東漢末年遂陷入軍閥混戰時期，袁紹、韓馥等關東諸将聚衆商議，認爲獻帝年幼微弱(時爲十歲)爲董卓所操縱，名爲漢帝，實爲傀儡。
且爲董卓裹挾遷都至西京長安，遠隔關塞即函谷關、桃林塞等，生死未知，而幽州牧伯劉虞貴爲宗室長者，德高望重，民心所歸，欲共立爲天下君主。
時行奮武将軍之事的曹操當即旗幟鮮明地反對，獻帝幼弱被迫受制于奸臣，并沒有明顯的過失，更不像昌邑王（西漢廢帝劉賀因荒淫無度、不保社稷，被立二十七天後，爲顧命大臣霍光等上奏上官皇太後廢黜）有亡國之罪過，如此擅行廢立，天下必興禍亂，人人皆自危。
曹操一番慷慨陳詞，袁紹、韓馥并不以爲意，皆暗自書信與當時在關東聯軍中有着舉足輕重地位的後将軍袁術（初爲袁紹的親兄弟，袁紹過繼叔父袁成後，成爲堂兄弟），遊說其加入擁立劉虞爲帝的陣營中。
袁紹、韓馥打的如意算盤是不必興師動衆，耗費兵力财力，動動嘴皮，跑跑腿，賺得擁立新君的首功，從而加官進爵，位極人臣，操縱天下之權柄，呼風喚雨（典型的權欲熏心的野心家的妄想症）。
袁紹等以原樂浪郡（隸屬幽州刺史部）太守、劉虞原來的老部下張歧爲說客，親自前往幽州想憑其舊交情和三寸不爛之舌遊說劉虞。
據《三國志?魏書?武帝紀》裴松之注引《獻帝起居注》記載，爲袁紹、韓馥賣命，充當說客的還有曾任冀州刺史部钜鹿郡任縣縣長的畢瑜。
張歧滔滔不絕的說辭還未說完，就被怒不可遏的劉虞大聲喝止，聲色俱厲地斥責：
“如今天下分崩離析，主上蒙受磨難，我輩世受皇恩，恩重如山，卻未能剪除亂臣賊子以清雪國恥；諸君各據州郡，藩鎮一方，理所應當一同戮力盡心效忠王室，平定叛逆，怎能反而彼此串通造逆謀反，相互辱沒玷污名節！”
劉虞的一番義正言辭，其慷慨激昂，令張歧理屈詞窮，灰溜溜地回去向袁紹等複命去了。袁紹等并不甘心，一計不成又生一計，又秘密遣使共推劉虞掌領尚書事，秉承皇帝旨意而便宜行事封拜百官。
劉虞本官拜大司馬（任命太傅的诏命未能抵達），再兼領尚書事，則爲事實上的宰相，一人之下萬人之上，而漢帝又爲奸臣所控，其實爲一國之主。
這其實是換湯不換藥，名爲領尚書事，實爲主一國之政，爲下一步僭越稱帝鋪平道路。劉虞當即嚴詞拒絕，收捕來使并砍了腦袋，甚至意欲投奔匈奴以自絕于袁紹等，袁紹等隻好到此爲止，結束了這場鬧劇。總之，盡管劉虞可能有儒士的迂腐、婦人之仁的無能等等缺點，但是其忠于漢室之心，實在是合李陵的心意，畢竟他要大刀闊斧的政治大漢，是需要忠臣的，而且是大量的忠臣。
書接上回，董卓被袁紹、曹操等十八路諸侯打敗，更重要的是，前文已述——外有黃巾、匈奴在洛陽都城與涼州老巢之間，割斷了聯系，這讓他十分擔驚受怕。
《後漢書·董卓傳》稱：“初，靈帝末，黃巾餘黨郭太等複起西河白波谷，轉寇太原，遂破河東，百姓流轉三輔，号爲‘白波賊’，衆十餘萬。卓遣中郎将牛輔（董卓女婿）擊之，不能卻。又聞東方兵起，懼，乃鸩殺弘農王，欲徙都長安。”
曆史上寫得非常确鑿，董卓無力消滅黃巾餘黨“白波賊”，南匈奴左賢王于扶羅的十萬大軍又出現在洛陽附近，董卓才決定西遷長安。
白波賊與南匈奴，這兩支大軍，在很大程度上，改變了三國曆史走向。
董卓要走，然後按照曆史軌迹，他又要燒毀洛陽，李陵怎會讓“悲劇”再次重演？于是幹脆利落的拿下董卓，并讓董卓以自己的死換取家人平安，讓朝廷和平接收了其麾下兵馬。
接下來，李陵要首先要對付的便是“貌合神離”讨伐董卓而來的十八路諸侯，奪了他們的軍權，該殺的殺，該賞的賞。
你說他們怎麽會交出軍權？李陵手中的“一百零八神将”封神牌是幹什麽吃的？封神牌一出，誰與争鋒！神擋殺神，佛擋殺佛……
“宣旨，祁鄉侯渤海太守袁紹，後将軍南陽太守袁術，冀州刺史韓馥，豫州刺史孔伷，兖州刺史劉岱，河内郡太守王匡，陳留太守張邈，東郡太守喬瑁，山陽太守袁遺，濟北相鮑信，北海太守孔融，廣陵太守張超，徐州刺史陶謙，西涼太守馬騰，北平太守公孫瓒，上黨太守張楊，烏程侯長沙太守孫堅，奮武将軍曹操諸臣，立刻罷兵，前來觐見，不得延誤，否則國法難容。”李陵控制着漢獻帝說道。
……
“什麽？董卓被皇上給拿下了？”袁紹第一時間聽聞消息，驚呆了。
“什麽？皇上宣我們立刻罷兵，前往朝堂觐見？”袁術同樣也蒙逼了啊，更何況“嚣張跋扈”不可一世的董卓，都自甘受伏。
“什麽？皇上除掉了奸賊董卓，并且收服了數十萬兵馬？”曹操可謂又驚又喜，這時候他還沒有後來挾天子以令諸侯的野心呢，還算是忠臣。
……
十八路諸侯等到李陵派去的人宣旨後，一個個震驚得目瞪口呆，這個消息實在是太駭人聽聞了！前些日子他們還和董卓打得不可開交，今天董卓突然就受伏認罪了，這是在做夢嗎？接下來，他們迎來的最大問題，就是他們是否按照聖旨所說照辦了！
這時候，别有用心的袁術、袁紹等人自然心中忐忑，不想去觐見皇上，而曹操、劉備等人則是一心去觐見皇上，十八路諸侯就此分爲兩派。
當然，這由不得他們了，想找借口，先問問梁山泊一百零八好漢答應不答應！