禮部尚書邱祺瑞先乘坐馬車離去，溫蘭亭與陸桢并肩而行，邊走邊談。
陸桢先開的口，道：“此次大魏這邊，皇帝賭赢了半局，楊驚龍最後那一劍，徹底斷了白帝城的龍興之氣，要想恢複如初，少說也要三百年了，上面那幾位從白帝城走出去的，這回也吃了一記大暗虧，不過咱們也不用擔心，上面也是亂得很，短時間内，那幾位是無暇盯着這下面了，總而言之，十年内，天上人都不會是一個威脅。”
溫蘭亭臉上有些許詫異神色，歪頭看向并肩而行的道人，不解問道：“陛下勝了半局？道長此話怎講？”
陸桢笑了笑，道：“皇帝這次押了一場打賭，上半局的對手是白帝城，下半局，則是寇季與大奉王朝。”
溫蘭亭神色微動，出聲道：“寇季是要南嶽天斷山？”
陸桢點頭，聲音微微低沉，道：“這下半局的兇險，有過之無不及呀。皇帝已經許諾，三年内，将南嶽奉上，若食言，從此天南無大魏。”
聞言，溫蘭亭動容，因爲震驚，腳步猛然停住。
陸桢也停下來，轉頭看過去，苦笑道：“皇帝的氣魄，很出人意料啊。”
溫蘭亭微微颔首，繼續邁步，不緊不慢。
陸桢搖搖頭，從後面追上去，一邊說道：“此事，你就不打算請示一下你的老師？”
溫蘭亭搖頭道：“老師在今天早些時候已經動身前往茔陰。”
陸桢愣了愣，變色微變，沉聲道：“難道是與那處秘境有關？”
溫蘭亭道：“在你們回來之前，書院接到山陰學宮的密令，得知早在三天前，茔陰的某座大山裏出現異動，并且伴随寶光出現，種種迹象都與以往那處秘境出世時相似，是否會在近期出世，誰也說不準。”
陸桢皺起眉頭，臉色漸漸凝重起來，道：“即使是在明年開春出世，也比以往提前了整整三年時間，這裏面會不會有什麽問題。”
溫蘭亭顯然也是有同樣的疑惑，擡眼望天穹望去。
陸桢搖頭道：“上面如今的确有大亂，但是并不會影響到這下面，秘境的提前出世，一般不受人爲影響，隻能說明天地将有大變，對了，你的老師可有說什麽？”
溫蘭亭搖頭。
陸桢思量了一會，才道：“你怎麽看？”
溫蘭亭道：“靜觀其變。”
陸桢想了想，點頭道：“隻能如此了，貧道接到師門命令，需馬上趕回三清山，眼下也是無暇分身前往茔陰一探究竟，隻等處理完山上之事，再去走一趟了。”
溫蘭亭道：“在下若有消息，定會以飛劍傳書告知道長。”
臨别，陸桢想起一事，道：“明聖山三十六峰，除去朝廷敕封賞賜，以及各家分配名額，還剩多少峰是無主之物？”
溫蘭亭沒有猶豫，道：“還剩三峰。”
陸桢臉上露出苦笑，心裏感歎一句真是僧多粥少啊，開口道：“貧道想厚着臉皮讨要一峰，不知可否？”
溫蘭亭神色平靜，沒有直接回答，隻說道：“國子監祭酒王吉大人這會估計已經找到尚書大人，爲的是建立學塾的事，在此之前，尚書大人跟在下提過，他在離京前，太宰宋大人曾與陛下提過，打算将一個峰頭賞賜給奉劍郎将，不過陛下沒有立刻恩準，也沒有表示反對，隻說等一等。”
陸桢苦着臉，尤不死心道：“辦學塾一定要兩個峰頭？”
溫蘭亭道：“王祭酒的意思，三個峰頭還嫌不夠的。”
陸桢無奈，歎聲道：“看來，貧道這回是讨不到喽。不過，要是給徐良的賞賜能定下來，貧道或許可以去找他租借。”
溫蘭亭忽然問：“不知是陸道長想要，還是三清山想要？”
陸桢笑了笑，道：“隻是貧道想要。”
溫蘭亭的眼睛亮了亮，卻沒有再多說。
……
……
轉眼。
冬末，春至。
這天除夕，新年将至。
河洛郡王府裏外張燈結彩，一片喜氣洋洋，欣欣向榮景象。
徐良把林帶娣母子和莊明聖請來一起過新年，有符小虎和莊明聖這兩個同齡人在，楊昭開心得滿臉笑容。貼完春聯後，徐良玩心大發，拉着三個少年，喚來婢女綠梅，一起在庭院裏燒爆竹。過去三個多月，綠梅仿佛變了一個人似的，不再事事跟徐良唱反調，雖然兩人單獨碰見時，依然不給徐良好臉色看，但是沒有像以往一樣，言語尖酸刻薄，心情好的時候，還會有個笑臉。
自打從白帝城回來，徐良幾乎閉門不出，一直沉浸在修行當中，每天都找吳癡人陪練，三屍憾天功的第一屍早已臻至大成，練拳近千萬，一身戰力遠超尋常佛門金剛，體魄從之前的五重樓晉升到了六重樓。在過去幾個月裏，他一直在内聚陽火，進行第二步的火煉靈軀。
驚喜的是，三屍神燈幫了他的大忙。三屍神燈蘊藏着強大的三屍陽火，讓徐良省去了許多麻煩，借助三屍陽火，他輕而易舉就在體内凝聚出陽火，以此進行火煉靈軀。
在這個過程中，三屍神燈每天吸收太陽火能，三屍陽火逐漸向太陽炎火演變進化，也讓徐良的火煉靈軀進行得更徹底更純粹，這一點，可能他自己也沒有意識到。
另外，徐良還找潘鷹請教劍術，鑽研劍道。他主動找潘鷹實戰，不僅僅是點到即止的切磋，有好幾次若非潘鷹劍道高明，禦劍術出神入化，他都命喪黃泉了。在這樣的生死磨練中，他的劍道修爲一日千裏，進步神速，連潘鷹都大爲稱贊。
至于成爲世子殿下的楊昭，則被徐良嚴令讀書，常去湖畔書院聽課，與符小虎、安抱石和莊明聖一起，得到溫蘭亭的親自教導。
如今，楊昭、符小虎、安抱石以及莊明聖已經是湖畔書院冉冉升起的四顆新星，才名出衆，文名廣傳，擁有“湖畔四子”的美名。
爆竹聲聲除舊歲，歡聲笑語迎新年。
河洛郡王府的第一頓年夜飯，比楊家往年都要熱鬧。
飯後，茶餘。
徐良提着一壇朝廷賞賜給河洛郡王的極品花雕，找門房潘鷹喝酒，中途吳癡人找了過來，搶走剩下的半壇酒，坐在門檻上猛灌，由于動作太過豪放，酒灑了不少，看得徐良和潘鷹心疼不已，不約而同各自打出一道劍氣，逼得吳癡人倒掠出去，落在門外大街上。
恰巧，撞到了一個人身上。
“溫大人？”
吳癡人回頭，認出被自己撞到的人是溫蘭亭，便朝裏面喊道：“公子，溫大人來了。”
徐良聽聞後，從裏面走出來，朝溫蘭亭迎上去，笑道：“溫大人，新年好啊，你來了正好，咱們今晚一起守歲，能跟溫大人一起守歲，可是我們的榮幸，尤其是楊昭那小子，早些時候就一直念着，要去請你來，如今你來了，他知道後怕是要高興不得了。”
“諸位新年好。”
溫蘭亭笑了笑，朝幾人拱手作揖，文質彬彬，渾然不把自己當河洛城的縣令，隻當是一介讀書人，溫文儒雅。
他随徐良進了門，卻沒有往裏走，而是停下腳步，道：“在下就不進去了，這次來是有兩件事要與你說。”
徐良沒有支開吳癡人和潘鷹，道：“溫大人有事不妨直說。”
溫蘭亭點頭道：“第一件事，記得幾月前跟你說過茔陰那邊的動靜，如今有了确切消息，那處秘境已經出世，那座古文聖廟在今天便會顯露，各方勢力也已經商量妥當，明天一早就會派出門人弟子學生前往，共同進入古文聖廟，湖畔書院決定讓楊昭、符小虎、安抱石以及莊明聖四人去，所以，在下想請你帶個頭，護送他們四個去茔陰，河洛這邊，在下實在走不開。”
徐良聽到茔陰秘境出世，古文聖廟即将開啓時，就已經動容，這件事在幾個月之前，溫蘭亭就特地來找他商量過，此時沒有多想，便點頭道：“沒問題，明天一早，我就帶他們四個動身。這是第一件事，那第二件事呢？”
溫蘭亭臉上露出笑意，顯然這第二件事是喜不是憂，道：“陛下已經恩準，将明聖山的第三十六峰賞賜給你。”
聞言，徐良大喜，道：“這可真是新年的第一份大禮，在此，我誠心感激陛下的厚愛了。”
溫蘭亭道：“知道你不喜歡麻煩，關于交接的具體事宜，在下就擅自作主，幫你辦了，等你從茔陰回來，應該一切會辦妥。”
徐良抱拳行禮，“多謝！”
溫蘭亭回禮，“在下那四個學生，就拜托了。”
臨走前，他忽然想起一事，對徐良道：“有件事在下也是剛得知，相信你應該會很感興趣，覺心小法師是你朋友吧，當初他在遇龍河畔出世，一戰成名，後來騎蛟龍東遊，離開大魏，進入吳國，前幾日，他在揚州鎮國寺悟法有成，出關後端掉了魔宗在揚州的分舵，斬魔一百三十六。”
徐良又驚又喜，小和尚果真有無敵之資，出世前人畜無害，出世後斬妖除魔，不知将來成佛問道後，又是怎樣的驚天動地景象。
細想起來，小和尚是李一禅的弟子，也算是老鬼這一脈的傳人了。先是李一禅，後有寇季，如今又多了一個覺心，不久的将來，天上人還能睡個安穩覺？
想到這裏，他低頭看着指上的公輸戒，裏面有一截銅鏽劍尖，那裏面沉睡着一個殘魂。
老鬼啊，這座天下曾欺你辱你辜負你，将來，我相信不會了。