就是讓我生氣，早知道就不理你了，寶哥哥，我們走！”
黛玉佯裝要走的樣子。
這時候的賈寶玉總算有些理解先前她們在講什麽了，呵呵一笑，也不在意，反而勸解道：“好了，林妹妹，三妹妹不是那個意思……”
“哪個意思？”
一句話把賈寶玉噎住了，不敢再說話。
探春這時候也道：“林姐姐莫急，原是小妹的錯，不該取笑你和寶…嗬嗬嗬嗬……”
見探春沒完沒了了，黛玉站了起來道：“你這個瘋子，我是不敢再待在這兒了，你且在這樂吧！”說完就走了。
探春見寶玉在那走也不是，留也不是，覺得有趣，就開口道：“二哥哥還不去？待會人都到了屋了，小心她幾天不理會你！”
賈寶玉道：“不會的，我又沒惹她，她如何會惱我？”
“二哥哥的意思是說我惹林姐姐生氣了？也對，但寶哥哥不知道嗎，這人一生氣可是會殃及池魚的，先前叫你走你不走，而林姐姐居長，是不好同我計較的，但寶哥哥就不好說了……”
賈寶玉果然坐不住了，猶豫了下，還是站起來告辭道：“那三妹妹好生歇着，我去看看林妹妹～”見探春點點頭，賈寶玉才轉身快步走了出去。
(本章完)