武林中人其實也是人，普通老百姓生活上的需要，武林中人一個不落，也都統統需要。但無論衣食住行，樣樣都要銀子。總不能指望武林中人也像普通老百姓那樣下地種田，或者開店做買賣營生。所以武林中人的營生，通常也都和武功有關。
要麽給人當保镖，看家護院。要麽開武館，授課教徒。要麽開镖局，押貨走镖。要麽便幹脆自己組織個幫會，打天下搶地盤。總之武林中人要做營生的，通常都不離這幾樣。
俗話又說得好。正所謂近水樓台先得月。又有言道靠山吃山，靠水吃水。天下間舉凡大幫大派的駐紮所在，則方圓一大片地方，很自然便成爲了這幫派的勢力範圍。
以泰山派舉例。他們要招收弟子，通常都會從泰安府，或者附近幾處府縣的百姓之中招收。而這些弟子在泰山上學成武藝之後，要麽直接出家當道士，從此長留山上。要麽則下山回家，各找營生。他們若遇上麻煩時，泰山派當然也會大力支援。
這樣一來二去，泰山派的弟子之中，有不少都逐漸出人頭地。然後他們便又會在各種事務之上，明裏暗裏地照顧泰山派。
如此這般，數十年上百年過去，泰山派便得以逐漸壯大，和山下各處府縣的俗家弟子之聯系，也益發緊密。雙方成爲了一榮共榮，一損共損的關系。
泰安府裏，有間镖局。叫做“十八盤镖局”。镖局主人姓石，正是泰山派弟子。他開設的這間镖局，之所以叫做十八盤，卻正是從泰山上而來。
原來，在泰山之上，有處地方如羊腸曲折，五步一轉，十步一回，地勢十分險峻。所以二十餘年前，泰山派的前代掌門便根據這段路的地勢，創出一套劍法，稱呼爲“泰山十八盤”，與八卦門的“八卦遊身掌”有異曲同工之妙。
那泰山“十八盤”，有“緩十八、緊十八”之分。十八處盤旋較緩，另外十八處盤旋甚緊，一步高一步。所謂“後人見前人履底，前人見後人發頂”。越盤越高，越行越險。所以泰山派這路劍法，也和地勢相同，也是忽緩忽緊，回旋曲折。越轉越加狠辣。
這位姓石的泰山派弟子，從師父泰山掌門玉鍾子處，學到了這套十八盤劍法，然後下山開辦镖局。
雖然石總镖頭的武功，在武林中隻屬于三流水準。但一來在泰山腳下，能夠得到師門不少幫助。二來這位石總镖頭做事手腕也很靈活，是天生适合吃镖局飯的人。
故此一來二去，石總镖頭這間“十八盤镖局”，也開辦得紅紅火火，十分賺錢。镖局每年給泰山派上貢的财物，至少占了泰山派全年收入的二成。泰山派也因此十分看重這家镖局和這名俗家弟子。
偏偏就在碧霞元君廟血案的第三天晚上，“十八盤镖局”滿門老少合共上百口人，竟在一夜之間盡數失蹤，活不見人，死不見屍。卻留下了遍地鮮血。
這一回，镖局裏倒沒有再用鮮血寫下什麽字。可是才僅僅半天時間，城裏城外又都傳遍了。說十八盤镖局的滿門，肯定也是和碧霞元君廟血案的受害者一樣，統統都被殺了個精光。而且這次兇手更加兇殘，殺人之後，幹脆毀屍滅迹，讓衙門的捕快想找兇手都找不着。
可是十八盤镖局這陣子，并沒有接到什麽值得一提的大生意，應該不會是有強盜爲了劫镖而殺人。石總镖頭又向來是個八面玲珑的性格，從來不肯得罪人，怎麽居然會被殺掉滿門老少呢？
街頭巷尾的人又說了。碧霞元君廟血案，那些死人都是因爲得罪了一名大人物，所以才被殺的。怎麽得罪？他們聚集在一起，商量要對付這位大人物啊。所以人家先下手爲強殺了他們，很合理的對吧？
碧霞元君廟血案中，有死者正是泰山派弟子。爲了替門下弟子讨回公道，所以泰山派掌門玉鍾子，便找上了那名大人物。但那位大人物實在太過厲害。到頭來，玉鍾子非但沒能讨回公道，反而狠狠得罪了那名大人物。
然而怎麽樣？轉過頭來第二天，玉鍾子的徒弟石總镖頭，連同這間“十八盤镖局”的滿門老少，就全都被害了。那麽究竟是誰下手害人的？你想啊，仔細地想。答案很容易想的，對否？
一時之間，泰安府城之内，幾乎人人都口沫橫飛，眉飛色舞地說着這件事。若有意若無意之間，都偷偷把目光投向城中軍營。哪怕誰也不敢對這兇手指名道姓，但實際上，幾乎所有人腦子裏所想的，都是同一個名字。
軍營之内，中軍大帳當中，程立正坐在主位上，面無表情地舉起茶杯喝茶。客位處，則分别坐了泰山派掌門玉鍾子，還有漕幫幫主孔秋清。鹽幫大龍頭海蓋天。銅錢幫的幫主謝家兄弟。
當然，最重要的客人，便隻會是丐幫幫主東方雲，還有龍華寺下院，十住禅院的主持方丈了花和尚。
不過兩天時間不見而已，玉鍾子整個人卻仿佛突然老了十歲一樣，眼角處的皺紋都跑出來了。或許，是碧霞元君廟血案，湖上受挫，再加上十八盤镖局血案這三件接踵而來的事，給了他一波比一波更加嚴重的打擊所緻吧。
所以即使玉鍾子再開口說話，話裏也沒了之前的精神頭，顯得有氣無力的。他愁眉苦臉道：“東方幫主，小徒這生不見人，活不見屍的，究竟算怎麽回事？而且他家裏的父母妻兒，全都不懂武功，不算江湖中人。再怎麽說，也不該如此牽累無辜吧？
可憐貧道技不如人，即使想替小徒讨個公道，也根本無從讨起。可是總不能任由門下弟子就此沉冤，再也不得昭雪？所以東方幫主，了花大師，還有幾位幫主，貧道求你看在同時武林正道一脈的份上，仗義援手，支持公道啊。”
說話之間，玉鍾子竟絲毫不顧及自己身爲掌門的體面，就地跪下，沖着東方雲和了花和尚等人，“咚咚咚～”地用力磕起頭來。刹那之間，實在教在場衆人都爲之驚詫莫名。