程作頭說：“那麽木家莊可就是東邊。在那裏，我新交了一個朋友，爲人豪爽，家有幾百畝良田，可惜都已租給人了。”
王神算說：“人還沒深交，你就是投奔他也無益，再一點他的田已發他人，再把田抽回讓你來種，于情于理都不妥。爲了你而得罪他人，這樣的傻事誰都不會幹，好在有那麽長的時間，由你四處活動。你現在就可以提前爲自已及同伴們的後路奔波了。”
程作頭說：“這确實是一個問題，自已一人倒也好說，但是真要四五個人都去，的确也有些難度。大家身後都有一大家子跟着要吃飯，要養活。……”
王神算說：“有的事隻能走一步算一步，往往會有未知的事會發生，但是，總體的格局已形成了。大方向不會變。”
那天正好王神算生意不太好，都閑着，他倆東聊，西聊不覺天色将晚，程作頭想去找個客棧。王神算說：
“客棧就甭找了，住到我那邊去，晚上大家可以繼續聊。”
程作頭大喜說：“那我們先去吃飯，……”說着，他們走進一家飯店。……
吃過晚飯後，王神算領着程作頭來到他的租屋裏。王神算的租屋一面臨衙，租屋後面搭建着一點小房裏面放一缸竈、爐子及水缸等供王神算生火做飯。
王神算挑選了這間房子租下是蠻有眼力的，這間房子的中間的壁闆把前後隔成兩截，前面一截，可供下雨天的時侯他同樣可以爲人測字、算卦、看相等營生。後面一截他中間靠牆放一張木床。床前放一張木桌，桌上放着一架燈盞，傍邊一隻小木箱上了鎖，可能這就是王神算的全部家當。
程作頭和王神算坐在床上，閑聊着。程作頭說：
“這次來，我還是坐上次的馬車。趕馬車的說你的測字測得準，今生碰上頭一遭，讓他撿了個媳婦來。據他自已說結婚了幾個月，現在有了，明年就可做上爸了。他還想請我吃飯。我說：‘請吃飯，我請才對。你那麽點收入，己有四口之家了，到明年就五口之家了。不象我一人吃飽全家不餓。’”
“看來趕馬車的挺實在的。”王神算說。
程作頭說：“他最佩服的就是你測字測得準。我說你都在那裏學的？你真的有兩把刷子。說來聽聽，有機會我也學上一招半式，也好招搖撞騙混口飯吃！”
王神算哈哈大笑起來：“你可是幹大事的人，有沖天的志向，學這些雕蟲小技豈不葬送了你的前程？不過你想聽我從師的經曆我倒可以講給你聽聽：
我小時侯體弱多病，我爸一方面爲了我煅煉身體，另一方面學些本領防身。于是在我十二歲那年，我爸領着我去了我師傅家。
我師傅姓張，湖北人。據說是逃荒到此，這說法我不信，我爸更不信。不過跟這故事關系不大。以後的一切故事發生證實了我們的判斷是正确的。
閑話少扯。那天我爸提着見面禮帶着我去了師傅家。我行了大禮後，我爸陪着師傅說話。我無所事事，準備幫師母幹點什麽，師母說：“其他也沒什麽幹的，隻有一籃芥菜還未洗，你拿去洗，出門口向南走不了幾步有一小水潭，潭水清澈見底，日夜奔流不息往水渠裏流淌，你可拿到那裏洗去。”
提着一籃芥菜到了小水潭畔洗着，潭北岸有一堆草木灰在燒着，到處彌漫着煙霧。我在小水潭裏洗着，潭水清澈見底，魚兒列列可數。我正洗着菜，突然師傅跑來，對我說：
“杭州城裏有火災，說着用芥菜葉往北岸的灰堆戽水。沒想灰堆竟燃燒起來。
師傅說：“快，快用芥菜葉戽水，潑向灰堆！”我急忙也學着師傅那樣，也用芥菜葉往北岸的灰堆戽水。戽了好一會，火勢壓下了，但還濃煙滾滾，師傅說：“還要戽一會。”
師母燒好點心，找不到師傅，于是她過來喊我先過去吃點心。一看師傅和我正用芥菜往灰堆裏戽水，師母又好氣，又好笑，說：
“你們師徒倆是否腦子進水啦還是咋的？好好一堆灰被你們倆用水糟蹋了，你們怎回事？………”
師傅說：“杭州城裏有火災，而且災情嚴重，我倆正在打火，現在火勢剛控制住。”師傅說着，讓我繼續用芥菜葉戽水，直到火全部被撲滅！
師傅和我繼續往灰堆上戽水，慢慢地灰堆出青煙了，師傅說：
“現在快了，馬上就要撲滅了。”說着，又開始往灰堆上戽水。直到這堆灰濕透了，流着水才沒有了青煙。這時侯，師傅才說杭州城裏的火災已全部撲滅了。我苦笑了一下，抓緊洗了芥菜，回來吃點心。
中飯後，父親要回去了。我送他出來，父親理了理我的衣服，問我說：“怎樣，會習慣否？”
我說：“師傅好象腦子有些問題……”
我父親說：“别胡說！你連學都沒學就這樣說你師傅，天下那有學徒數落師傅這種道理的？”
我說：“今天師母讓我洗芥菜，我提到前面的小水潭裏洗潭北岸上燒着一堆草木灰。我洗了大約一半的時侯，師傅突然跑來跟我說：‘杭州城裏有火災，讓我跟着他，用芥菜葉往灰堆上戽水。先時戽水火勢更大，後來慢慢地控制。到最後，他說杭州城裏火災撲滅了，看這堆灰都濕透了，流淌着水。他喘着粗氣說，好不容易終于把杭州城的火災撲滅了。一副立了大功似的樣子。這真讓人哭笑不得，好端端的一堆草木灰就這樣給糟蹋了，流淌着水的草木灰還有肥效嗎？……”
父親說：“你既來之則安之。既然他在社會上名氣那麽大，一定有過人之處。”說着就回去了。
王神算說到這裏喝了口開水。接下說：“要不是接下下的幾件事，讓我徹底地改變了對師傅的看法，我也不可能深得師傅的真傳。”