“原來是這樣！也不知怒風是從何處得到的這件‘時空之軸’仿品?” 施泰德隆格在聽完胖子的解釋後，不由自主地嘀咕了一句。
“這件‘時空之軸’仿品原本是拜占庭帝室的藏品！二十年前，怒風和當今的比蒙皇在遊曆大陸時，曾到過拜占庭帝國，并與拜占庭帝室的幾個年輕人有過賭鬥。他們兩人在這次賭鬥中很是赢了幾件好東西！這件‘時空之軸’仿品就是其中之一！當然，這次賭鬥由于是拜占庭帝室輸了，拜占庭方面覺得丢了面子，所以對此次賭鬥絕口不提！而那時的狼首督軍和獅心皇隻是兩個沒多少背景的年輕獸人，知道‘匹夫無罪，懷璧其罪’的道理，也就沒有對外宣揚這次賭鬥！”出乎施泰德隆格意料，胖子竟對怒風手中‘時空之軸’仿品的來曆一清二楚。
“這麽隐秘的事你也知道？我對你的真實身份越來越好奇了！”施泰德隆格側頭盯着胖子，玩味地說道。
“另外，你送到紅蟹島的馬匹我已經派人檢查過了。當初我向你求*購馬匹時，考慮到兩千匹的數量并不算少，如果你拿劣等騾馬來濫竽充數我都不會感到奇怪。但沒想到你提供的這兩千匹馬匹竟無一例外的全部是優質戰馬，這反倒讓我吃驚了！”說到這裏，施泰德隆格話語一頓，不過在發現胖子并沒有接話的意思後，于是又繼續說道：“你那幾艘運送馬匹的海船返航時，最初的确是走的向南前往北疆草原的航線，但在中途它們又全部轉向，航向了東方，最後的停泊之地是在拜占庭的暴風港。”
胖子兩眼一眯，道：“你派人跟蹤了我的船隊？”
施泰德隆格笑了笑，道：“我親愛的朋友，你别生氣，我畢竟是和你第一次合作，難免對你有所疑慮。不過如果你當真是拜占庭人，我也就放心了，不用擔心你挖了個大坑讓我跳進去。在給比蒙帝國找麻煩這件事上，我相信拜占庭比我更熱心！”
“呵呵，鄙人就是北疆草原上一名讨生活的傭兵團團長而已！比蒙帝國不願意給我活路，那我自然隻有揭竿反抗了。拜占庭帝國和我沒有關系，潮汐領主閣下，你想多了！”胖子打了個哈哈。
見胖子不願承認自己拜占庭人的身份，施泰德隆格也沒再就他的身份糾纏下去。
胖子這時也扯開了話題道：“你真的要在這裏和獸人再大戰一場？現在激流堡之圍已解，你我之間的約定已經完成，其實我覺得你最好還是率軍退回大海！畢竟這次是狼首督軍領軍，他可是獸人中的名将！而且聽說獸人的七星劍聖也來了，有他牽制，你不可能繼續在戰場上所向無敵，橫掃戰場了！另外你手下的‘血鲛’騎士團，要在陸地戰鬥中棄用虎鲨，改乘戰馬，那些精銳的虎鲨騎士這樣子能發揮出在大海中的一半戰鬥力嗎？”
“哼，去年我在許拉恩加手裏吃了敗仗，導緻我在北海的聲譽大損！如今我攻占了月灣堡，終于挽回了些聲譽，現在北海可是有很多雙眼睛盯着我。此刻獸人援軍到來，我若不戰而退，必被嘲笑，聲譽将再度受損！因此哪怕我要撤回大海，也要先和獸人援軍打上一仗再說！”施泰德隆格堅定地道。
胖子搖了搖頭。其實他并不看好施泰德隆格接下來的一仗，對施泰德隆格僅僅爲了名聲而戰的做法也不認同。不過他也沒再多勸，而是拱了拱手，道：“既然你主意已定，那我先告辭了！我們這次合作愉快，希望後面還能接着合作！”說完，他右腳輕輕一點，身軀拔地飛起，沖出了水結界，消失在茫茫夜空中。
……
獸人軍營中。
軍事會議結束後，一衆獸人軍官便各自離去了。怒風一屁股坐在椅子上，閉着眼揉了揉眉心，驅散了些許倦意。當他重新睜開眼後，發現芬格爾頓還留在原地未動，不由好奇問道：“還有事？”
“也沒什麽重要的事，就是想和大人聊聊利刃！”芬格爾頓道。
怒風一聽，眉頭頓時皺了起來：“這小子，給你惹麻煩了？”
芬格爾頓搖頭道：“大人，利刃倒沒給我惹麻煩。無論從哪個方面來看，他都是一名優秀的戰士，在青銅龍一役和巨人一役中，他都沖在了戰鬥的最前面。對血牙騎兵團來說，這樣的悍勇戰士求之不得！但是，他可是您的兒子！”
怒風眉頭一松，笑道：“我明白你意思了，原來你是擔心這個！利刃是我的兒子沒錯，但他首先是一名戰士！”說到這裏，怒風頓了一頓，臉上笑容收斂，嚴肅而認真地道：“戰鬥，是戰士的宿命！在戰鬥中，利刃或許會成長起來，得到屬于他的榮耀；也或許會長眠沙場，成爲一具無人搭理的枯骨。但無論出現哪種情況，都是回歸他戰士的宿命而已，我都會坦然面對！你不用背負壓力！”
芬格爾頓見了怒風的态度，原本打算将利刃調離一線戰鬥的話也就不好提了。他心底暗歎一聲，另外說道：“戰歌堡這次派出的援軍中，利刃也在，您不去見見他嗎？自從您離開奧特蘭克山脈來到北疆草原後，你們父子倆就沒見過面了！”
“不了，大戰在即，我沒時間和他叙父子情。等戰後再說吧！”怒風考慮了一下，最終還是搖了搖頭。
黑夜過去，黎明到來。
當清晨的第一縷陽光刺破雲層時，獸人軍營的甯靜被打破，很快變得喧嚣起來。
從睡夢中醒過來的獸人戰士們迅速吃起了早餐。他們的早餐種類十分簡單，就是随身攜帶的肉幹以及從附近一條小溪取來的溪水。當然，爲防止海族投毒，小溪早就經過了薩滿的檢查。肉幹和水，不僅是獸人戰士的早餐，也同樣是他們的午餐和晚餐。獸人戰士在作戰時，一日三餐幾乎都是靠着這兩樣東西度過。
因爲知道今天即将發生一場大戰，無法按時進行午餐和晚餐，因此獸人戰士們的早餐份量要比平日多上一倍。當他們狼吐虎咽地将肉幹和水吃喝下肚後，一陣号角的長鳴聲驟然響起，獸人戰士們立刻開始整隊集合。
獸人軍營的栅欄被推開了，約八千名獸人騎兵率先沖出了軍營。在這八千名獸人騎兵中，來自血牙騎兵團的狼騎兵占了一半略多，除開他們騎着的座狼外，剩下近一半獸人騎兵的坐騎則是形形色色，什麽斑馬，野牛，鴕鳥，牛羚等等，達到十幾種之多，五花八門，讓人眼花缭亂。而在獸人騎兵後面，則是兩萬多人的獸人步兵。
利刃用手揪着座狼頸項上的鬃毛，行進在騎兵隊列中央。此次第三聯隊派出的參與月灣堡會戰的援軍是第二大隊和第五大隊，而利刃所在小隊隸屬于第二大隊治下，他率隊從巨石堡返回戰歌堡，幾乎是前腳剛到，後腳就接到了出征的命令。
當利刃收到出征命令時，心頭頗爲激動。因爲他知道此次雲集月灣堡城下的獸人大軍總指揮是他父親。他爲即将能見到父親而高興。
擁擠的人群中，利刃左右四顧，張目探看，似在找尋着什麽。
很快，他就找到了目标。那就是他的父親——狼首督軍。
怒風此時正率領幾位獸人軍官，騎着坐騎駐立在路邊，注視着開拔的獸人大軍從身前走過。
率衆立于路旁的怒風，目标極其醒目，利刃一眼瞧見他并不奇怪。但令人沒想到的是，怒風的目光忽然一凝，在這滾滾人潮中，他竟然也找到了利刃的身影。
父子兩人在對視一眼後，目光就各自移開了。
一切盡在不言中。
在發現差不多一年未見的兒子臉上已沒了往日的青澀，而是寫滿了剛毅堅強後，怒風心中一陣欣慰。尤其是當他看見利刃背後插着的那一面迎風招展的戰旗時，心中更是爲他感到驕傲。那是獸人軍隊上戰場厮殺時的‘指物旗’。在正式戰場上，獸人大隊長以下的中隊長，小隊長都會身背‘指物旗’，以便于直接帶領手下戰鬥。利刃能憑着自己的努力在短短幾月内就從一名士兵升任掌旗小隊長，這是怒風完全沒料到的。
而利刃在碰觸到父親目光的那一瞬間，心中已是暗下決心：“這一戰，是我第一次在您眼前戰鬥！我一定不會讓您失望的！
當獸人大軍推進到月灣堡幾裏外一片地勢較高的山崗上時，便停止了進軍，被海族水結界籠罩的月灣堡出現在了獸人大軍眼前。昔日宏偉雄壯的月灣堡，入目處一片殘破，了無人蹤，給人一股蕭瑟衰敗之感。