沒多久石斌便出發了，按他原本的想法是至少拖上半個月再離開，讓北面的戰況更糟糕點，好洩了心中的惡氣。但是在理宗和趙葵的一日三催之下石斌不得不在旨意下達的第五天就離開了臨安。
走到鎮江時石斌發現許風表現有些奇怪，仿佛有話想說而不敢說。他可不想手下有事瞞着自己，于是不再自顧自的走而是湊過去與許風說起了話。
“許風，你今天是怎麽了，有什麽話要說嗎？”
“沒···沒有，就是昨夜受了些涼而已。多謝大人關心，小事一樁，出一身汗就好了。”許風有些吞吞吐吐的說道。
一看就知道是假話，但是石斌也不打算深究，他相信許風是個知道輕重的人，不會把大事瞞着不說。于是也就不管，隻是叮囑了兩句注意身體後便離開了。
又走了兩天許風的‘病情’更重了，石斌感到了不安，于是不再裝糊塗，而是開口問道：“許風，我知道你有話想說，說吧。你應該知道我的性子，有話不說我可更來氣。”
既然石斌是這樣的态度許風也就不藏着掖着，答道：“是，大人。卑職認爲大人現在這個行軍速度太慢，恐怕會引起一些不必要的麻煩。”
行軍速度太慢？這話可大出石斌意料。他如今日行軍一百二十裏，已經很快了，怎麽能說慢？轉瞬間就面如鍋底，明顯對許風的話非常不滿。
知道石斌不理解自己的意思，也相信石斌會讓自己說完，于是許風慢慢的解釋道：“大人，卑職知道你心中惱怒不想讓理宗那幫家夥太好過。但是如果你想再拿下關中和争取到汪立信的支持，恐怕你不得不加快行軍速度。”
許風的話當然有理，但是石斌還是不想接受這個意見，心中的那口邪氣他可沒那麽容易咽下去。
“大人，若是你走得慢肯定會招人非議，難道大人忘了你帶的是步騎兵，即使日行兩百裏也不爲過。”許風有些焦急的說道，“卑職認爲還有最重要的一點大人忽略了，若是大人能在暗處多觀察汪立信幾日是不是更好呢？”
非議他石斌不怕，但是他确實想多了解了解汪立信以便之後的行動。而暗中觀察是最有效的辦法，在思考一番之後石斌表示贊成許風的建議。立刻下令：日行軍一百六十裏。他則帶着許風和一百親衛以更快的速度北上了。
不過跑了三百裏許風又請石斌停了下來，這可讓石斌非常不爽了。惡狠狠的訓斥道：“許風，你怎麽搞的，怎麽變得這麽沒教養了？”
“請大人恕罪，但這是卑職必須說的。”
許風雖然嘴上認錯但是明顯心中不認爲自己錯了，這讓石斌有了些好奇。什麽東西還必須說？于是允許許風說出來，但是還警告許風如果說得不對就要受罰，現在道個歉閉上嘴巴就不可以追究。
“多謝大人關心，卑職還是說了吧。”許風很堅定的說道，“咱們現在走的這條道是官員上任最常用的道，汪立信肯定會派人在沿途盯着大人。如果大人想達到暗中觀察汪立信的目的，大人就不光要北上速度變快最好還要換條路走，這樣才對。”
有些讨厭許風這說話的方式但是必須承認他的建議非常正确，于是命令自己這百餘人臨時改變行軍路線，走小道，日行三百裏北上。
從鎮江到合肥再到阜陽，接着竄到了駐馬店，石斌這才算是到了有元人出沒的地方。汪立信一直在京東路剿滅元人壓根沒想到石斌居然其實已經在河南了。
由于河南完全是他石斌的地盤，石斌當然要先看看自己這怎麽樣。從駐馬店一直到開封情況都不怎麽好。李旭雖然積極防禦，組建了民兵發給了他們制式武器，但是平民百姓還是面黃肌瘦仿佛風一吹就倒不可能有什麽戰鬥力，這讓人很失望。
目前是要觀察汪立信所以石斌在開封城外隻待了半天便去了京東西路，剛進菏澤地界石斌立刻感覺到李旭和易俊的優秀。因爲菏澤不光到處是面黃肌瘦風一吹就倒的平民百姓，讓人不能容忍的是村裏不僅沒有民兵甚至都找不出一件像樣的武器來。
不用想，這肯定是汪立信思慮不周造成的，石斌當即對汪立信的評價低了好幾個檔次，認爲他是個徒有虛名的家夥。
于是氣呼呼的對着許風說道：“你看看這汪立信真是夠笨的，一個村莊裏居然不給發一件像樣的武器。連把生鏽的刀都沒有！”
話一說完石斌發現許風的臉色又不正常了，知道他又有什麽鬼話想說又不敢說。于是命令他立刻說出來，否則軍法從事。沒有辦法，許風隻好将所想說了出來，京東西路也有他石斌的勢力，劉霄是京東西路安撫使，管的就是軍事。村中沒有武器恐怕與劉霄脫不了幹系。
劉霄？若真是與劉霄有關系石斌也能理解爲什麽，這就是暗中給吳潛和汪立信拆台，讓他們不得安甯，好讓石斌複出。至于河南那就是得想盡辦法保住的，絕不能拆台，所以河南的抵抗要積極得多。
不過石斌決定不管劉霄，準備裝糊塗，直奔汪立信那去了。
不久便找到了汪立信部隊的營地，爲了不讓他發現，石斌隻帶了五個侍衛前去觀察，其餘近一百人則被分成了三十多組安插到了附近的各個村莊之中去進行定點觀察。
讓石斌感到有些可憐的是，汪立信還沒到離元人五裏的地方那些元人已經拔馬而逃。他經常跑得人困馬乏卻碰不到一個元人。即使碰到了元人，但那幫生在馬上的騎士如白駒過隙一般飛快的就不見了，汪立信等都是望塵莫及。
暗罵汪立信爲何如此蠢笨哪裏有在平原上與元人比騎兵的？要做的當然是固守村莊和城池斷了他們的糧草供給，沒了糧草那些元人不就不戰自潰了嗎？
想到此處石斌不由得仰天長歎，滿眼都是失望。
一旁的許風見狀知道石斌所想，試探的問道：“大人是不是對汪立信很失望？”
“你說呢？”石斌反問道。
“汪大人作戰确實僵化死闆，但卑職認爲若是卑職在跟随大人之前打這種仗恐怕不會比他好多少。”許風很肯定的說道。
明白許風是在爲汪立信開脫，但是也明白他不是個随意會爲他人開脫的人，尤其與汪立信還毫無交集。于是石斌示意許風将話一次說完，讓自己聽聽。
“大人，您手下乃是虎狼之師，旁人不可比。請看汪大人手下，那破破爛爛的衣衫，鏽迹斑斑的盔甲武器，屬下敢說他手下的軍隊是臨時拼湊起來的，而且是别人不要士卒。所以汪大人能将仗打到這樣已經不錯了。”
算是明白了許風話裏的意思。汪立信雖然沒剿滅多少元人但是至少讓這些拼湊起來的軍隊沒有害怕元人，敢提刀上馬與元人對戰已經很不錯。這讓石斌想起了不少地方軍隊一見元人就潰散的情況，然後便肯定了許風所說。
“大人，咱們是不是還可以跟着看看？看看汪立信到底如何？”許風知道石斌接受了自己的意見，于是又馬上提出了另一個意見。
“好，就再看看。”
接下來幾天石斌幾人便遙遙的跟在汪立信的後面。不久又發現了汪立信的一個優點——打起仗來沖殺在前，有那麽點拼命三郎的意思。雖然這樣石斌并不贊成，但是的确可以以最快的速度建立威信，使軍隊恢複戰鬥力。
“我現在心癢癢了，可是怎麽招攬呢？”石斌笑道。
“還請大人先多看看，不必這麽急着下決定。最好是發現汪立信的一些缺點和弱點。”
“嗯。有理，繼續跟着。”
由于時間不多，石斌隻好将二人之間的距離從十五裏縮短到了八裏，以便随時靠近觀察。
也許是仗打久了虧吃多了，汪立信也聰明不少，開始知道夜間偷襲元人營地和通過伏地聽聲來判斷元人的方向和距離了。這讓石斌高興不少，看來汪立信還不是個木魚腦袋，知道通過總結經驗來争取勝利。
沒多久便又發現了他的一個毛病，嚴苛的刑罰。動辄三四十軍棍，不把犯錯的士卒打個皮開肉爛不罷休。雖然的确是些久不作戰的兵痞但也不該如此嚴苛，石斌對此非常不滿。
許風見狀立刻前來安撫：“大人，請息怒。不是人人都如大人一般寬厚待人，軍隊之中把士卒打成那樣是很正常的事情，何況那些一看就知道是些匪氣十足的兵痞。汪大人此舉過是過了些，但也不是不可接受。”
有了這番話石斌的氣勉強消了，但面色仍舊陰沉。
爲了讓石斌高興點，許風笑道：“大人，凡事往好處想才對。汪大人這樣平庸但是又如此上進，大人要收服他就不會太難，這不是好事？若是汪大人太聰明奸猾，恐怕大人都不知該拿他怎麽辦。”
不得不說許風言之有理，隻好耐着性子繼續看下去。
不久就發現了汪立信一個聰明仁厚的地方——他将自己碗裏的雞蛋賞給了那個被他打得皮開肉綻的士卒，并将那士卒安頓到了一個村莊之中。
爲了将事情弄得更清楚，石斌一夥在汪立信離開後也進去。得到的消息是汪立信給了那負責照顧士卒的村民五兩銀子，而非強派任務。
讓石斌最欣賞的就是汪立信手下的士卒越來越規矩，雖然穿得仍舊破破爛爛，武器也是鏽迹斑斑，但是看上去至少像支軍隊而非土匪了。于是石斌決定第二天中午就去見汪立信。