衆人聽了直欲下跪，水溶馬上說道：“皇上說劉老大人年紀大了，今天又是他的壽誕，特意交代，讓劉大人站着接旨即可。”
劉墉不跪，衆人自然也不用跪了。
“奉天承運，皇帝诏曰：‘有先任内閣首輔劉墉，在位以來，殚精竭慮，勤勉克己，一心一意輔佐上皇。朕每思之，無不感激涕零。特賜：宮錦百匹，禦馬十匹，禦用文房四寶一套。’欽此。”
“謝吾皇隆恩！”
接過了聖旨，劉墉就要請水溶入席。
“劉老大人不忙，還有呢。”水溶緩緩道。
還有？衆人不解。
随後，就見幾個太監擡着一塊匾額進來，上面罩着紅帳。
“劉大人，請你代爲接匾吧。”水溶轉身對劉柏然說道。
“遵王爺谕。”說完，走到匾前面，拉開了紅帳。隻見上面刻着金光閃閃八個大字：
鞠躬盡瘁爲國爲民！
衆人羨慕，這才是真正的賞賜，先前的那些東西比起這八個字可是微不足道了。
“老臣再次叩謝皇恩！”
一番禮儀總算是完了，衆人擁着水溶、劉墉回到中心亭。
劉家父子一定要請水溶坐正桌首位，言其爲地位最尊者。
水溶哪裏肯坐，因向賈敬問道：“敬世伯坐哪桌？”
賈敬告知之後，水溶才道：“今日劉老大人大壽，晚輩豈敢放肆。況晚輩也是因着祖上微功，恬作高位，能和各位世交長輩坐在一起已是越禮了，安敢在各位老大人及長輩面前居首，傳出去豈不是說鄙府上沒有禮數？”說着坐在右桌上。
衆人這才作罷，劉墉告了聲罪後坐在首位，餘者依次落座。
酒過半巡。
又是先前那位秦兄，提議道：“光有酒，沒有詩，豈不是少了味道？”
一人打趣道：“哦，我倒不知秦大人何時也會作詩了？”
引得衆人大笑。
原來這位秦兄叫秦管亮，是出了名的大老粗一個。其原系寒門出身，因年輕時在北邊和遊牧民族做過戰，立有戰功。現在五十多了，在京師南大營任都統。也是握有實權的堂堂正二品武官。
在京爲官這些年，也還算順利。隻有一件事，讓他頗爲不忿。
他和賈敬同爲正二品武官，又同在京城這個地界兒，卻總是被賈敬壓了一頭。
賈敬是京營節度使，也叫九門提督，專管京城内一切門禁、宵禁、治安、皇帝出行護衛等工作。
而他作爲護衛京城的南大營都統，平日裏除了練兵也沒事。偶爾要調用他手下的兵，皇帝也是通過九門提督之口，甚至直接叫他協助.
他可是知道賈敬是沒有戰功的，是由文官恩蔭的武将。在他們這些大老粗眼裏是不大認可這樣的武将的。
更可惡的是，賈敬卸職後，又推薦了一個差不多情況的王子騰上任。
他不服。
不就是祖上有些功勞嗎？
不過他到不至于蠢到公開反對朝廷決策，隻是想在今天這個時候給賈敬一些難堪。
他打聽到，賈敬卸官後就在家教導他那個小兒子。
你不是進士出身嗎？我就讓我的小兒子和你的小兒子比比文采，完虐之後再指出這就是你親自教導，天資聰慧的驕傲？
想着到時候賈敬的臉色，他心裏已經在發笑了
說起他的小兒子，他就很驕傲。他自恨自己不是讀書的料子，所以從小就給小兒子延請名師。也是兒子争氣，最後被南京禮部尚書、文壇大儒方守看中，收入門下。
前些日子剛好學成歸來，準備參加下一屆科舉。
真是天助我也！
不但可以出口氣，還能順便爲兒子揚揚名。
“我哪裏會做什麽詩，不過我雖不會做，可我也很喜歡此類風雅之事的。恰巧今天這麽多少年俊傑在此，又哪兒需要我們這幫老骨頭出場。”
不得不說，這老東西還挺會說話的，巧妙地把他的目的說了出來。
衆人平日裏也看中這老頭豪爽，也不好駁他的意。況他說的合情合理。
賈敬也同意，也正有此意。他可不知道秦管亮是沖着他來的。就算知道了，估計也會冷笑一聲：who怕who？
見大家一緻有興緻，劉柏然就下去安排。
不一會兒，就見四隊劉府下人準備了四套筆墨紙硯。其中一副徑直送入亭中，另外三副送到四周，叫有興趣的都可以寫了送進來。要求是小輩兒才參與，大人們就不要摻和了。
于是，場面愈發熱鬧起來。
年紀小的，在一邊苦思冥想。若有所得，就到提筆處寫出來，或留或毀，不一而足。
老一輩的，甚至兩輩的，就在旁邊喝酒談笑。偶爾看看自家小輩或别人家的孩子抓耳撓腮的樣子也是一種意趣。
兩刻鍾以後，已經陸續有人往内遞稿子了。亭内的大人物們就一邊喝酒一邊傳遞着評閱小輩們的詩稿。
“‘淤泥不染清清水’這句寫的好。”
“這一句：'污泥濁水總難離’寫的也好。”
看來大家都知道劉墉喜歡蓮，雖沒有限題目，卻首首都是關于蓮的。
終于，一位老大人發出了贊美：“這首倒是寫的巧，寫的妙！”
見衆人都望過來，他也不賣關子，直接将稿子遞給了水溶:“王爺請看。”
水溶也不客氣了，直接看了起來。俄而，也贊了句，遂又遞給上邊的劉墉。
劉墉身邊的青年接了過來，就要遞給劉墉。
“是什麽好詩？虎兒，你直接念出來，别讓諸位大人等的心急。”又對衆人道：“這是我的孫兒，叫劉虎。”
“是”
劉虎就直接念道：
題畫荷花：
側聞雙翠鳥，
歸飛翼已長。
日月元無心，
那得蓮花上。
衆人聽了，都覺得寫的好。又問是誰寫的。
劉虎答道：“是秦傑”
衆人除了平日裏交好的，當然不知道誰是秦傑。不過一看秦管亮臉上的得意，無不意會，紛紛打量着他身後站着的秦傑。
賈清也瞧了過去。隻見這秦傑不過十二三歲的樣子，靜靜地站着，偶爾抽抽眉頭，似是對父親得意的神情有些不滿。
片刻後，劉墉率先稱贊道：“秦大人果然是虎父無犬子，令郎小小年紀，就有這等詩詞造詣，以後前途未敢限量啊。”
這個劉墉确實不是個老實人，你誇别的就算了，偏偏在詩詞上說人家秦老粗是虎父，這詞兒用的。
水溶也道：“秦兄的詩确實寫的新穎，别具一格。”
秦老粗好不容易收了笑容，謙虛道：“犬子哪裏敢當王爺和劉老大人的誇獎，不過是勉強能入耳罷了。”
本來話題說到這就算完了，秦傑也算是揚了名。不過秦老粗可還記得他的目的還沒完全達到
轉過頭來，秦老粗就對賈敬說道：“賈兄何必藏拙，聽聞令郎的文采也是相當出衆的，爲何卻不願意當衆露一手？”
賈敬原本也是有打算的，隻是到底覺得賈清還太小，就沒急。現在秦傑做出了好詩，再寫也是沒什麽意義了，就不打算讓賈清出場了。
不過，他也看出來這個老家夥有些針對他。
“清兒還小，哪裏就有什麽文采，不過是識得幾個字罷了。”
“哎，又不是上戰場，這原是給小輩們玩耍的遊戲，賈兄可别是怕丢面子不敢下場吧？”
這話就算是挑明了，亭中衆人都停止講話，看着這兩對父子間的對決。
賈敬也不打算退讓了，他何曾這點胸襟都沒有，輸就輸吧。不過還是回頭用眼神詢問賈清：可有準備？
“父親大人，孩兒願意下場一試。”
他也早看不慣這個叫秦啥玩意兒的老頭了，哼，是你逼我的。
不過，荷花詩，還是要清以後的，他記得的真不多。
呵，有了。
隻見他緩慢踱了兩步，看向了亭外的荷花池，作沉思狀
一個不到十歲的孩子做出這等思考之态，倒是不多見，亭中人也不做打攪
少傾，賈清收住狀态，快速移步到落筆的桌子邊上，提筆寫下四句。
(本章完)