搬家是打擊豪族勢力的妙法，一大家子人搬遷，到了新地盤又要被當地豪族排擠，往往搞得家道中落，一蹶不振，秦與西漢前中期就一直實行遷豪政策，把關東豪族遷往關中，避免其過分壯大，直到漢元帝時才因爲豪族在朝堂不可遏制的壯大而停止。
現在關東豪族的政策正是西漢遷豪的翻版，隻不過主客反過來了而已。西北豪族爲了保衛鄉土和基業，在沙場上浴血奮戰的同時，還幾次三番在朝堂上與關東豪族勾心鬥角，針鋒相對。
早在東漢初年，面對西羌翻過長城，侵入涼州，朝堂上的南陽勳貴集團就建議放棄涼州，雖是關中人卻紮根于涼州的名将馬援上書堅決反對。好在此時尚處于東漢王朝的上升期，漢光武帝令馬援率兵平定羌亂。
漢安帝永初年間（107~113年），東漢國勢轉衰，随着羌亂愈演愈烈，出身關東豪族的朝臣龐參屢次建議放棄西域，被西州士大夫恥笑。
龐參以國用不足爲由，說動出身關東的大将軍鄧骘（鄧禹之孫）放棄涼州，仍被出身西北豪族的朝臣駁回。
永初五年（111年），先零羌自并州攻入河内，距首都洛陽僅一河之隔，東漢朝廷大震，決議放棄隴西、陝北諸郡，遷民入内地。
涼州百姓安土重遷，不欲離鄉，當地官吏就毀壞他們的農田、房屋，逼他們走人，導緻大批百姓死于道路，幾乎激起大規模民變，加上西北豪族強烈反對，不得不中止。
涼州名士王符對于關東豪族官僚鼠目寸光、以鄰爲壑的行徑深惡痛絕，在其名着《潛夫論》中寫道：
“往者羌虜背叛……周回千裏，野無孑遺。寇鈔禍害，晝夜不止。百姓滅沒，日月焦盡，而内郡之士不被殃者，鹹雲當且放縱，以待天時。用意若此，豈人心也哉！”
中央不可靠，涼州人隻能靠自己，馳騁疆場，保衛家園。東漢後期漢順帝、漢桓帝時期，涼州豪族中同時出了三大名将，即：
皇甫規（字威明）、張奂（字然明）、段颎（字紀明），号稱涼州三明，在對羌戰争中取得重大勝利，段颎甚至對羌人實行中國史上少有的種族滅絕政策，一時鎮壓了羌亂。
不過，随着東漢政治在腐敗的道路上一路狂奔，漢靈帝時爆發了黃巾起義，雖然很快被鎮壓下去，但是人心思亂，邊疆不穩，涼州再度爆發羌亂，而且還有涼州漢人豪族參與。東漢政府派出善戰的皇甫嵩、孫堅、董卓，依然無法平定。
出身關東的司徒崔烈再次建議放棄涼州，涼州豪族傅燮怒不可遏，當場痛斥：
斬司徒，天下乃安！
最終，在傅燮的推動下，東漢組織涼州殘餘的政府力量，由涼州刺史耿鄙統帥平叛。耿鄙疑似關東巨鹿耿氏，任用奸吏荼毒涼州，出征途中，擔任别駕從事的涼州豪族舉兵嘩變，殺死耿鄙。
傅燮以寡兵死守漢陽（在涼州，不是武漢），壯烈戰死，東漢王朝對涼州的控制徹底失去。而這次他們的對手不再是先零羌或者燒當羌的野人酋長，而是涼州的漢人名士韓遂及其手下的漢羌聯軍。
至此，涼州心向中央的豪族基本死絕或者客死他鄉，剩下的半因羌族脅迫，半對朝廷絕望，毅然決然的與叛羌合作，不但割據涼州，還進而率領他們攻擊長安，與漢朝爲敵。
不僅如此，涼州豪族之所以與東漢政府決裂，裏面有許許多多長期的積怨與複雜的原因。兩漢爲了防止地方官與當地勢力結合，形成割據，設計了任用外地人擔任地方官的制度。
在其他地區，有時還會選文化差别不大的鄰郡人爲官，但在涼州則爲了防範武力強大的涼州豪族，有意使用關東地區的人當地方官。
這些人家業遠在千裏之外，面對羌族進逼，爲了保自己安全，就建議放棄涼州，把居民内遷，施政時也往往貪殘不顧後果。涼州豪族對他們恨之入骨，對他們背後的東漢政府也頗多不滿。
東漢的選官制度對涼州也很不利，州郡按人口推舉孝廉。涼州因爲衰落和長期戰亂，人口銳減，這條出路十分狹窄，隻能靠軍功出頭，多在邊境擔任軍職，加上關東豪族的有意排擠，涼州豪族在朝堂上的發言權越來越小，離心力自然越來越大。
另外，在長期的漢羌戰争中，羌人投漢、漢人投羌的都大有人在，羌族漢化的同時，涼州的漢族也開始羌化，變得崇尚暴力、殘忍嗜血，董卓就是其中典型，所謂的民族融合從來都是雙向的。這樣，他們更加跟關東的文化豪族尿不到一個壺裏去。
漢靈帝中平元年（184年），羌人趁東漢集中全力平定黃巾，再度起事。此次的羌人首領北宮伯玉漢化頗深，尊崇當地大姓豪族，劫涼州漢人名士邊章、韓遂爲首領。邊章、韓遂本身也已羌化，索性入夥，率軍攻打涼州和長安一帶。
同年，涼州名将皇甫規之侄皇甫嵩平定黃巾之亂，建立蓋世奇功，涼州豪族漢陽閻忠勸皇甫嵩興兵造反，消滅東漢，建立涼州人的政權。但皇甫嵩是涼州少有的向文化士族轉變的豪族，不從，閻忠逃走。
中平四年（187年），韓遂率漢羌聯軍大舉進攻隴右，涼州豪族漢陽王國起兵響應。涼州豪族又臨陣嘩變，斬殺涼州刺史耿鄙，耿鄙的司馬馬騰、隴西太守李相如、酒泉太守黃衍等漢人實力派紛紛加入叛軍。
這一幕大戲的尾聲，就是出身涼州的政府軍軍官董卓入主朝堂，招安馬騰、韓遂，搖身一變，自己取代韓遂，成了涼州人的代表，賈诩就是在此時擔任了董卓的幕僚。
不過，董卓羌胡化的野蠻作風不爲關東那些文化發達的豪族所容，于是外有袁紹，内有王允，内外夾攻，取了他的狗命。