一道粗大的黑色煙柱正騰空而起，直沖天際。
利刃手按刀柄，站在榮耀堡西北角的糧倉前，面無表情地看着麾下的狼人戰士們手持火把，縱火焚燒着糧倉。
熊熊火光，映亮了利刃冷峻堅毅的臉龐，也讓他的思緒，重新回到了這一次攻克榮耀堡的戰鬥發生之時。
三日前，當第三聯隊的血牙狼騎兵們離開戰歌堡，繞過逐日傭兵和精靈軍隊的軍營，千裏奔襲潛入榮耀堡地界後，恰逢黑夜降臨。血牙狼騎兵們未加休整，便趁着天黑，投入了戰鬥。
戰鬥開始之前，利刃親自帶領幾名武藝高強的狼人戰士，悄悄摸到了榮耀堡的城門下面。
由于現在榮耀堡中總共隻有幾百名逐日傭兵戰士以及從市民中間新征召的幾百名民兵，因此城頭上巡邏的人手比起以前少了很多。此外，榮耀堡的守軍們也沒想到這麽快就會又有獸人來襲，所以在巡邏時也松懈了不少。
直到利刃和那幾名狼人戰士從城門位置處攀爬上了城頭，才被一隊巡邏的逐日傭兵戰士所發現，緊接着，那隊逐日傭兵戰士就被利刃等人斬殺幹淨了。然後趕在其餘的逐日傭兵巡邏隊伍聞訊趕來前，利刃等人打開了城門。
早已隐蔽埋伏在榮耀城外的血牙狼騎兵們，立刻沖向了城門。
如今整個榮耀堡中的逐日傭兵戰士連同民兵總共也就一千人出頭，面對沖入城中的近千名戰力強悍的血牙狼騎兵，他們根本就沒法抵擋，一觸即潰。
第二天天将破曉之際，榮耀堡中的抵抗力量終于被徹底肅清，就連逐日傭兵團的副團長霍恩也死在了戰鬥中。
榮耀堡中的兩萬多名市民全都躲在了家中，緊閉大門，足不出戶，戰戰兢兢聽着房外傳來的殺戮聲，在極度的恐懼不安中度過了充滿血腥的一夜。
不出利刃所料，這一次偷襲榮耀堡的戰鬥，進行得極爲順利。
血牙狼騎兵們在占領榮耀堡後，并未去理會那些躲在家中的市民，而是就地休息起來。
雖然狼人素以身體強健著稱，但是對于經過晝夜不眠的急行軍趕到榮耀堡外，沒有好好休息就發起一場戰鬥的血牙狼騎兵們來說，也感到太過疲乏。
由于逐日傭兵和精靈聯軍就算得到消息，從戰歌堡前線返回榮耀堡，也還需要一段時間。因此血牙狼騎兵們沒有馬上放火焚毀糧倉，而是在榮耀堡中養精蓄銳休整了足足兩天，并将糧倉中的糧食搬出一部分來，吃了個飽後，才不慌不忙地開始放火燒糧。
眼看着堆積如山的糧食在熊熊烈焰中全部化爲了灰燼，利刃知道該是離開榮耀堡的時候了。
當他正要下令離開榮耀堡時，巴特忽然行色匆匆地走了過來，禀報道：“頭兒，我們外出偵察的斥候發現有一支騎兵隊伍正朝榮耀堡方向行來，距離榮耀堡隻有三十多公裏了！”
“騎兵隊伍？是哪一方的？有多少人？”利刃眉頭一挑，沉聲問道。
“不是我們獸人的騎兵，這支騎兵隊伍的成員構成都是人類，看他們的打扮很像是傭兵！人數估計有一千五百騎左右！”巴特回答道。
“傭兵？難道是逐日傭兵團的騎兵嗎？他們這麽快就趕回了榮耀堡？這不可能吧！”利刃一臉吃驚地道。
“他們不是逐日傭兵團的騎兵，從甲胄服色上來看，應該是另外一支傭兵團的騎兵！”巴特道。
利刃的兩條眉毛深深皺了起來，他随即命令巴特集合隊伍，準備出城會會這支來曆不明的騎兵隊伍。
正在這時，榮耀堡上空突然響起了一個語帶意外的聲音。
“咦，榮耀堡什麽時候被比蒙軍隊攻陷了？不是幾天前才傳出消息，說是有一支比蒙軍隊在榮耀堡外吃了一場大敗仗嗎？”
血牙狼騎兵們在聽見天空中傳來的聲音後，不由大吃一驚，紛紛擡頭望去，隻見一個穿着錦繡華服的人類胖子，正負手高立雲端之上，低頭俯視着榮耀堡，将榮耀堡中的一切盡攬眼底。
“弗朗西斯！”利刃瞳孔一縮，失聲驚呼起來。他沒想到赤炎火龍傭兵團的團長，堂堂一位劍聖竟會突然現身此地。
弗朗西斯聽見榮耀堡中有人喊出了他的名字，不由大爲意外。他目光飛速從下方的一衆狼人身上掠過，很快就發現了人群中的利刃。
弗朗西斯臉上閃過一絲訝異之色，随即他身形一晃，飛身落向了榮耀堡地面。
“利刃少爺！沒想到自贊莫達雅雪峰一别後，我們這麽快又見面了！你我真是有緣呐！”弗朗西斯圓圓的胖臉上一團和氣，笑眯眯地同利刃套着近乎。
當弗朗西斯從空中落下之時，利刃的右手本已不由自主握住了刀柄，滿臉警惕地盯弗朗西斯，随時準備出手。
畢竟，雙方是敵對的關系，而且在贊莫達雅雪峰峰頂的時候，弗朗西斯還曾對利刃生出過殺心，隻是由于鋼鐮，阿黛爾以及茱莉三人的阻止，他才最終作罷。現在乍見弗朗西斯居然對自己如此客氣，而且還主動攀起了關系，利刃頓時有些糊塗了，不知道弗朗西斯這是唱的哪一出戲！
利刃戒備的動作和疑惑的表情落入弗朗西斯眼裏後，弗朗西斯仿佛想起了什麽似的，猛地一拍腦門，大笑道：“哎呀，你看我這記性！我忘記利刃少爺您還不知道赤炎火龍傭兵團已經投靠帝國一事！難怪您還對在下充滿了戒心？”
“投靠帝國？”利刃聽出了弗朗西斯話裏的意思，隻覺得不可思議。他心思轉動之間，目光閃爍地故意裝傻問道：“我聽丹尼爾斯說過，你原本就是拜占庭帝國的将軍，你還用得着重新投靠拜占庭帝國嗎？”
“利刃少爺，您可真幽默！”弗朗西斯打了個哈哈，臉上笑容絲毫不減地說道：“我說的帝國，是指比蒙帝國呐！”
在得到弗朗西斯肯定的答複後，利刃心中震驚不已，腦海瞬間失神，呆立當場慢慢消化着這個消息。
過了好半天，當利刃終于回過神來後，他又再一次向弗朗西斯确認問道：“你真投靠了我們比蒙帝國？”
“這是千真萬确的事！”弗朗西斯滿臉堆笑地說道：“赤炎火龍傭兵團如今已正式隸屬于拜龍教麾下，在下也忝爲拜龍教之大長老。而投靠貴國一事，就是鄙教教宗多拉格尼冕下，親自前往巨石堡與狼首督軍大人商議并達成一緻的！”
利刃聽弗朗西斯這麽一說，頓時猜到這件事應該是發生在自己離開巨石堡之後不久。
弗朗西斯環顧了一下四周，問：“利刃少爺，不知眼下榮耀堡中你們這支狼騎兵部隊的指揮官是誰？可否将他請來與我一見？我有事情需要同他商量！”
“我現在就是這支狼騎兵部隊的指揮官！”利刃張口答道。
弗朗西斯知道利刃十分年輕，聽說他就是指揮官，不由一怔，但接着便笑道：“那就好，正好我與利刃少爺您相識，到時候你我兩軍合作起來，也更方便協調！”
“你前來榮耀堡，所爲何事？”見弗朗西斯提及兩軍合作之事，利刃慎重地問道。
“呵呵，聽說前些日子戰歌堡的獸人駐軍在讨伐榮耀堡時，吃了敗仗！而我們拜龍教和赤炎火龍傭兵團又剛投入狼首督軍大人麾下效力，狼首督軍大人便要求我方出兵支援戰歌堡，以證我方投效之心！故在下就帶着赤炎火龍傭兵團的戰士趕往了了戰歌堡！不過，半路上我聽說逐日傭兵團和一支精靈軍隊正在攻打戰歌堡，想到榮耀堡此刻必定軍力空虛，于是我就兵分兩路，帶着赤炎火龍傭兵團的騎兵大隊轉往了榮耀堡，然後讓其他人繼續前往戰歌堡進行支援！”
“方才我遠遠地瞧見榮耀堡中有煙柱升騰，驚訝之下，就離開了部隊，獨自先來查探！結果沒想到榮耀堡已被利刃少爺您率兵攻占！”
弗朗西斯将自己爲何會出現在榮耀堡的原因告訴了利刃。
“原來如此！我明白了！”利刃點了點頭。
弗朗西斯側頭看了一眼被焚毀的糧倉，微笑着問：“如今榮耀堡既已落入利刃少爺您手中，不知您接下來有何打算？我見您把糧倉都燒了，想必是不打算占據榮耀堡了？”
“榮耀堡失守後，逐日傭兵團和那支精靈軍隊有很大可能會停止進攻戰歌堡，轉而回軍榮耀堡！我有自知之明，就憑我們這千人不到的兵力，不可能守得住榮耀堡，因此我才會燒掉糧食，準備退走！”利刃說到此處，忽然話鋒一轉，“不過，既然遇見弗朗西斯大人您了，我卻想改變主意了！我有一些新的想法，想和您談談，不知您意下如何？”
“利刃少爺請講！”弗朗西斯道。
“我想和弗朗西斯大人合兵一處，于半道伏擊返回榮耀堡的逐日傭兵團和精靈軍隊！”利刃眼中升騰起戰火，緩緩說道。
弗朗西斯略一思索後，便颔首笑道：“能與利刃少爺您并肩作戰，在下榮幸之至！”