在真田泷兵的右首側，同樣坐着一列九人。爲首者，乃是一名須眉皆白的老者，雖然精神矍铄，但他面上帶着一隻眼罩，遮住了右眼。同時手邊還放着根拐杖，右腿的模樣也顯得十分不自然。不但是名半瞎子，而且還是名瘸子。

但真田泷兵絕不敢因此就對這名老者，有着哪怕半分的輕視。因爲事實上，在看似平凡無害的表面下，這名老者卻暗地裏隐藏着如同豺狼般的兇狠手段，毒蛇般的毒辣心腸，狐狸般的狡猾智慧，以及獅子般的霸道氣魄。他就是黑天若水。

當年豐臣太閣從一名平民開始，最終統一扶桑，成爲扶桑國王。當中經曆，堪稱傳奇。但就像漢高祖劉邦，身邊也有蕭何和張良二人一樣。豐臣太閣的身邊，同樣有兩名智者。也正是依靠了這兩名智者，在各種關鍵時刻出謀劃策，豐臣太閣才得以成就自己這段傳奇人生。

這兩位智者，一位名爲竹内全兵衛。另一位就是黑天若水。

嚴格說起來，竹内全兵衛的重要性，更多體現在豐臣太閣早年剛剛開始創業的時期。因爲他不幸英年早逝的關系，所以在豐臣太閣羽翼豐滿，開始真正統一全扶桑的戰争過程中，其實是完全依靠了黑天若水的智慧。

雖然黑天若水屢獻奇謀，爲豐臣太閣統一全扶桑而立下了汗馬功勞。但正是因爲在戰争過程中，他所展露的智慧和手段太過鋒芒畢露，所以豐臣太閣雖然欣賞他，但同時也十分忌憚他。

在豐臣太閣統一全扶桑，論功行賞的時候，其他功勞遠不及黑天若水的将領，都得到了豐厚獎賞。唯有黑天若水所得到的獎賞，卻隻能以“微薄”二字形容。

傳聞，這是因爲豐臣太閣忌憚黑天若水，害怕他實力強大了之後，就會反叛自己。所以故意隻給很少一點獎賞。

不但如此。更有傳聞，有一次和豐臣太閣身邊的親信閑談。對扶桑的各路諸侯大名作出點評。輪到說黑天若水的時候，豐臣太閣忽然用十分肯定的語氣，說當自己死了之後，隻有黑天若水最有機會取代自己，成爲第二位扶桑國王。

誠然，這隻是一種戲言而已。但戲言之中，也蘊藏有真實。豐臣太閣究竟有多麽看重黑天若水的才華，同時又對他忌憚到了什麽程度。單看這兩個小故事，便已可見一斑了。

事實上，黑天若水并沒有成爲扶桑國王。在豐臣太閣之後，扶桑國王的名号由其子繼承。但實際上把控扶桑大權的，是“執權”石田十誠。

爲了奪取扶桑大權，并且穩坐執權之寶座。石田十誠上位之後，付出了極豐厚的利益，去籠絡那些豐臣太閣的老臣子。故此黑天家如今的實力，相比豐臣太閣還在世的時候，已經強大了許多。

但作爲豐臣太閣晚年最寵信的近臣，石田十誠對于黑天若水的忌憚，也絲毫不減。所以這次扶桑起傾國之兵西進侵略中原，石田十誠不但要求黑天家出兵，而且還把已經年過七十的黑天若水，安排在中路大軍之中，讓他作爲真田泷兵的副手。

年紀已經這麽大了，黑天若水本來可以拒絕出陣的。但不知道是不是想要在人生的盡頭處，最後發揮一把餘熱之故，黑天若水竟欣然答應了出戰。并且拖着傷殘衰老之軀，來到了中原。

當然，黑天若水也不是自己一個人來到中原的。除去麾下軍馬之外，他還帶了黑天家的八名重臣勇将。這八大重臣，在扶桑也被稱呼爲“黑天八虎”。

八虎之首，是黑天家資曆最深厚的井上之房。井上家作爲黑天家的家臣，已經侍奉了黑天家四代。

八虎之中的次席，則是栗山利安。他個性沉默寡言，曾經多次在戰場上，救下了黑天若水的性命。

此外，還有黑天一成、黑天利高、黑天利則、黑天直之等四人，都是黑天若水的同族子弟。

但若論名氣之大，則八虎裏其餘六人加起來，也比不上最後的後田太兵衛和目田又兵衛這兩位。他們二人，合稱爲黑天雙璧。無論軍略還是武藝，都有不凡造詣，在全扶桑範圍内，都是赫赫有名的。

不過，後田太兵衛更傾向于指揮大軍，作萬人敵的帥才，而目田又兵衛則更傾向于沖鋒陷陣，斬将攀旗的将才。兩人則重不同而已。

豐臣太閣死後，扶桑安穩了三十年。黑天八虎也随之閑了三十年。如今再上戰場，這八虎的年紀也都不輕了。

但身爲扶桑武士，本就是爲戰争而生的。所以這黑天八虎年紀縱老，骨子裏的戰意卻絲毫不減。而且随着歲月的增長，他們無論是領兵打仗，還是刀槍弓箭上的武藝，造詣卻隻有更加深厚。誰敢因爲年紀原因就輕視他們，那是絕對要吃大虧的。

真田家和黑天家，這兩家的兵力加起來，占了前路大軍三萬人之中的七成。所以這一路雖然真田泷兵爲大将，但黑天若水作爲副将，地位同樣十分尊崇。黑天若水有什麽話說出來的話，真田泷兵也同樣必須尊重其意見。

此刻中軍大帳之内，氣氛嚴肅沉郁。真田泷兵找來一名逃歸殘兵的足輕隊長，讓他把譚家莊失守的經過，原原本本說了一遍。

等這名足輕隊長說完之後，真田泷兵揮手讓他退下。向座下衆人環顧一眼，凝聲道：“眼下情況正是如此。諸位認爲，該當如何應對？請各位暢所欲言。”

真田十刃中的次席霧隐日月，和猿飛千軍是至交好友。聽說好友已經戰死，他早已經忍耐不住。所以真田泷兵話音才落，霧隐日月立刻迫不及待地站起，大聲道：“還有什麽其他辦法？當然是立刻出兵，奪回譚家莊。然後渡河攻打姜家莊，爲猿飛千軍報仇！爲我們英勇犧牲的士兵報仇！”

顯而易見，懷有這種報複心的人，絕不是隻有霧隐日月一人。所以霎時間，十刃裏的其餘八人，全都熱血沸騰地振臂高呼：“報仇！報仇！一名扶桑人流的鮮血，要用一百個中原人來還！主公，請下令吧！我們的刀槍，都已經渴望着痛飲中原人的鮮血了！”

一片群情激昂之中，黑天八虎之一的後田太兵衛，卻欠了欠身，開口勸谏道：“真田大人，萬萬不可！《孫子兵法》有雲，知己知彼，百戰不殆。

但是現在，我們對于攻破譚家莊的中原将領，完全一無所知。這種情況下貿然出兵，勝算極低。隻會白白犧牲士兵而已，絕對屬于下下策啊！

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