“我身爲一國的公主，難道我很缺錢嗎？”美人魚公主嘴角上翹，用魚尾輕輕拍打着海水，滿臉戲谑的譏笑道。

“不，不，”負傷的塞納艱難地擺了擺手，道：“您誤會了，我絕沒有别的意思，這純粹是爲了表達我們的愧疚之情。”看見貝爾蒂娜臉上愈發濃重的嘲諷之色，塞納終于尴尬地承認道：“當然，這也可以算作我們的買命錢。”

“哦，那你們幾人的買命錢值多少？”美人魚公主不鹹不淡地問道。

塞納一見有戲，急忙說道：“我們這裏總共有六人，我們願意付出每人五千枚金币的代價，共計三萬枚金币，隻求公主殿下您放過我們！”

金币，不僅在大陸上通用，同樣也是海洋國度使用的硬通貨。三萬枚金币，已經是一筆不菲的巨款了，但在一位海國公主眼裏，卻算不了什麽。

果然，貝爾蒂娜眼中露出了鄙夷的神色。塞納趕緊道：“那……那一人一萬枚金币，六萬枚金币如何？”說完，塞納又苦笑道：“公主殿下，實不相瞞，我們幾人是傭兵出身。雖說有些身家，但着實不豐裕啊……！這，這樣吧，一人再加三千枚金币，共計七萬八千枚金币！我們真的隻能拿出這麽多了！”

塞納說的是實情，在北疆草原上，像逐日傭兵團這樣一個大傭兵團一年的所有花銷加起來也超不過十萬枚金币。現在要一下拿出了七萬八千枚金币的買命錢，已經達到他的極限了。

美人魚公主輕輕地用拇指和食指摩挲着下巴，似乎對塞納的提議有點心動了。

礁石上，衆人心情忐忑地望着美人魚公主，知道自己的命運，全在她的一念之間。

須臾，美人魚公主開口了：“我答應你們！”

一直在旁摩拳擦掌的卡爾将軍吃驚地扭頭看向了貝爾蒂娜。

見美人魚公主真同意了自己的提議，而且過程比想象中簡單，塞納同樣也感到有些意外。其實，對于以錢贖命一事，塞納也沒報多大希望，隻是抱着死馬當活馬醫的心态權且一試，沒想到美人魚公主隻是考慮了一下，便一口答應了。

“看來這條美人魚還是一條愛财的美人魚啊！早知如此，第一次見面時，就該花錢來解決雙方的矛盾！”塞納心頭不自覺地生起了這樣一個想法。不過想歸想，塞納自己也明白，若不是真到了走投無路的境地，他絕不可能願意花費如此高昂的金錢代價。雙方的第一次見面，終究怕還是會以武力收場！

傳統認知上，精靈對尊嚴的偏執遠勝金錢。不過，塞納卻不在此列。盡管他還談不上是一個守财奴，但現在他要花錢的地方實在太多，每一個子兒都需要花在刀刃上！一下要拿出七萬八千枚金币，不啻于在他心口剜肉。尤其是不久前在與狼人聯隊長羅森的那場大戰中，原本懷揣價值二十萬金币的魔法卷軸，堪稱土豪的他一次戰鬥就将所有魔法卷軸用了個精

光後，他對金币的執念更深了，恨不得将一個子兒掰成兩個來用。

要知道，在大多數人的觀念中，德魯伊和魔法師一樣，身家和等級是成正比的。如今塞納作爲一名高階德魯伊，身上竟連一張最低階的魔法卷軸都拿不出來，貧窮至斯，這事說出去都隻能讓人掩面自棄。而無論是直接購買魔法卷軸，還是花在制作魔法卷軸所需原材料上的采買費用，都不會是一筆小數目。

就在塞納心底還在糾結贖命錢太貴了的問題時，海族衆人中，卡爾則急切地想阻止這一筆交易。

“公主殿下！”一心想要再戰一場的卡爾試圖勸貝爾蒂娜收回成命，但剛一開口，就被美人魚公主生生堵了回去：“卡爾将軍，這事就這麽定了！”

見公主殿下的态度十分堅決，卡爾隻得悶悶不樂地地閉上了嘴。

“黑精靈，我同意用金币來換取你們的性命！不過，交易的細節又該如何做呢？難道隻是放你們其中一人回去湊集贖金，其餘的人就留在我手中當人質？我離開海皇宮已經三天了，必須立刻返回！不過，我又不可能帶着你們一道回去！”貝爾蒂娜悠悠問道。

“公主殿下，隻要您能放過我們，十日後，我将親自來到您指定的海域，将金币一枚不少的交到您的手裏。”

“我爲什麽要相信你？雖然陸地生物中，比起狡詐的人類來，精靈更重承諾，可是我還是沒法相信你！”

“公主殿下，我以月神艾露尼的名義起誓……，”

“不用起誓，我既不信奉月神，也不相信這一套！你隻要将這瓶藥水服下，我就信你，”貝爾蒂娜變戲法似地拿出了拇指大小的一瓶乳白色藥水，抛給了塞納。

塞納接住了藥水瓶，遲疑道：”這是……，”

“這是我配置的慢性魔法毒藥，不會立刻發作，但是解藥隻有我才有。十日後，你把贖金拿來，解藥就給你，剛好還夠得上毒發的時間！怎麽，不敢喝嗎？”貝爾蒂娜似笑非笑地說道。

“賽納留斯哥哥，不能喝！”

“是啊，老大，大不了和他們拼了！”

原本見美人魚公主已同意破财消災，礁石上的衆人才松了一口氣，但轉眼見她又逼迫起塞納喝下所謂毒藥，情急之下，紛紛出聲勸阻。

“别說了！”塞納擺手示意衆人不要再勸。雖然他也不願喝下這瓶來曆不明的毒藥，将命運掌握在别人手中，但如今這是大夥兒唯一能夠活命的機會，他必須把握。

塞納頭一昂，喝下了整瓶藥水，然後強打着精神道：“公主殿下，我已經如您所願，喝下了毒藥。現在您不用擔心我一去不複返了吧？”

“黑精靈，你的果斷和幹脆令我欣賞。現在你們走吧，記住十日之後，不要忘記将我的金币帶來！到時候我會在東北方的‘寂靜之海’等你。隻要你運送金币的

船隻駛入了‘寂靜之海’海域，我自然會尋到你。”貝爾蒂娜似乎對這場交易十分滿意，語氣也輕松起來。

‘飛翔魚鷹’号盡管被海迪森撞成了兩截，但由于被海底的暗礁托住，傾覆的艦首和艦尾都頭朝上地露在了海面。斯蒂芬妮乘坐出海的那艘栓在‘飛翔魚鷹’号船尾的獨木舟也因此幸運地沒有沉入海底。塞納一行先後登山了那艘獨木舟。

當目送‘飛翔魚鷹’号的一幹幸存者們擠上獨木舟離開後，郁悶的卡爾不甘心地問了一句：“公主殿下，真這樣放過他們了？”

“當然，卡爾。說實話，我原本就沒打算真要他們的性命。就算沒有贖金，我對他們略施懲戒後，也會放了他們。現在既然還能有這樣一筆不菲的額外收入，何樂而不爲？”

“公主殿下，一開始你就想放過他們？這是爲什麽？”卡爾将軍糊塗了。

“因爲他們是柳德米拉想殺掉的人啊！那我肯定就要設法保住他們的性命了！”美人魚公主用一種理所當然的口吻說道，“你也知道，我和她之間，無論什麽事都是反着幹的，互相不能讓對方稱心如意！”

“……竟然，隻是這樣一個理由？”看着公主殿下一副得意洋洋的勝利表情，鲸人将軍目瞪口呆，刹時無語了。

“哎，不過，最近我手頭拮據倒是真的。父皇這幾年勵精圖治，什麽都倡導節約。就連我的月例錢都是控制得越來越嚴格了。那個黑精靈提議的贖金，來得正是時候，倒能使我手上寬松好一陣子了！”美人魚公主兩眼放光地自語道，眼裏閃爍着的仿佛都是金币柔和的光輝。

“公主殿下，你給那個黑精靈，服用的是什麽毒藥？”卡爾突然好奇地問道。

“這個嘛，是秘密……，”美人魚公主狡黠地笑了。

看見公主殿下露出了隻有在捉弄人時，才會浮現的促狹笑容，鲸人将軍的心頭冷不丁一顫，竟然情不自禁地對那個讓他失了面子的可惡黑精靈，生出了一絲同情之心。

“對了，奧庫魯斯應該就要抵達‘迷霧之海’了，我們就在這裏等着，準備看一場好戲吧！我倒想看看，塞壬一族接下來打算怎麽應付奧庫魯斯！”貝爾蒂娜臉上的表情忽然一變，滿是幸災樂禍地說道。

一聽貝爾蒂娜提起奧庫魯斯，卡爾頓時肅然起敬。

奧庫魯斯，北海最令人聞風喪膽的追獵者，是北海海龍一族最強大的戰士。相較于陸地巨龍，海龍在肉身的強悍程度上處于劣勢，戰鬥時往往更倚仗龍語魔法和吐息。但是奧庫魯斯卻是個例外，它擁有比陸地巨龍更加強悍無匹的身軀和無堅不摧的爪牙，戰鬥方式也更偏重肉搏。在屢次的海陸大戰中，奧庫魯斯依靠其肉身的強橫和爪牙的鋒利，給陸地巨龍們留下了噩夢一般的記憶！而它亦因此成爲了北海海族中一位充滿傳奇色彩的戰士。