兩國倒不是說毫無交流，商隊或是百姓想往返二國，有三條路可選，泾州向東進入北燕并州，東出汜水關至北燕豫州，最後是從孟津北渡進入北燕丹州，前兩個事陸路，第三個是唯一可以走的水路，也是朝廷唯一的水路通商入口。
除了泾州和汜水關路途遙遠，孟津港距離河州不過五日路程，青炎當然知曉走孟津好處多多，可橫在長安東方的函谷關就像是一堵齊天鐵牆，百裏疾定然是布下天羅地網等待着獵物一頭紮進去，所以選擇從河州偷渡，實屬無奈之舉。
這日剛進亥時，石沙灣外行來一小隊人馬，在巡視一圈沒有什麽發現後，便徑直向北而去，看樣子是在搜尋什麽人。
“魯公子，希望你能給本堂主交個底，這些拐子馬不會是來尋你的吧？”
“讓王堂主見笑了，我們兄妹不過是普通的江湖兒女，即便有能力讓官府出動騎兵搜尋，也隻能證明當初我收拾的那名将領，很有可能是個大官。”青炎的謊言可謂天衣無縫。
王載沉吟片刻後說道：“咱們戌時到達石沙灣，至今已經過了四批騎兵，看其甲胄俱是洛陽方面的精銳拐子馬，魯公子，被你收拾的将領可真是不一般啊，最起碼也是個牙将。”
“别說是個牙将，就是西涼的皇帝老兒想欺負我妹子，我也會剝下他一身皮來。”青炎表情十分到位，“話說回來，從見到的第一批拐子馬開始算，每隔半柱香就會有下一批拐子馬到來，咱們是否應該抓緊時間，以防夜長夢多。”
“魯公子所言極是，但半柱香的時間着實有些吃緊。”
青炎擡首望了望夜空，“王堂主放心，今夜陰雲蓋頂視線極差，就算半柱香到不了河對岸，騎兵們也不會發覺河面上的船隻。”
“既然如此，就依魯公子。”王載回首小聲吩咐，“把船推出來，動作要快。”
一聲令下，身後的幫衆将枯草和蘆葦掀開，露出一艘可供五六人搭載的小舟，這是王載花了二百兩高價從一位老漁民手中所購，因這一段河水禁止打漁，所以那老漁民也沒怎麽猶豫。
這片小樹林距離河灘有些距離，青炎見二十幾名幫衆有些吃力，便來到小舟後方卯足力氣向前推去。其餘幫衆本以爲他隻是做做樣子而已，沒想到在加入之後，這小舟的重量好似減輕不少，這一發現讓幫衆們十分震驚。
王載作爲名副其實的堂主，絕不是昇牛堂的那個繡花枕頭可比，武功與眼力皆是不俗，在見到青炎臉不紅氣不喘的推着小舟，王載暗自贊歎，不愧是暴揍西涼牙将的人，隻憑這氣力就遠高于常人。
一盞茶的功夫，小舟已經推入河中，因這段河水十分湍急，所以并沒有受天氣的影響結成堅冰。
“魯公子，這兩位是我堂中操舟的好手，大型官船雖然沒摸過，但這小舟對于他們來說不過是小菜一碟。”
“王堂主，大恩不言謝，待有機會你一定要前去金陵離舵本部，隻要你跟祝舵主說出今晚的事，在下保證會第一時間掃榻相迎，以盡地主之誼。”
“時間緊迫，咱們就此别過，後會有期！”
“後會有期！”
小小的船艙之内，青炎揮手告别，河灘漸漸遠離，沒過一會就以劃出幾十丈遠，就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，這讓河面地上的兩撥人驚得夠嗆，都知曉如此密集的馬蹄聲，隻能是西涼的拐子馬。
青炎使勁揮手示意王載他們趕緊躲避不用管自己，對方也明白要是被拐子馬抓到，即使不被砍頭，那下場也好不到哪去，就算是青竹幫出面，也很有可能會吃上不少苦頭，所以王載再次揮手之後就帶着人奔向樹林。
“飛燕，咱們也幫忙。”抄起橹槳在船尾奮力劃着，但因初次使用這東西找不到竅門，緻使小舟的速度并沒有快上多少。
胡不歸已經沿着河州東南部開始，一直搜尋了六個多時辰，沿途并沒有發現什麽異常，這讓他的心情有些急躁，雖然百裏疾下的不是死命令，可要是能親自抓住趙青炎，帶來的好處絕對是無與倫比。
“胡将軍，咱們這搜尋了這麽久，到底要找誰啊？話說民間偷渡的事不歸咱們管吧？”
“哪裏的廢話，殿下的命令你我誰敢不從，行了，待這個差事結束，本将出錢請你們喝酒。”
一聽這話，身旁諸将欣喜不已，暗想自己的将軍可是出了名的鐵公雞，沒想到突然腦子開了竅準備放放血了。
“停！”
胡不歸勒馬不前緊緊盯着十步之外的沙地，隻見一道被拖行的痕迹蔓延至河灘之上，“你，帶着人順着痕迹向樹林追去，十裏之内不管遇到什麽人全部抓起來，其餘人跟本将走。”
此時小舟已經劃出近百丈遠，青炎望着疾奔而來的大隊騎兵，喃喃道：“菩薩保佑菩薩保佑，千萬别被這幫孫子看見啊，千萬别被發現。”
好巧不巧的，頭頂的烏雲突然散去，明亮的月光灑落下來，将河面上照的波光粼粼。
兩吸之後，陣陣破空之聲襲來，青炎扔回橹漿握劍在手，沉聲喊道：“飛燕！與我格擋弩箭，其餘三位兄弟隻需盡力前行，我們保證不會讓你們傷到分毫。”
話音剛落，無數弩箭飛到最高點後激射而下，青炎與上官飛燕奮起格擋，叮叮當當的響聲不絕于耳，小舟四周的河面上更是出現大量水花，這讓三名幫衆心中緊張萬分。
“繼續劃！”
三人知曉速度決定一切，如果因爲恐懼而停滞不前，自己的命隻能丢的更快，所以心中都是暗自打氣，卯足吃奶的力氣飛快的劃着橹漿。
“他娘的！那船上肯定是他，沒想到緊趕慢趕還是遲了一步，繼續給我射！所有的箭務必在半盞茶内全部射光！”胡不歸望着越來越遠的小舟，用不了多久便會到達百丈之外，到時候就算拐子馬的射程遠，也是力所不及。
“胡建軍，不如卑職去尋水軍！”
“太遲了，如果不将船上的人射死，用不了半炷香就會到達東岸，唉天不絕他啊。”
“胡建軍這般看重船上的人，可見對方的身份極爲特殊重要，何不派快馬通知北燕那頭，讓他們幫忙攔截一下，相信這個面子還是會給的。”
回想起出發前百裏疾的話，胡不歸深深歎息。
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趙國大儒曾經說過，冀州乃聖賢之淵薮，帝王之寶地。東河以上，西河以來，南河以北，易水以南，膏壤千裏，天地之所會，陰陽之所交，沃野千裏，民人殷勝，兵優糧足，所謂神州也。
在當年趙國時期，除了都城邯鄲，黃河以北就屬邺城最爲重要，不因其人口與沃野，隻憑前倚大河，背靠高山，進可攻退可守的天然地理位置，就足以成爲北方王朝的重中之重。
如今邺城作爲北燕都城已有二十餘年，經過長期的擴建與經營，已經穩穩壓過長安一頭，大有與金陵并駕齊驅的态勢，即使規模照比金陵尚小，但繁華程度可與之争天下珠輝。
邺城之中，除了代表着至高皇權的明光宮，就屬太子府最爲重要，朝中大臣都知曉皇帝的十多個皇子當中，最爲看重的隻有太子乙虒，儲君之位牢固非常，用不了太久定然是北燕第三位帝皇，所以往日裏太子府上的賓客絡繹不絕，門檻在這些年中都不知換掉多少個。
如今迎回南趙的扶瑤郡主，老并肩王之女，更是讓些嗅覺靈敏的大臣望風而至，這不，還沒到卯時，許許多多的朝臣自發出現在城門之外，等待着使團回京。
“國師，你我都不喜歡抛頭露臉，又何必硬拉着我湊這個熱鬧。”
“大将軍此言差矣，此次使團的正使是李某舉薦的，與南趙結爲盟好的建議也是李某建議的，迎娶扶瑤郡主依然是李某的主意，如今三個目标全部達成，當然要親自迎一迎太子殿下。”李颎從袖中掏出一張芝麻餅吃了起來。
乙虒的表情十分不情願，“但這跟我有什麽關系？”
“我的大将軍啊，你是真傻還是裝傻，咱們陛下的身體一日不如一日，要我看很快就會跟趙靈帝一樣，如果你不在殿下登基之前留個好印象，那豈不是太虧了。”李颎含糊不清道：“也不知怎麽的，好像跟趙靈帝索命似的，自從他駕崩之後，咱們陛下的身體是急轉直下。”
“國師是否言重了，我乙虒從不喜歡拉幫結派，無論誰做陛下，我都會傾其所有效忠于他，豈是阿谀奉承之輩。”