而大國師再得皇上器重，卻并無品級，說白了，聽着挺唬人，可實則根本就是個沒正經名分的！
況且，如今京中這樁“怪案”，他本就是奉旨在查辦，國師既牽扯了進來，他着人傳喚也是依規矩辦事！
更重要的是——
話都放出去了，總也不好再把紀琤叫回來不是……
程大人兀自在心底給自己鼓足了勁兒，直到紀琤折返。
随同紀琤而來的卻并非是繼曉，而是繼曉的一名弟子。
“怎不見國師前來——”程然皺眉問道。
“阿彌陀佛，師父今日被陛下召入宮中誦經，此時尚未折返，故而由貧僧代爲出面前來。”僧人語氣平和。
程然道：“此事事關重大，沒有代爲出面的道理，其中細節本官還需親自問過國師才行。既國師尚在宮中，那便勞這位師父回去之後替本官帶一句話——本官就在此處等着國師出宮之後前來對質。”
“大人此言，貧僧自該聽從。”
僧人道：“隻是貧僧有一言，卻不得不說。”
程然耐着性子道：“隻要不是擾亂公堂之言，但說無妨。”
僧人看向蘇公子道：“如今城中正是怪事頻出之際，家師正晝夜不分尋解救百姓之法，然此人卻于此時無憑無故、無故污蔑家師名聲，且鬧至人盡皆知——”
程然面色平靜地聽着。
蘇公子目前确實是無憑無據，可這僧人先是提及繼曉被召入宮，此時又說什麽不分晝夜尋解救之法——這簡直就是變着法兒地在給他這個京城府尹施壓啊。
僧人微微停頓了片刻，神情越發凜然，雙手合十道：“此人如此失德之舉，稱得上居心叵測。若程大人不能及時加以約束，隻怕是要觸怒神靈的。”
程然眉心一陣狂跳。
這哪兒是變着法兒地給他施壓，根本就是明目張膽地威脅他！
繼曉區區一個弟子，都敢如此嚣張……看來先前白家之事，非但沒能削弱繼曉的底氣，反倒叫他愈發猖獗了！
觸怒神靈？
呵呵，他非是對神靈不敬，隻是他昨夜已收到了太子密信，心中笃定這蘇公子所言爲真——若當真有神靈，斷不可能不知誰才是心懷鬼胎之人。
僧人此言一出，圍在堂外的百姓頓時議論不止。
堂中的蘇公子回過神來，大聲道：“我敢在此起誓，若是今日所言有半句不實，願遭天打雷劈!”
不就是拿神靈說話嗎，跟誰不會似得！
“肅靜！”
程然看向喧嘩的百姓，皺眉拍響了驚堂木。
然而四下剛安靜不過片刻，忽聽得京衙大門外躁動了起來，并有驚恐的喊話聲傳來：“不好了!出大事了！神靈發怒了！……護城河吃人了啊！”
“什麽？！”
“護城河吃人？”
百姓們紛紛震驚不已，頓時有人奔了出去詢問詳細。
程然見狀，當即命衙役将那喊話的幾名百姓帶入了堂中問話。
“青天白日，何故在此危言聳聽！”
幾名百姓吓得連忙跪下，其中一名身穿粗布補丁長襖的男人顫聲道：“大人……當真不是我等危言聳聽，而是護城河當真吃人了！”
“那你且說說，護城河如何能吃得了人？”
好端端地一條根正苗紅的護城河，怎麽就想不開還長了嘴巴吃上人了？
“昨夜有一名船夫失蹤不見了！”
程然呵斥道：“不說昨夜風雨交加，便是平日裏也偶有船夫出事的情況，焉能就此斷定爲護城河吃人？這不是妖言惑衆又是什麽！”
“不……不止如此啊！”
另一名老翁瑟瑟發抖地道：“大人有所不知，北護城河……那一段河水可都成了血河了啊！駭人地很！”
“血河？”程然微微皺眉。
“河水全成了紅色，足足有數裏不止……全像是被血染過一般！”
“是我等親眼所見，特回城來報信！”
“此等怪事，可是見所未見聞所未聞呐……”
程然擡手示意幾人安靜下來，立即使人前去察看真假。
一旁的僧人微微歎了口氣，滿面慈悲地念了句：“阿彌陀佛……”
經他這聲念，百姓們紛紛回過神來，一時間既是不安又是憤恨。
不安是因爲出現了這等怪事，定正是神靈降罪之兆；
一腔憤恨則是沖着堂内的蘇公子去的——若非是此人被豬油糊了心，污蔑大國師，焉能招來如此禍事！
聽着身後百姓們的罵聲，蘇公子不甘示弱地道：“我都說了他有妖術！想來此事不過也是他的招數罷了！”
僧人看向他，緩緩搖頭道：“事到如今，施主竟還不知悔悟麽……”
見他一臉高高在上的假慈悲，蘇公子又氣又急，恨不能就要脫了靴子砸到對方臉上去。
然還來不及将這想法付諸行動時，忽聽得一陣婦人的哭聲傳來。
“求大人替民婦那可憐的男人做主啊！”
對各種開場白早已習以爲常的程然，面色平靜地将人傳進了堂中。
哭得幾乎要站不穩的婦人是被兩名好心的百姓扶着進來的。
程然聽完對方的哭訴，大緻弄明白了情況。
原來這婦人的丈夫，便是衆人口中被護城河“吃”了的那個倒黴之人。
隻是話越傳越偏，婦人的原話更爲确切——她丈夫平日裏在北護城河的上遊、長河附近打漁爲生，昨晚遇了暴風雨，似乎并未下河，而是将船泊在了岸邊，可今早她尋去，卻見船艙裏空空如也，隻有吃了一半的幹饅頭。
程然問：“隻是不見了人而已，或許他是昨夜去了别處避雨未曾及時歸家，也有可能是清早入了城采買。時辰尚早，且又不曾得見屍身，你怎就确定他是出了事的？”
婦人聞言哭聲一滞。
片刻後忙道：“是因我去時，那河水一片通紅，河邊圍着的人都說護城河吃人了！且他平日裏最是節儉不過，掉半點馍渣子都要撿起來的，更何況那饅頭才吃了一半而已……這定是出事了啊！”
實則她也是被衆人的話給吓破了膽。
她剛在河邊叫了幾聲，就有人圍了上來，說什麽護城河吃人了，她被驚得魂不附體之際，就聽有人說“快去衙門報官吧”，她顧不得許多，忙就來了。
“造孽啊……”
“如今城中已是夠亂的了，此人還不知死活地污蔑大國師！”
“就是，大國師可是西天佛子轉世……近來屢遭污蔑，這回是連神靈都看不過眼了啊……”
程然沒有制止百姓們的讨論，反而神定氣閑地吃了幾口潤喉茶。
沒辦法，人有底氣在，幹起活兒來自然就不急不躁了。
(本章完)