奧特蘭克山脈橫亘在比蒙帝國東部偏北的區域,是沃爾夫族蠻爪部落的世居之地。在奧特蘭克的崇山峻嶺間,分散着大大小小十幾個構成蠻爪部落的狼人氏族。
在整個比蒙帝國中,沃爾夫族的人口超過二百萬,主要分爲迅風,嘯月,鋼牙,蠻爪四大部落,另外還有十餘個小部落。其中蠻爪部落人口約三十萬,是四大部落中人口最少的一個,而擁有五萬人口的鐵鬃氏族,則是蠻爪部落中最大的一個氏族。
在奧特蘭克山脈的一處山谷中,一座座簡陋的房屋和一道道削尖的木栅欄構成了一個龐大的營地。營地中央,矗立着一座具有典型獸人粗犷建築風格的城堡,一面暗紅色的巨大旗幟在城堡上方高高飄揚。旗面上,描繪着一隻鋒利狼爪将一個惡魔頭顱拍碎的圖案,而這個圖案,就是代表鐵鬃氏族的圖騰。
這處沿山谷而建的營地,正是鐵鬃氏族的大本營血爪營地,居住在血爪營地中的鐵鬃氏族狼人數量接近兩萬人,其餘三萬名鐵鬃氏族狼人,則散居在鐵鬃氏族領地内的數十個鄉村中。而那座矗立在血爪營地中央的城堡,就是鐵鬃氏族的統治中心碎顱堡。
碎顱堡中,一處用條狀岩石堆砌成的廣場上,十幾位身穿亞麻短衫的狼人少年聚在一起,正與一人對峙着。與這群狼人少年對峙之人,同樣也是一位狼人少年。他身高接近一米九,上半身,露出精壯虬結的肌肉,正雙手抱肩地冷冷盯着衆少年。
那一群狼人少年中,當先一人突然呲牙發出一聲戰吼,随着戰吼聲響起,所有的狼人少年都沖向了那個着上半身的高大狼人少年。
一陣乒乒乓乓的拳打腳踢聲過後,除了上身的狼人少年外,其餘的狼人少年盡皆躺倒在了地上。
“利刃,你可是氏族中最年輕的高階戰士,爲什麽總找我們一群低中階戰士練拳?這樣有意思麽?”剛才那位發出戰吼的狼人少年從地上爬了起來,揉着腫脹的臉龐,一臉苦逼地問道。
利刃翻翻白眼,道:“蒙巴薩,你不要說得好像我在欺負你們一樣!我雖是高階戰士,可我并沒有動用鬥氣,沒對你們形成等級壓制。大家都隻是光憑力量來較量,你們
十幾個打我一個,難道對你們還不公平?”
“反正以後我們不和你玩了,每次和你這個怪胎練拳,最後我們都會被揍得鼻青臉腫!”蒙巴薩哀歎道。
“就是,就是,我們不奉陪了!”
“利刃,你找其他人去吧!”
……
被打倒在地的其他狼人少年也紛紛自地上爬起,七嘴八舌地叫嚷道。
“好啦,好啦,如你們所願,以後我也不會再找你們了。我已經滿十八歲了,等我舉行完成人禮,就要前往北方,加入血牙騎兵團,同草原上的那些叛匪作戰了!”利刃哈哈笑道。
“你要前往北疆草原?對了,族長大人已經率領血牙騎兵團北上一段時間了,不知現在草原上的情形如何?利刃,你有最新的消息麽?”蒙巴薩問道。
蒙巴薩口中的族長,正是利刃的父親,蠻爪部落的酋長,鐵鬃氏族的族長,同時也是帝國四大督軍之一的狼首督軍怒風鐵鬃。自五年前獅心皇繼位後,原本與獅心皇是摯友的怒風非但沒能在權力上更進一步,反倒被逐漸削奪了兵權,三年前甚至直接從軍中返回了奧特蘭克山脈的故鄉,算是徹底賦閑在家了。但是當北疆之亂爆發,草原上的局勢陷入糜爛之際,獅心皇終于又想起了怒風。
面對北疆的亂局,怒風臨危受命,率軍北上。不過,獅心皇除了把帝國四大精銳軍團之一的血牙騎兵團交給怒風外,就沒有再撥給一兵一卒了,隻是給了怒風在北疆自行籌軍的權利。
如今在北疆作亂的傭兵人數已經發展到十幾萬之衆,聲勢極爲浩大。而帝國北疆大營原來的十萬駐軍在接連剿匪失利後,僅剩下不到四萬的老弱殘兵。怒風不僅面臨着兵力上捉衿見肘的窘境,更面臨着糧草匮乏的危機。此刻帝國的軍需物資正全部運往了西北石筍高原前線,因爲獅心皇正在那邊與高山巨人鏖戰。而比蒙皇的禦駕親征,是絕對不容失敗的。帝國的軍需處也就此無法顧及怒風的北征軍,将一門心思都撲在了西征軍的供給保障上。
就在帝國的重臣們議論紛紛,認爲怒風此番北上剿匪,兵缺糧乏,一代名将很有可能就此折戟沉沙于北疆之時,怒風還是
義無反顧地率領着血牙騎兵團的一萬二千多名狼騎兵踏上了北上的漫漫征程。
而利刃身爲狼首督軍的兒子,對北疆前線的消息自然要靈通得多,故蒙巴薩才會問到他。
聽蒙巴薩問及北疆草原上的軍情,利刃的眉頭微微皺了起來,神情有些凝重地說道:“怎麽說呢,好壞參半吧!血牙騎兵團一到草原,就打了幾個漂亮仗,但是第三聯隊的聯隊長羅森卻戰死了。羅森可是帝國的‘巴圖魯’勇士,他的死讓血牙騎兵團之前的勝利失色不少!”
“帝國的‘巴圖魯’勇士至少都是九級強者,怎麽會輕易戰死?難道是中計陷入了叛匪的重圍嗎?”一聽血牙騎兵團居然有九級強者戰死,蒙巴薩不由大爲震驚。
利刃搖頭道:“你恰恰說反了!聽說是羅森聯隊長帶隊伏擊一個叛匪頭目,卻反被叛匪頭目所殺,而且前去設伏的戰士沒一個活下來!”
“咝!”蒙巴薩倒抽一口涼氣,連忙問:“那個叛匪頭目是什麽種族?什麽等級?什麽職業?”
利刃沉默片刻,才悶聲道:“是一個黑精靈,七級的德魯伊!”
“什麽?”蒙巴薩一臉愕然:“你沒開玩笑吧?”
“我沒開玩笑,我最先聽見這個消息時也不敢相信!兩年前的那場禦前大比,我曾随父親前往王城奧格瑞瑪觀戰,那位羅森聯隊長在那次禦前大比中進入了前八名,一身本領絕對名副其實,我也很難相信他居然會被别人跨級戰勝,而且是整整相差了兩級!”利刃一臉想不通地說道。
“看來叛匪之中也是藏龍卧虎,利刃,你這次去了北疆草原,也要多小心啊!”蒙巴薩有些擔憂起來。
利刃對好友的擔心卻不以爲意,而是傲然說道:“我到了北疆草原後,有機會還真想會會那個黑精靈。我和他同樣都是七級,我倒要見識見識,他憑什麽連跨兩級戰勝對手!”
蒙巴薩知道利刃是一個驕傲的戰士,也不好在這方面潑他冷水,于是扯開話題道:“利刃,你的成人禮選好目标沒有?是魔獸嗎?”