除了環境優美，襄陽這個地方可謂是兵家必争之地，以南趙國土來說，就算荊北丢了并不緻命，可一旦襄陽落入敵手，那江漢平原門戶大開，長江下遊更是危如累卵。
不管是西涼還是北燕占據襄陽，都可順江而下，直接威脅金陵，長江天險名存實亡。
南趙自建國起的戰略就已經定下，除了守江必守淮，襄陽與漢中更是重中之重，可過秦嶺對于南趙和西涼來說難度都太大，所以秦嶺一帶基本無戰事，而荊州因爲趙玄策當年的鐵盂山之戰震破了敵膽，使北方二國根本不敢打荊州任何主意。
但要從戰略角度看，如果攻破襄陽，相當于粉碎了南趙秦嶺防線與淮河防線的一半，南趙就像是被攔腰截斷一樣，向西可攻打錦州巴州，南方的湘州更像身穿薄紗的美女一般，而向東的威脅自不必多說。
即使攻打西川的難度略大，可反過來如果堵住長江中段，就可以堵住西川援軍東進的渠道，所以歸根結底，襄陽這個地方是重中之重決不允許有失。
襄樊軍團的現任主将名叫婁瑾，是個四十多歲的漢子，官拜明威将軍，當年是夏侯晟最早的親兵，稱得上是嫡系中的嫡系。
此時婁瑾望着緩緩駛來的艦隊，緊皺的眉頭終于舒展開來。
當青炎走下旗艦時，婁瑾已經快步來到前者身前恭敬行禮，“卑職婁瑾參見王爺。”
“沒想到婁将軍親自前來迎接，實在是讓本王受寵若驚。”青炎爽朗笑道。
“王爺親率王師前來支援，卑職作爲襄樊軍團主将前來迎接再正常不過，隻恨現在處于戰時，卑職不能隆重的迎接王爺。”
“婁将軍太過客氣了，不知此地可有說話的地方？”
婁瑾自然會意，随即領着青炎來到了渡口不遠處的大帳之中。
“婁将軍，現在西涼那邊有什麽動靜，是否已經攻打樊甯城？”
“回禀王爺，西涼從四日之前開始，便一直駐紮在樊甯城西北一百五十裏處的玉崗鄉，并沒有再南下一步。”
青炎聽到這個消息有些意外，“哦？西涼竟然沒有一鼓作氣攻打樊甯城？這可真是讓本王始料未及，還以爲這幫孫子會迫不及待的報當年之仇。”
“王爺所言極是，卑職也是這般認爲的，所以在得到消息時候，迅速增派了三萬援軍進駐樊甯，此時那裏已經有六萬将士，但沒想到過了這麽多日，西涼毫無動作。”
“探馬那邊有什麽收獲，百裏疾不可能成天蹲在玉崗鄉浪費糧食吧？”
婁瑾苦笑道：“王爺神機妙算，西涼大軍這幾日來除了在玉崗鄉吃喝拉撒，并沒有什麽動作，好像根本沒有南下的意思似的。”
青炎聽到這話更是驚訝，暗想百裏疾出武關肯定不是當導遊來了，這般做隻有一種解釋，那就是時機未到。
而這個時機是什麽，除了等待某些必要的條件根本不會有其他，範圍漸漸縮小，青炎臉上泛起冷笑。
“婁将軍，虎衛營将士在船上已經得到充分的休息，所以本王也不多做停留，即刻前往樊甯城。”青炎沉聲道：“不知将軍可有信賴之人？如果此人能保證襄陽不失的話，将軍你兩日之後就前往樊甯城。”
“容卑職逾越，既然王爺坐鎮樊甯城，卑職在襄陽豈不更好？王爺您千萬别誤會，卑職絕不是怯戰，而是對襄陽周邊水道和格局了如指掌，對”
“婁将軍不用多做解釋，本王當然不會認爲你是怯戰，讓你前往樊甯不爲别的，而是本王不會在樊甯城中。”
這個決定讓婁瑾大驚失色，“王爺難道是想駐紮在城外？這萬萬不可，敵軍有大量騎兵，如果野戰的話勝算極其渺茫。”
“婁将軍所言倒是不差，但龜縮于城池之中，雖能避其鋒芒，但樊甯城乃至整個荊州的鄉村都會受到洗劫，要知道襄樊士卒的家眷們很多都在這鄉野之中，如果得知自己家鄉遭到屠戮，士氣定然是一落千丈。”
青炎接着說道：“所以本王要駐紮在樊甯西北二十裏外，湍河與白河的彙集之處，雖然稱不上天險，但如果本王駐紮在那裏，定然會讓他們渡河的難度大大增加，而要是繞開這個最佳渡河地點，本王還可以主動出擊襲擾對方的糧道，可謂一舉兩得。”
聽其将樊甯周邊地勢講的頭頭是道，婁瑾不由得好奇道：“王爺難道以前來過樊甯城？怎感覺您對其周邊了如指掌。”
“婁将軍難道忘了？本王可不是生來就在并肩王府享福的，前十九年裏一直生活在樊甯城，對那裏的環境比金陵要熟悉萬倍，本以爲天下太平之後可以回來看看，沒想到卻是這般結果，世事難料啊。”
“既然如此，那卑職謹遵王爺命令，兩日之後前往樊甯。”
——
（我是分割線）
大軍緩緩向前，不出兩日已經到達樊甯城南五十裏處，再次踏上這片土地，青炎感慨萬千。
望向東方的一處山崗，青炎吩咐道：“史戰，将軍中治療刀傷的烈酒捧來一壇，随我去個地方。”
史戰雖然不知要烈酒幹嘛，但還是拍馬向辎重奔去。
一炷香後，青炎與史向着山崗的頂端走去，微風吹過，楓葉飛舞。
“王爺，不知這個地方有什麽奧秘，竟然讓您親自前來。”
“來見一個人。”
“見人？那這個人的身份定然不凡。”
“是啊.”
走到山崗頂端，史戰環顧四周也沒有發現一個人影，除了楓樹和飛舞的楓葉，就隻有一個寒酸的墳包。
青炎臉上浮現出溫暖的笑容，從史戰手中接過酒壇，便向前走去。史戰更是摸不着頭腦，但還是緊緊護衛在青炎的身側，不敢有一絲懈怠。
“老張頭，沒想到當初我選的地方這般雅緻，真是便宜你了。”青炎一屁股坐在墳前，心情極好。
“王爺，這位是？”
“他啊，我都忘記他叫什麽了，打從記事起就叫他老張頭，是個平凡不能再平凡的人，但對我來說，他卻是我最親的親人，如果沒有他，也許我滿月那天就被餓狼叼走了。”
史戰聞言心中一驚，因爲此前聽白翳說過，在王爺被刺客擄走之後，不知什麽原因竟然流落到了樊甯城外，被一個青竹幫的老人給救下，如果沒有他，王爺十有八九會被野獸也吃了，看來埋葬于此的就是這位老人。
想到這裏，史戰躬身行禮，随即感覺有些不妥，竟然雙膝跪地叩起首來，“前輩，您當年大慈大悲救了王爺一命，肯定是天底下心底最善良的人，您不光是王爺和并肩王府的恩人，也是我史戰和虎衛營将士的恩人，晚輩不能爲您做什麽，隻能叩首以表心意。”
青炎并沒有出聲阻止，如果不是将自己當做兄弟，憑借史戰心高氣傲的個性，是萬萬不會給一個沒有見過面的死人叩首的。
“怎麽樣老張頭，我兄弟夠給面子吧，嘿嘿.實話不妨告訴你，這山崗下還有我千千萬萬個好兄弟，隻要我一聲令下，能輪番給你叩首到眼花缭亂。”
史戰聞言會心一笑，想到王爺平日裏雖然不算沉默寡言，卻絕不似這般張揚賣弄，可見這位老張頭在王爺心中是何等重要，能讓王爺像個孩子一般流露真情。
“當初我給你埋在這個地方時說過，如果有命去得了湛露寺，肯定會回來看望你，可沒想到這天來的這麽快，感覺一眨眼還是昨天的事似的。”
“哦對了，你以前不是一直說我是個沒人要的野小子麽，嘿嘿你猜猜我現在的身份是什麽？就是讓你把那僅剩的幾根毛全抓掉你都想不到。我的大名叫做趙青炎，是并肩王趙玄策的兒子，現在也正式襲爵爲新一任并肩王。”
“這可是王爵啊老張頭，當初你見個衙役都唯唯諾諾的，要是你見到個王爺那還不得吓得尿褲兜了。”青炎一邊笑着，一邊将烈酒緩緩灑下。
“我這次領兵出征趕得急，也沒給你帶愛喝的稻雲香，但你也不用挑剔，這一壇烈酒可是治療幾處刀傷的量，我偷摸順出來一壇已經是中飽私囊了。”
“當年你總害怕西涼和北燕打過來，可你這老頭運氣好，到死也沒攤上這破事，而我就倒黴的多，不止攤上了，還得站在抗擊胡人的第一線，你說說，我這運氣怎的就這麽背，你也不在下邊多保佑保佑我。”
“唉酒也喝了，話也說了，手下的弟兄們應該快走過這山崗了，如果我此戰能活下來，再來陪你說說話，哦對了，下次将我媳婦兒也給領來，那模樣那身段，嘿嘿，羨慕死你。”
青炎站起身來拍了拍身上灰塵，随即頭也不回的向山下走去。史戰躬身行過一禮後，亦然護衛在青炎身側。
走到馬匹處，青炎笑道：“讓你看笑話了，還有，謝謝你。”
“不敢當不敢當！卑職隻不過率性而爲罷了，當不得王爺的感謝，而且卑職怎敢笑話您，這位前輩在卑職心中可是天底下心底最善良的人，爲他叩首卑職心甘情願，如果有機會，卑職定要将那個.對！稻雲香買個百八十壇孝敬那位前輩。”史戰連連擺手，這可是第一次聽到王爺道謝，怎能不緊張。
“是我矯情了，你我是兄弟嘛。”青炎翻身上馬，隻覺得心情暢快無比，那大戰在即的緊張感也消去不少。“不枉我派快馬通知董歃讓他提前送些金定鴨來金陵，你今天可真給我漲臉啊，說跪就跪，就連我都始料未及。”
史戰也騎上坐騎笑道：“就像王爺您說的，如果卑職在此戰活下來，定然再與您看望前輩。”