揚州城裏的士紳和富商，數量實在太多。所以富春樓内，整整擺下了三十多席，每張席面都是十六人的大桌子，這才勉強能夠讓所有來參與宴會的客人，都有個地方可以坐。

即使這樣，能有機會進入富春樓的客人，其實頂多隻占揚州城内士紳富商的五分之一左右而已。其餘那五分之四，無論資産還是影響力，都遠遠不如。所以根本沒資格進來富春樓。

程立入座，自然是坐了最尊貴的首位。李刺史打橫相陪。莞兒和成魏博依次坐定。然後是一位辭官賦閑在家的前任禮部尚書老大人，姓衛。還有揚州的幾位大鹽商，幾位行會的會長等。都是揚州城内第一等一的頭面人物。

杯觥交錯，酒過三巡。席間氣氛越來越是熱烈。人人都争相向程立這位燕國公奉承讨好。程立雖然聽得很有些不耐煩，但也知道這種應酬必不可少，當下仍勉強忍耐。

正在熱絡之際，突然間，隻聽得“呯～”一聲大響炸開。緊接着，驚呼之聲連連響起。從酒樓大門所在方向，直至程立所在的這張酒席，沿路上所有士紳富商紛紛起立，驚叫着避向左右，倒讓出了一條通衢大道來。

程立雙眼一亮，知道必然有事發生了。不管什麽事也罷，總之正是個讓自己可以從這煩死人應酬中脫身的機會。當下他放下酒杯，舉目循聲張望。觸目所及之處，隻見一條身材高大的漢子，正向這邊大步走來。

這漢子身穿戎裝，體格修長魁偉，下巴處留了短須。國字口臉，濃眉大眼，眉宇間一派凜然正氣。顯得英武不凡。但此時此刻，他身上多處染血，面頰上，手臂上，大腿處，幾乎都有傷口。顯然剛剛才經曆過一場血戰。人群之中，則不斷有人低聲呼叫，好像是稱呼“齊校尉”什麽的。

這位“齊校尉”走到程立他們這一席近前，單膝下跪，沉聲道：“屬下齊繼亮，參見刺史大人。”

李刺史驚道：“齊校尉，你不是駐守在譚家莊的麽？幹嘛突然回來了？還有，你怎麽弄成這副模樣？”

齊繼亮微微苦笑，沉聲道：“回禀刺史大人，是倭寇！倭寇大舉登陸，集結了不下三萬大軍，向揚州城蜂擁而來。看模樣，是企圖一鼓作氣，徹底攻取揚州城了。

屬下和于大友校尉，本來分爲左右兩部，一起駐守于譚家莊。可是倭寇大軍洶湧押上，攻勢瘋狂之極。我軍寡不敵衆，實在不能勉強。

所以屬下和于校尉商量之後，決定立刻撤回新河的西岸，退守姜家莊。然後燒掉了所有船隻。以拖延時間。如今我軍和倭寇正隔着新河對峙。但區區一道新河，恐怕也擋不住倭寇。請刺史大人早作定奪。”

“什麽？倭寇集結了幾萬大軍？而且已經攻下譚家莊了？這怎麽辦？怎麽辦啊？”

齊校尉話音才落，酒樓裏的人群之中，登時爆發出一聲尖叫。緊接着，人人驚惶失措，叫喊聲此起彼落。這群片刻之前還衣冠楚楚的人上人，一下子統統都慌了手腳，竟變得比一群老鼠還不如。

實在吵得太讓人心煩了。程立皺起眉頭，出手向酒桌重重拍下。頃刻間，但聽得“嘭～”一下驚雷震響，赫然把在場那麽多人的尖叫和嚷嚷，統統都壓了下去。

從亂如一鍋沸騰的稀粥，至變成鴉雀無聲，當中隻花了不過短短幾個呼吸。頃刻，所有人的目光，全集中在程立身上。随即，這所有目光都盡數變得熱切起來。隻因爲他們忽然想起來了。救星，不是就在身邊嗎？

李刺史率先從那六神無主的狀态中掙紮出來，如蒙大赦地向程立求救道：“燕國公，眼下這個情況，究竟該如何應對？唉，下官不才，現在當真沒有主意了。還請燕國公示下。”

程立緩緩站起來，向四周環顧一眼，從容道：“也沒什麽示下不示下的。我這次來揚州，目的隻有一個，就是和倭寇打仗。所以不管倭寇人數有多少，已經打到了哪裏，總而言之，就是幹他們便對了。”

頓了頓，程立再度斷然道：“各位可以盡管放心，大魏羽林軍，誓與揚州城共存亡。隻要羽林軍還有最後一名士兵沒死光，揚州城便絕不會落入倭寇之手！”

旁邊的成魏博也站起來，凝聲補充道：“将軍的意思是，人在城在，人亡城破。羽林軍絕不獨善其身。”

羽林軍的正将和副将紛紛表态，在座的揚州士紳富商們，也紛紛松一口氣，眉宇間露出了喜色。但仍有人憂心忡忡道：“聽說這次倭寇是傾舉國之力，發動了不下十幾萬大軍渡海來打的。燕國公你們雖然骁勇善戰，但畢竟隻有一千人啊。”

程立揮手道：“所以我們這一隊，隻是先鋒而已。後面還有鄂國公和潞國公兩位，分别率領三萬兵馬作爲後繼支援。前後合共七萬精銳禁軍，足夠對付倭寇的十萬大軍了。放心。隻要我們群策群力，要保住揚州城，等到援軍到來，絕不是什麽爲難之事。”

聽說朝廷會派來七萬大軍，酒樓内衆士紳富商，這才喜笑顔開，人心爲之大定。李刺史則乘機道：“有燕國公這樣說，大家都可以放心了。不過，眼下軍情緊急，本官需要立刻回去和燕國公商議。諸位，不如這就散了吧？”

衆人齊聲稱是，紛紛離座告辭。并且都說要捐錢捐物，爲保衛揚州城獻一份力量。李刺史自然都笑納了。

回到刺史府中坐下，李刺史這才向程立介紹道：“燕國公。這位是齊繼亮齊校尉，和于大友于校尉一樣，都是揚州府的軍官。

他們兩位不但武藝高強，而且用兵如神，自從倭寇出現以來，簡直戰無不勝。全靠了齊校尉和于校尉兩位，才能力保揚州城不失。揚州城中有不少好事的百姓，都傳說他們二位是‘于龍齊虎’，倒也頗能提振士氣人心。”

程立點點頭，向齊繼亮拱手道：“齊校尉辛苦。于校尉也辛苦了。”

齊繼亮抱拳回禮，苦笑道：“我們隻是食朝廷俸祿，忠朝廷之事罷了。一切全是份内之舉，不敢當燕國公贊譽。”