帳篷外傳來其其格的聲音，霍柔風整整頭發，從羊毛毯上坐了起來。
小夜掀開羊皮簾子，其其格扶着燕娘走了進來。
看到霍柔風，其其格很認真地說道："不是我想回來的，是額赫要我一起來的。"
霍柔風莞爾，燕娘則寵溺地拍拍女兒的腦袋，斥責道："你是不是跑到九娘子這裏淘氣了？"
其其格把腦袋搖得像撥郎鼓："才不是呢，我是來叫她起床的。"
燕娘瞪她一眼，笑着對霍柔風道："九娘子不要見怪，其其格被奴婢寵壞了。"
霍柔風輕輕握住燕娘的手，輕聲說道："燕娘，我都說了幾次了，和我在一起，你不要再自稱奴婢，我問過我娘，她早就沒有你的賣身契了，這些年來，她把你當成朋友、姐妹。"
燕娘微笑："當着别人時，我會改口的。"
霍柔風見她如此，也就不再堅持，随她去吧。
她對燕娘說起母親的病情，燕娘卻欲言又止，霍柔風見狀，對小夜道："你去夫人那裏看看。"
小夜應聲退了出去，燕娘用鞑剌話在其其格耳邊低語幾句，其其格跟在小夜身後跑出去，臨走之前，還不忘在母親臉上親了親。
帳篷裏隻有霍柔風和燕娘，外面的風聲似乎也小了，四周一片靜寂。
"燕娘，你有話就說吧。"霍柔風輕聲說道。
燕娘的眼角已經有了細密的皺紋，但是卻不掩她的秀麗。她凝視着霍柔風，許久，才說道："九娘子，昨天有漢人求見夫君，可是他們去的是我們的新馬場。"
阿力倫的馬場初建時便是在此處，後來謝紅琳身體越來越差，來此處的大夫也越來越多，爲了安全起見，阿力倫和燕娘商量後，就在離此二十幾裏外，同一片水草，同一個山坳，又新建了一座馬場。大多數馬都在新馬場，老馬場這裏隻有少數老馬和小馬。相比新馬場，老馬場這邊更加安靜，适合養病。
霍柔風早就知道阿力倫從不會直接與漢人做生意，這是他十幾年來的規矩，無論是在草原還是在邊境，所有的馬販子全都知曉。
她問道："這次來的漢人不是馬販子？"
燕娘點點頭："來的是一老一少兩個人，年輕的自稱姓謝。"
"姓謝？"霍柔風坐直了身子。
燕娘道："爲了安全起見，夫君從不與漢人做生意，請來的漢人大夫都是先到一個地方，再由我的人帶到老馬場。所以近年來新馬場裏根本沒有漢人來過。馬場的管事朗吉不懂漢話，而昨天來的兩人雇了一個鞑剌人帶路，他們的鞑剌話講得不好，便由鞑剌人給他們翻譯，而那個鞑剌人恰好與阿桑是認識的。"
阿桑是燕娘的使女，是一個高大威武的鞑剌姑娘。
阿桑每天都會去新馬場，展懷寫給霍柔風的那封信就是阿桑拿回來的。
那個帶路的鞑剌人，見朗吉要把他們轟走，正在向兩位雇主解釋，便見到了阿桑。
阿桑在燕娘身邊十年了，她感覺這兩個人不像是販馬的，便仔細盤問，得知那個年輕的是姓謝。
阿桑用漢話告訴他們，阿力倫王子不與漢人打交道，馬場也不接待漢人，看在是熟人的份上，你們快走吧。
離開新馬場，阿桑便把這件事告訴了燕娘。燕娘聽說來人自稱姓謝，先是以爲是霍輕舟來了，但是仔細一想，霍輕舟不會貿然來鞑剌，且，他也不會自稱姓謝。
霍柔風問道："那個帶路的鞑剌人可能找到？"
燕娘道："已經讓阿桑去辦了。"
霍柔風很滿意，她已經猜到來人是誰了，她對燕娘道："我已經讓人跟着他們了，燕娘你不用急，既然他們已經到了鞑剌，讓我很快就能有消息了。"
接着，她把太平會和謝思成的事情，詳詳細細告訴了燕娘。
她道："其實我一直沒有和你說，謝思成是謝婵的兒子，就是當年被人帶走的那個男孩。隻是我不知道他爲何會成爲太平會的會首，更不知道他是如何得知我母親要去宣撫的事。因此，我才沒有對你說起。"
霍柔風的話還沒有說完，燕娘的臉色就變了。
當年的那一切，無論是霍輕舟還是霍柔風，全都沒有經曆過，而燕娘卻不同，她是從刀光劍影中一次次闖過來的。
"他是謝婵的兒子，就是當年的那個孽種？"燕娘握緊了拳頭。
霍柔風拍拍她的肩膀，溫聲說道："燕娘，不要沖動，我爹的仇要報，我娘的仇也要報，但是還有很多事情還沒有弄明白，比如謝思成爲何要成爲我娘的兒子，我很想知道，他究竟有何把握，我娘會認下他來。"
燕娘怔了怔，歎了口氣，重又坐下。
她彎彎嘴角，苦笑："那個霍江雖然萬般不是，但卻把炎公子的身份隐藏得很好。"
霍柔風笑道："那也要是我哥才高八鬥啊，京城裏都在說，我哥是随了霍江，所以讀書才會這麽好的。若說他們不是父子，恐怕無人會信。"
正在這時，門口傳來小夜的聲音："九娘子，鴿子來了。"
霍柔風沖着燕娘眨眨眼睛："說來就來了。"
小夜從外面進來，手裏拿着一隻小竹筒。
霍柔風從竹筒裏倒出一個紙卷，展開後看了一眼，嘴角似笑非笑，她對燕娘道："謝思成從馬販子口中得知，我曾經打聽過阿力倫的消息，他是聰明人，就是憑着這個消息找來的。燕娘，他應該已經猜到我與謝家有關系了。"
燕娘皺眉："九娘子您還笑得出來。"
霍柔風道："我是謝家人，這不是丢臉的事，他既然已經知道，那麽我反而可以放開手去做一些事了。燕娘，我可能要離開一陣子，我娘還要拜托你了。"
燕娘佯怒："九娘子，您不要這樣說，奴婢和小姐是一輩子的情份。"
霍柔風想了想，對燕娘道："我還要請你幫着做一件事。"
"何事？"燕娘道。
"當一回我娘。"霍柔風淘氣地笑了。（未完待續）