時光荏苒，率衆南下已經過了三個月，進京也快兩個月，石斌費盡心思如今終于将王驿捧到了次相的位置，這讓他頓時感覺輕松不少。
雖然王驿成了次相，但是道路依然艱難。衆所周知，王三、謝強兵、李旭、賽子龍四人都是鐵杆‘石黨’，想要将他們都一一調動到之前謀劃的職位上去還得加緊時間奮力拼搏。畢竟其中障礙不少，但時間不多。
爲了不讓理宗起疑，石斌命王驿提了幾個好建議，讓理宗對他更加滿意。同時又命王驿與趙葵和平相處，不要針尖對麥芒，來個‘和睦相處’。讓趙葵無法在理宗面前說王驿一句壞話，一旦說了，便是抽他趙葵自己的臉。
由于這次相之位其實是石斌給的，王驿即使對趙葵恨之入骨也不敢忤逆石斌的意思，加上他也還有些智慧，知道要在理宗面前留個好印象不能總是進讒言，于是幹脆完全按照石斌說得來當個寬容大度的次相。
雖然有些提線木偶的味道，但是相比之前當侍郎時則要好不少。至少現在王驿的意見能直達天聽，也能表達一些他自己的看法，沒人敢再對他指手畫腳。而他又是一個沒多少野心，容易滿足的人，更是不在意放棄自己的意見幫石斌說話了。
如此又過了一個月，石斌感覺時間差不多了，便決定要王驿試探試探理宗，看看理宗對吳潛這個沿河制置使現在是否滿意。
答案自然是不滿意，石斌在北邊的時候攻城略地，捷報頻傳。民政方面發展得也非常快，戶數用‘飙升’二字形容都不爲過。如今吳潛當了這沿河制置使卻太沒用了，足足三個月都沒一點消息。但是理宗忘了，吳潛是個傳統的宋臣，沒有聖旨他一不敢出兵，二不敢搶民。
理宗對吳潛不滿意就好，這正是石斌所求的。王驿當然也不完全是個廢物，知道該怎麽說話。在理宗表示對吳潛的不滿時，一開始，王驿是爲吳潛說好話，漸漸的便将吳潛說成了一個能力不足的忠臣，不足以與元人對抗。
但凡談到此事，理宗問何人可以代替吳潛當那沿河制置使時，趙葵會明确表示不用石斌而用呂文德。王驿則不表态，一切聽理宗的安排。本就對趙葵不滿，所以即使他說的是對的，理宗也不願聽從，還是想另辟蹊徑，自己找辦法。
當王驿将這個消息告訴石斌後，石斌欣喜若狂，大笑不止。眉頭一皺又計上心頭。
這次石斌召集王三、賈玲、賽西施商議此事，但并未将王驿支走。這讓王驿十分感激，再次表示願爲石斌牽馬墜蹬。
“各位，剛剛王宰輔跟我們帶來一個極好的消息，皇帝對吳潛不滿，但不願接受趙葵的意見用呂文德爲沿河制置使，而打算‘自選賢能’。”石斌狡猾的笑道。
自選賢能？王三、賈玲和賽西施聽後無不大笑不止。在他們眼中，大宋最昏聩的就是理宗，他怎麽可能選出賢能？這絕對是奪回沿河制置使的良機。
“都笑夠了吧？我們現在來談談正事，看看該如何将王三弄到沿河制置使的位子上去。”
“大哥，小弟在此先行謝過。”王三立刻激動的謝道。
“你我兄弟，你越強，爲兄也就越強，這要謝什麽？咱們還是先想想怎麽讓你當上那沿河制置使吧。”
“夫君，我看咱們得先造勢，使人在朝中說吳潛不思進取，隻圖安逸。同時使人散播你與王三不和的消息，讓皇帝對王三沒那麽排斥和提防，最後再由王宰輔提名讓他當那沿河制置使。”賽西施很快便說道。
“好，如此甚好。說吳潛不思進取，貪圖安逸很好辦，但如何讓人相信我與王三不和？總得有些實據，空口白話恐怕理宗不信。他雖然昏聩，但還不會連這些都想不到。”
“大哥，咱們不如就從朝政上做文章。與之前王驿做的一樣，我與你經常做對不就好了？”王三笑道。
“這自然是好，但是衆人皆知你們我鐵杆兄弟，怎麽會無緣無故就對立呢？所以其中必須要一個緣由，一個說得過去的緣由。”石斌皺着眉頭說道。
找個說得過去的緣由有些麻煩，畢竟石斌與王三是最早的鐵杆弟兄，如果不是什麽大事很難會出嫌隙。何況二人如今正是同心協力共謀大事之時，又如何會輕易反目成仇？
在衆人都緊鎖眉頭之時，賈玲忽然狡猾的笑了笑，說道：“我有一法，可讓王三立刻成爲夫君的‘敵人’。隻不過此法會要讓夫君和王兄弟受些委屈。不知道你們願不願意···”
“委屈？···”石斌與王三對視一眼後，點頭表示同意受這委屈。
“你們聽過滅燭絕纓的故事嗎？”
滅燭絕纓的故事石斌自然沒聽過，但是王三和王驿卻知道，立刻對賈玲的魄力和膽氣佩服不已。
“石夫人莫非是想當那許姬？”王驿問道。
“是的。我欲當那許姬，但我夫君卻不是楚莊王，而應是爲了貂蟬而要殺呂布的董卓。”賈玲笑道。
雖然沒聽過滅燭絕纓的故事，但是石斌知道楚莊王是個有雄才大略的國君，許姬肯定是一美人，而董卓又都是好色之徒。所以稍稍一想便懂了賈玲的意思。這是要自己當個爲了妻子而與兄弟反目的人。
雖然這肯定是一好辦法，但是石斌心中多少有些不快，王三與王驿都尴尬不已，賽西施與許風則懵懂不知。
看出了幾人的不快，賈玲笑道：“我一女子尚且不懼惡語中傷，難道夫君和王三你們還懼怕？”
二人被這麽一問心中有些羞愧，但還是不想這麽丢面子，成了大臣們的笑柄。
“大人，成大事者不拘小節，既然夫人對此都不在意，咱們暫時又想不出什麽好辦法，不如就依夫人。若是大人感覺尚需思考，那卑職認爲咱們可以徐徐圖之。”
“許風，你這徐徐圖之是什麽意思？”石斌問道。
“大人，這臨安城内奢靡之風盛行，到處是青樓和花船，不如先請王大人經常去青樓和花船那取樂。這樣既可以讓别人認爲王大人不思進取，隻圖安逸，遲早與大人分道揚镳，也可以爲之後的滅燭絕纓之計做鋪墊。”許風很鄭重的說道，“當然，若是中途想出了其它辦法，這滅燭絕纓就不必了。”
由于王驿時不時的和理宗提起恢複漢唐盛世，這讓理宗心癢難耐，自然更加留意吳潛這沿河制置使的行動。但是好高骛遠的理宗始終不見吳潛有什麽值得一提的功績，最終真的動了撤下吳潛另選沿河制置使的念頭。
在這期間，王驿就将王三做的這些事情當做笑話一一禀報給了理宗，最後還将王三酒後失禮，賈玲打算滅燭絕纓但石斌卻暗中記恨的事也說了出來。并告訴理宗如今石斌與王三勢如水火，可以拉攏王三，讓王三對抗石斌。
當然不會相信王驿這一面之詞，理宗派宮中親信前去打探。不過就連石斌府中的家仆都說王三調戲了賈玲。石斌正打算與王三絕了兄弟情義，賈玲更勸石斌殺了王三。
這一結果讓理宗興奮不已，立刻召王三入宮觐見，要拉攏他。王三進宮之後，被理宗問及此事，他立刻嚎啕大哭，求理宗救他性命。理宗見王三的反應如此大，雖然有些疑惑但也十分高興。于是試探道：“将軍是四川總領，回四川去便好，怎麽還怕石斌加害？”
“皇上不知，那石斌在荊湖兩路和四川經營多年，命令一出無不服從，臣若是回了四川就是自尋死路，肯定十死無生。”王三一邊說着還一邊哭嚎。
爲了讓理宗放心，王三又說道：“皇上，臣知錯了，之前不該追随石斌那欺君罔上的奸臣。隻要皇上救臣性命，臣願爲皇上開疆拓土，讓我大宋重現漢唐盛世。”
聽了王三的一番話，理宗動了任命他爲沿河制置使的心思，但還是不放心，于是打算再試探試探。
于是在幾日後的朝會上，理宗說吳潛能力不足不能擔當沿河制置使的大任，要換能臣前往。
第一個跳出來反對的就是趙葵，表示吳潛雖然沒有功績但也無過錯，而且吳潛上任不過三四個月，根本不可能有什麽功績。第二個跳出來反對的就是石斌，表示完全支持趙葵的看法，不贊成撤換吳潛。而王驿和王三這兩個堅定的‘反石派’則表示一定要換了吳潛這屍位素餐之徒，另選賢能。
既然理宗讨厭趙葵，懼怕石斌，二人支持吳潛他當然就不能贊同。而王驿和王三這兩個堅定‘反石派’的意見理宗卻要贊同。所以最終決定撤下吳潛沿河制置使的職位，讓他回京東東路繼續當安撫使。
由于北方時刻有元人威脅，所以沿河制置使這個職位不能撤銷，必須有人接替。此時王驿便提議讓王三當沿河制置使。趙葵和石斌又都一起反對，而且王三也表示不敢接受這重任。
往日敵對的趙葵與石斌今日卻意見一緻，這讓理宗疑心重重，也憂心忡忡。再想想王三最近令人滿意的表現和那宣誓效忠，讓理宗最終中計，命王三代替吳潛爲沿江制置使。
注：滅燭絕纓是楚莊王舉行的一次宴會中發生的事情。酒過三巡所有人都有些醉了，一陣風吹過燈燭全滅。此時一個醉了的将領酒後失态拉住楚莊王寵妃許姬的手，許姬很聰明的扯下那将領的帽纓。并要求楚莊王點燈找出那對她無禮的将領并嚴懲。不過楚莊王卻要所有人都扯下帽纓放過了那将領。
3年後，楚莊王伐晉。一名叫唐狡的将領主動率領部下先行開路。這員戰将所到之處拼力死戰，大敗晉軍。封賞時唐狡承認自己就是那個侮辱了許姬的人所以不要封賞。這就是著名的‘絕纓宴’。