一覺醒來，心裏的壓力全然掃空。
李子濤舒服的伸了個懶腰，小心避開交錯的大腿和手臂下了床，向着浴室走去。
等他清洗幹淨，出來的時候安妮已經坐在沙發上，等待着今天的簡訊彙報。
隻不過，她的目光總是被床上的景色吸引, 讓她無法集中精神完成本職工作。
“咳。”輕咳一聲，把她的注意力重新引到工作上，李子濤主動問道；“亞蘭，他現在怎麽樣了。”
“拒絕老闆的提議後，他想進一步擴大自己的影響力，正在積極奔走謀劃，想成爲下一任黨鞭。”
“就他？”
李子濤真爲他的異想天開感到可笑，以他的年紀能進入國會，已經是難得可貴。
現如今還要圖謀黨鞭的位置，真當那些五六十歲的老頭子們都是死的嗎？
“參議院共和黨領袖，還是當斯德擔任嗎？”李子濤問。
“對，他仍獲取連任。”安妮有些敬佩的說道。
這位參議院資深參議院，多年來牢牢把持着多數黨領袖的位置，到現在已經連任十幾屆。
簡直就是國會常青樹，政壇不倒翁。
不知道多少競争者，每天晚餐前的祈詞就是：仁慈的上帝，請帶走您虔誠的信徒，當斯德議員吧！
“我記得少數黨領袖是他的遠方後輩。”李子濤道。
雖然有羅斯福在前，國會裏民主黨的力量仍然是少數，何況共和黨背後有着更多資本的支持，其中也包括李氏。
“是的。”安妮道。
“讓他給亞蘭适當照顧，别讓他迷失方向。”李子濤說着打了個響指道：“另外, 今年的年會邀請名單加上他。”
眼瞅着再有兩個多月年會就要舉辦，22号俱樂部的會員數量也越來越龐大，操持起來不是件簡單的事。
“夫人說，今年要放在李氏古堡舉行。”安妮還記着這件事。
“按照她說的辦，往年的年會也都是瑪麗準備的。”李子濤對此沒有意見。
……
華府，國會山。
參議院内人頭湧動，民主黨參議員們齊聚一堂，共同讨論着該由誰來接任黨鞭一職。
大多數人看好并表示支持，資深參議員科馬克·麥斯。
也有人同樣支持國會委員會的資深成員，柯斯爾·布蘭德，他在國會裏是出了名的好人緣。
至于亞蘭·古曼斯，在大多數人看來，他不過就是個牟圖通過捷徑來往上爬的政治投機者，陰險小人。
就憑他不足一屆的資曆，也想要競選黨鞭一職。
聽到這一消息的議員們，隻把它當做一則笑話，茶餘飯後的談資笑柄。
實際上，按照之前交流的意見來看, 此次黨鞭的人選幾乎可以肯定落在柯斯爾·布蘭德頭上。
除非出現什麽意外, 比如來自黨領袖的意見，柯斯爾·布蘭德不是他的人，這就是最大的變數。
不過，政治總是瞬息萬變，讓人捉摸不透。
就算是浸淫半生的政客，也有可能一瞬間失去所有權利，淪爲失敗者狼狽下場。
“議員先生們，領袖來了。”随着聲音響起，交談的吵雜聲漸漸平息。
西裝筆挺，雙鬓雪白，面容剛毅死闆的老者走入會場。
他就是參議院少數黨領袖，喬治·F·菲茨傑。
沒錯，他的祖父就是約翰·F·菲茨傑，老肯迪的嶽父，他的姑姑正是老肯迪的妻子。
和當斯德·巴斯菲特的關系要更久遠些，他們的曾曾祖父是堂兄弟，加上都是政治家族，倒是一直保持着聯系。
“請安靜。”在喬治·F·菲茨傑登上講台後，所有竊竊私語聲徹底消失。
“諸位都很清楚，今天我們聚集在這裏是爲了什麽，新的黨鞭人選，我想你們已經有了各自的決定。
在此，我相信無論是科馬克·麥斯，或柯斯爾·布蘭德當選，都将盡職盡責的履行黨鞭的職責與義務……”
并未從黨領袖口中聽到自己的名字，坐在第四排的亞蘭·古曼斯臉色暗淡。
他就知道這件事不可能成功，但帕博思·科達堅持要讓他試試看。
今天過後，他在參議院将會淪爲笑柄，怎麽履行自己的職責和行使權力。
就算憑借資曆熬到資深議員，這件事也依舊會成爲自己的污點，拉低他的影響力。
“他們太相信李氏的力量了。”亞蘭·古曼斯苦惱想到。
“請開始投票！”思考的時候，喬治·菲茨傑已經宣布投票開始。
亞蘭捏着手中寫好的紙條，用力把它揉成一團塞進兜裏，深呼吸着再次取出一張紙條，寫下柯斯爾·布蘭德。
相比強勢的科馬克·麥斯，他更喜歡柯斯爾·布蘭德。
何況，由他擔任黨鞭的話，相信不會介意自己之前的‘不自量力，’也不會因此爲難自己。
這才是亞蘭所在意的，而他的表現無愧一名真正的政客該有的應對和覺悟。
無論遭遇怎樣的境地，不到最後一刻都絕不會放棄。
四十分鍾後，投票結束。
再經過長達半小時的計票後，新的黨鞭人選正式出爐，“成爲新任黨鞭的将是，柯斯爾·布蘭德。”
柯斯爾·布蘭德共取得174票，以壓倒性的優勢獲取勝利，當選爲新任少數黨的黨鞭。
嘩啦~
熱烈的掌聲響起，就連柯斯爾·布蘭德的競争對手，科馬克·麥斯也起身微笑鼓掌。
這時候他是最應該保持風度的人，如果表情陰沉或甩手而去，第二天就會登上各大新聞報刊。
同時也會交惡黨内同僚，要知道柯斯爾·布蘭德的好人緣是出了名的。
雖然意見不同，但就連他身邊的很多人都喜歡這個友善聰明的老好人。
如果在這時候羞辱對方，科馬克·麥斯無異于自掘墳墓，或許連支持者們也會離他而去。
基于上述種種因素，哪怕心裏恨不得給他一拳，科馬克·麥斯還是要保持熱情的微笑，上前給予他擁抱和祝福。
“祝福你，我的朋友。”沒有附加的要求，期盼或願望，隻是單純的祝福，讓科馬克·麥斯收獲一波贊揚。
不愧是黨内的資深議員，這份兒不要臉的本事，尋常人根本學不會啊！
(本章完)