既然事情都商量好，該安排的也都安排好了，石斌便帶着賈玲、賽西施和呂文德一起出發去揚州了。
河東之地與揚州相隔數千裏，若是在這完全走陸路去揚州沒有兩個月絕不可能到達。想到這些，呂文德、賽西施和許風立刻惆怅起來。不過石斌與賈玲卻仍舊笑眯眯的一副自信滿滿的樣子。
這個态度自然讓呂文德三個感到有些不解，就禁不住想難不成石斌與賈玲還有非常便捷的辦法？因爲在他們看來，自北向南如果要節約時間就得走一節陸路走一段水路。不過這樣雖然很節省時間，但爲了這種節省不斷更換行進方式太可悲，而且時間也節省不了太多。
看到呂文德三人的樣子，石斌與賈玲都感到十分意外，但沒多久又平靜下來。賽西施與許風見識不足，呂文德雖然見識足但很少去揚州一帶，所以他們都不知道流經揚州有一條舉世聞名的大水路——京杭大運河。因爲它與黃河相連，故而可以做他們南下的捷徑，隻要人到了黃河渡口上了船便一切都順暢了。
有疑惑的人之中呂文德地位最高，故而他先開口問道：“石斌，賈玲，你們怎麽還有心情笑？河東離揚州數千裏，即使咱們馬不停蹄的抄近路也至少要一個多月。”
讓呂文德意外的是，石斌與賈玲聽到他的話後，二人神色并未有什麽變化，還是一臉微笑，一副自信滿滿的樣子。這種态度就是傻子都知道眼前這兩個家夥心中已有非常可靠的辦法，隻是故意在耍他而已。
既然一人套不出石斌與賈玲的辦法，呂文德隻好将賽西施與許風拉過來給二人加壓，讓他們盡早将辦法說出。
時間本就不寬裕，容不得二人如此浪費，故而經三人這麽一加壓，石斌與賈玲立刻将辦法說了出來：在河東路的黃河渡口上船，沿着黃河往東到其與京杭大運河交界處，再讓那守将打開水閘放他們進入運河南下揚州。
這辦法自然是絕頂妙策，一路下去隻要走水路絕對輕松得很，最多就是沿途到碼頭加些補給時耽擱一下，如此肯定大大節省了時間。如此一來到揚州的時間絕不會超過十五天。
想出了這好辦法，呂文德三人也就不計較石斌與賈玲的故作高深，隻是催促他們快去黃河碼頭盡快南下。
沒幾日石斌幾人的确就體會到了大運河的風采，絕對恢宏大氣的震世之作。
可惜肚中并多少真才學，站在船上的石斌不由得念起了明朝歸有光的《初發白河詩》。一想此詩絕無人聽過，他便竊取過來，還篡改了一些。再就裝模作樣的吟誦起來。“黃河流水日湯湯，直到天津接海洋。我欲乘舟從此去，明朝便拟到家鄉。”
話音剛落，卻聽得耳邊傳來一芊芊細語，卻是賈玲說，“夫君今日好興緻，奴家也有一詩。”
“夫人請說，我靜聽。”石斌笑道。
“盡道隋亡爲此河，至今千裏賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”賈玲吟誦完之後笑眯眯的對石斌說道：“夫君以爲我這首皮日休的《汴河懷古》如何？”
這話可問得石斌有些難受，他如今在大運河上卻吟誦與黃河有關的詩，實在是有些驢唇不對馬嘴，唯一還能對得上的就是都有思鄉之情。但是肯定不能裝傻充愣，閉口不言。隻好尴尬的笑了笑說道：“自然是夫人這學富五車的才女的《汴河懷古》更貼切。”
被這麽一誇，賈玲這大小姐自然喜上眉梢，連連說石斌這夫君也是滿腹經綸的大才子，隻是沒有進士及第而已，若是走的科舉之路肯定兩榜進士。這些話如今石斌倒是聽慣了不會有什麽反應，若是之前被這麽誇立刻一臉的羞紅了。
不過這至少讓苦悶無聊的路途上平添了幾分樂趣，不遠處看到石斌與賈玲吟詩作對的呂文德、賽西施和許風三人則不住的搖頭，仿佛無法理解他們念兩句詩詞爲何能如此快樂。
看久了自然覺得好奇，好奇的心讓這三人不再隻當看客而是湊到了石斌與賈玲身旁和他們聊了起來。
“兄弟，大哥我記得你是山民出身，爲何知道這麽多詩詞，而且對吟誦詩詞這麽感興趣？我也是平民出身但卻對此沒有半點興緻，人家若是這樣我就想睡覺···”呂文德說着說着有些羞愧，聲音也漸漸的低了下去。
“呂大哥是說如果人家吟詩作對你就想睡覺？”石斌笑道：“兄弟我對那些生僻晦澀的詩詞也會沒興緻，但是淺顯易懂的詩詞我還是很有興趣的。也許是對知識的渴求吧，沒讀過書就想讀一讀咯。”
“是的，我家夫君平日裏也就看點簡單的詩作，就是史記都不怎麽看的。你看看剛剛那詩詞多簡單？至于大哥不想便不想，做好分内工作便好，何必附庸風雅惹人嘲笑？”賈玲接過話茬笑道。
被石斌和賈玲這麽一說呂文德倒是很高興，好奇心沒了，那些常年存在的在讀書人面前的自卑感也少了很多。
此刻呂文德的臉上的笑容漸漸的變了，給人的感覺是他似乎忽然想到了什麽令他欣喜的東西來。呂文德的這種變化讓石斌幾人非常疑惑，也很好奇，不過卻不緊張，因爲他是一臉善良而且自信的笑容。
“呂大哥，你這麽怎麽了？怎麽忽然這樣笑？”石斌好奇的問道。
“石兄弟，大哥我或許想到了一個幫助兄弟和我自己獲取更多支持的辦法。”有些不好意思的看了看賈玲。卻見賈玲無所謂的笑了笑，呂文德也放了心。
這個問題與自己關系最緊密，故而賈玲先于石斌就開口問道：“呂大哥，請問你這好辦法是什麽？”
“簡單，就是咱們到了揚州之後不直接去弟妹你家而是在城内幾家有名的書店去逛逛，找到幾本好書，最好是孤本。買下這些書之後再由咱們做禮物送給弟妹你的父親。”呂文德笑道。
本就擔心不好說服賈似道，石斌這人不那麽會哄人，之前哄人大多都是王三幫忙，賈玲這刁蠻大小姐和賽西施這暴躁女匪首就更不會哄人，如今有了呂文德的好辦法，幾人立刻高興不已，連連感謝他想到這樣好的辦法。
要知道，賈似道雖然官聲不好但也是荊湖制置使賈涉之子，出自書香門第，自然喜歡讀書。若是能尋得幾本好書送給他，事情必定會好辦許多，可謂對症下藥。
訂好這計策之後，幾人不再多說，隻要船夫日夜不停的行船，隻求早日到達揚州，給他們騰出足夠的時間尋幾本好書做禮品。
這麽一加速原本十五日的路程十二日便走完了，雖然路上累了些，但多了至少三天時間找書，幾人都覺得這樣很值得。
下船之後，幾人飛快的進了城去了書店。一路上石斌倒是看見不少行人，店鋪也幾乎都開着，讨價還價的聲音不絕于耳。看到揚州并未因爲戰火而衰敗，還是一如既往的繁榮，石斌倒是佩服起了自己那嶽父的執政能力。
沒多久便找到了一家明顯有着不少年頭的書店。店裏掌櫃是個年近六旬的老頭，一身枯瘦，滿臉褶皺，衣服也滿是補丁。但絕不會有人會輕視于他，因爲他那一身從容淡定的氣質讓人不敢小視。
故而一見那老頭，原本快步行走的石斌幾人立刻就放慢了腳步不敢弄出太多響動來。進門之後看見那些一塵不染的書櫃和明顯保存良好的書籍，石斌幾人更是謹小慎微起來。一個如此愛書之人絕對要好生敬重。
“諸位前來所爲何事，是想買書嗎？”那老人平靜的問道。
“是的，我們想買幾本好書。”賈玲開口道。
“好書？”老者斜眼一瞥，看了看賈玲後說道：“好書要懂的人讀，若隻是買去充門面恕我不賣。”
買個書還這麽麻煩，聽到老頭的話之後呂文德、賽西施和許風三人立刻氣憤不已，屋中立刻充滿戾氣來。
知道世界之大無奇不有，這種方式賣商品的不在少數，故而石斌與賈玲倒不介意，都隻是不置可否的笑了笑，并勸阻呂文德三人發火。
“請問這位老人家，你所說的懂的人是什麽人，又如何評判呢？請先評判下我是否夠資格吧。”石斌笑道。
笑着看了看石斌，那老頭說道：“好吧，我就看看你夠不夠資格。老頭我不信儒家而信道家，你給我說說道家長短各在何處，若是能說得讓我滿意，此間書籍包括我的藏書任你挑選。”
讓石斌高興的是他自己也信奉道家而不信奉儒家，但對道家隻知道一點點，故而隻好硬着頭皮說起來。
“老人家，道法自然，尊重自然。形成了自然，釋然，當然，怡然的過程，有利于人心向善。但其缺點則是過分的消極，提倡無爲，不利于發展。如今國家有難當濟世而非隐世。”石斌認真的說道，“不瞞老人家，想必以你的眼光應該看出我是一久經沙場之人。嗜血之人絕不可有，故還請老人家賣我兩本好書也算拯救在下？”
原本打算看笑話的老人卻見石斌侃侃而談說了許多在理的話，而且沒有絲毫隐藏他自己的身份，這讓老人家心動了。
“你這小子倒是有意思，你身上殺氣的确很重，一進門我就知道，你身旁幾人皆是如此。你身上沒有半點文人的酸腐氣，卻爲何懂這麽些東西？這和你的身份完全不符。若是能告訴我爲什麽，那老夫必定信守承諾，書籍任你挑選。”那老頭笑眯眯的說道。
這些話讓賈玲、賽西施、呂文德和許風四人都不舒服，因爲之前老者表示隻要石斌的話合他的意思就賣書，如今卻食言。隻不過瞧他那模樣定然是藏有好書不然不會如此嚣張，故而四人隻能憋住心中一口氣等着事情完結。
“老人家果然想知道？”石斌笑問道。
“想知道，放心，老夫我也見過些場面不會被你吓到。”
“好吧，我便告訴老人家我們的身份。我是大宋沿河制置使、參知政事兼樞密副使石斌，這位是江南兩路制置使呂文德，這兩位是我的夫人。”
一聽是石斌與呂文德，老人家立刻坐不安穩，差點跌下凳子，本以爲隻是些附庸風雅的屠夫而已卻沒想到是如此大人物，臉色立刻有些不正常了。
“老人家不必擔心，我們都是愛書之人絕不會糟蹋了你的好書，行嗎？”
如此兩尊煞神面前，那老者如何還敢托大？立刻将石斌幾人迎進了客廳，将很多藏書都拿了出來任石斌幾人挑選。
從之前的交流石斌就知道這老人是個愛書如命的，所以石斌表示隻要兩個孤本和一套好書。這才讓那老人緊張的神色舒暢了點。
最後石斌也言而有信，花八十兩銀子買走了一本《揚子法言》、一本《白虎通德論》以及一套保存完好的《史記》後便離開了。