方展眉淡然一笑“慚愧。孤年輕識淺，本來配不上享受朝廷名爵的。但天子恩重，沒奈何，隻好愧受了。本有心盡力替朝廷辦事，以報答天子大恩。可惜孤才學不足，也辦不來什麽大事。隻好時常陪天子與家姐說說話，聊爲解憂罷了。”
頓了頓，方展眉又笑道“孤雖然身處白玉京中，可是對于程百戶的豐功偉績，卻都久聞了。程百戶勇闖永州，發掘出塵封了數百年之久的琉璃寶藏，卻竟絲毫不起貪心，要盡數貢獻給朝廷，造福天下百姓，令蒼生盡得澤被。此等行徑，簡直堪稱萬家生佛。孤實在不勝敬仰。”
程立不動聲色，搖頭道“不值一提的小事而已。小侯爺謬贊了。”
方小侯爺溫文笑道“程百戶才是太客氣了。聽家姐說，天子有意要替程百戶賜婚。從當朝諸位公主之中擇一下嫁。假如此事成了的話，那麽程百戶和孤，就真正是一家人了。當真可喜可賀，可喜可賀啊。來，程百戶。爲了這件大喜事，咱們先來親近親近。”
說話之間，方小侯爺面帶和熙笑意，向程立伸出了手。
隻是一個看似簡簡單單的動作，可是霎時間，在場衆人卻不約而同，都感覺心跳加速，咽喉幹澀。下意識之間，衆人的喉頭紛紛滑動了一下。目光凝重，緊緊盯住了方小侯爺這隻手。
衆目睽睽之下，隻見這隻手保養得十分良好。手指修長，皮膚白皙，幹燥、穩定，看起來極是優美。手掌的皮膚之下，還透出了一種淡淡的血紅顔色。
這也沒什麽可大驚小怪的。白中帶紅，才是正常人應有的健康膚色。假如當真完全純白而沒有絲毫血色，那反而屬于病态了。
程立向這隻手看了看，微微一笑，同樣伸出右手，向方小侯爺靠近過去。頃刻間，兩隻手相互貼合，彼此五指同時收攏，猛地一握！
“嘭～”
彈指刹那，程立的手變成一片漆黑，方小侯爺的手卻變得殷紅如血。雙手互握之下，存在于雙方掌心當中的空氣，當場發出了爆破轟鳴之音。就仿佛雷神震怒，悍然炸裂。
無形沖擊随即就如風暴，呼嘯着席卷八方。在場所有人身上衣袍，同時振起飄飛，崩成一片筆直。八仙桌上的杯盤碗筷，更同時“叮叮當當～”地響成一片。甚至乎，就連整座董家酒樓，也随着這一握手而激烈顫抖不已。竟仿佛不堪重負，随時都會轟然坍塌。
幸好。雙方一握手之後，便沒有持續加壓較勁。雙方各自撒手，然後分别往後退開一步，凝立如山。本來變得漆黑和血紅的兩隻手，也迅速恢複了正常，甚至完全看不出來曾經有過什麽變化。
沉默片刻，程立率先笑了笑，道“小侯爺，你很好，非常不錯。”
方小侯爺深深呼吸幾下，同樣也露出了笑容，道“獻醜獻醜，見笑見笑。程百戶，果然盛名之下無虛士。孤這井底之蛙，今日終于能見識到當世真正的高人，也算福氣不淺。本有心和程百戶繼續親近親近，可惜孤身上還有些俗事未曾處理，隻好先失陪了。”
程立點點頭“好。那麽下次有機會，咱們再一起喝酒不遲。至于這些人……”随手向躺倒在地面，一動不動的四大刀王身上一揮。本來刺在他們丹田之上的那幾口烏黑小刀，當即消失不見。程立這才續道“便把他們都帶走吧。”
方小侯爺略略一怔，回首向地面的四大刀王分别瞥了一眼，訝異道“他們沒有死？”
程立淡淡道“探花飛刀，例不虛發。這句話世人大都知道。但卻很少有人知道，當年刀聖出刀，往往都是爲了救人。單純爲殺人而出刀的情況，在他一生之中，不過隻出現過那麽寥寥幾回而已。”
方小侯爺歎道“原來如此。前輩風範，思之不禁教人悠然神往。這樣說來，他們四人确實沒有資格死在你的刀下。那麽，孤便代替他們，謝過程百戶不殺之恩了。”
程立笑道“好說。小侯爺，請。”
方小侯爺也笑道“請。孤有預感，或許很快，咱們便又能見面了。”随即把委頓在地的顔東閣攙扶起來，溫言道“東閣兄弟，咱們走吧。”
顔東閣面如土色，有氣無力地點點頭，任憑方小侯爺攙扶着自己走出雅間，然後沿着樓梯離開。與此同時，那位驚濤書生卻帶着幾名家丁打扮的漢子進來，一反之前那副懶洋洋什麽都不在乎的高傲模樣，向雅間内衆人連連點頭哈腰，這才擡起昏迷的四大刀王，魚貫離開。
外人全都離開了。水龍吟和秋夜雨，伍老寨主和周城主，還有時震東周冷龍等人，這才分别長籲了一口氣。水龍吟凝聲道“好厲害的‘朱砂掌’功夫。走眼了，我們都走眼了。原來這位小侯爺，還是位深藏不露的的高手。”
伍老寨主沉吟道“朱砂掌這名字，雖然人人都知道。其實練這種掌力的心法秘訣，早已失傳了。近三、四十年來，江湖中已沒聽過有什麽練朱砂掌的高手。
老夫隻在年輕時，聽說過一個外号叫‘血掌追魂’的黑道高手，是修煉朱砂掌成名。但他已經死了很久，而且也沒聽說過他有傳人。方小侯爺居然能夠煉成朱砂掌？當真稀罕。”
時震東是湖了。當然也知道不少類似的武林掌故。他忍不住也議論道“一般人都知道，練朱砂掌的人會雙手發紅，算是個非常突出的特征。其實隻有初練此功者才會如此。
當朱砂掌的功夫被練到爐火純青之後，就會返璞歸真。平常時候，修煉者雙手的顔色和常人沒有兩樣。隻有運功發勁時，才會變爲朱紅色。這樣看來的話，方小侯爺的朱砂掌，明顯已經登峰造極了。年紀輕輕居然就有如此造詣，實在了不起啊。”
程立卻若有所思，一時之間，并沒有開口。因爲他總覺得，方小侯爺剛才展示的功夫，未必是朱砂掌。很可能是更加厲害的，更加高深的功夫。不過究竟是什麽……程立又說不出來。畢竟他并非武者，體内運轉流動的是“劫力”，而不是内勁真氣。關于真氣運轉方面的細節問題，程立是無法分辨的。
不過算了。方小侯爺所練的究竟是不是朱砂掌，這種問題，其實也沒什麽大不了的。真正重要的，是他的立場。程立有所預感。假如這位小侯爺和自己對立的話，那麽他肯定是一位非常可怕的敵人。
程立搖搖頭，問道“怎麽。這位方小侯爺懂得武功，連你們也都不知道？”
水龍吟搖頭道“我記憶之中，方小侯爺當衆展示自己會武，這還是第一次。不過那也沒什麽大不了的。據我所知，這位小侯爺平日裏就不太親近讀書人，反而和武官更加親近。而且在他的侯府裏，也真供奉着幾名高手。他會學到些真本事，其實不足爲奇。”
周冷龍又笑道“對了，剛才方小侯爺說過，天子有意替程百戶賜婚一位公主？那可當真可喜可賀了。來來來，咱們都敬程百戶一杯，預祝程百戶春風得意，鵬程萬裏。”
衆人一聽這話，都轟然叫好。當下紛紛舉起酒杯，再度向程立敬酒。卻把剛才的小小事故，盡都抛諸腦後了。當晚杯觥交錯，賓主盡歡。直至夜深時分，各人方才散席，各自歸去。
程立雖然也喝了不少酒，但以他第四度覺醒劫者的體質，并非千杯不醉，簡直就是千斤不醉。故此步出酒樓之時，程立的腳步依舊穩健。卻絕不似水龍吟，已經腳步浮浮，似乎連站都站不穩了。
瞧水大檔頭這個樣子，當然沒法子再騎馬的。幸好酒樓常備有馬車，專門用來送喝醉的客人回家。當下叫來馬車，先把水龍吟送進車廂。秋夜雨和蕭劍詩也随之上車。但輪到程立的時候，他心中卻忽然一動，下意識回過頭來，向董家酒樓斜對面，另外一座三層樓的建築望去。
那座建築好像是家米鋪。但樓子裏黑沉沉的，一絲一毫燈光都沒有。顯而易見，米鋪的老闆早已經休息。但程立卻微微眯起眼睛，嘴角邊随之挂起了一絲若有若無，意味深長的笑意。
車廂裏的秋夜雨，等了好一陣子，也沒能等到程立上車 。不禁覺得有些奇怪。催促道“程少，你在外面幹什麽，還不上車？”
程立收起了笑意，答應道“沒什麽，來啦。”更不猶豫，轉身鑽進了馬車之中。車夫吆喝一聲，揚起鞭子甩個鞭花，駕馭着馬匹，拉車起行。
車廂上挂着的燈籠，随着馬車的行進而一晃一晃，在黑暗中拉曳出一道淡薄的光帶。良久良久，這道光帶已經完全隐沒于黑暗之中，站在米鋪樓子之上的方小侯爺，方才輕歎一聲收回目光，向身邊的一道人影淡淡道“程立發現了。我們終究沒能瞞得過他。”
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