她本是好意，可自知這好意是建立在不尊重他人的前提下，是站不住腳的，因此當初隻憑着一腔沖勁兒——想着咬咬牙，先弄清楚此事再說。
可時日一長，這沖勁兒淡了，到底還是被理智壓了下去。
罷了，一個男人而已。
想她阿荔樣貌能力樣樣不俗，犯不上爲了一個男人，賠上自己的大丫鬟風範。
她今日既能看上他，明日自然也能看上别人。
一定能的。
“……”清羽皺了眉。
言下之意，是不讓他幹了？
怎麽，這是嫌他進度慢，辦事不利索了？
這件事情他确實拖得久了些，可還不是因爲她的要求太多？
眼下，幹不幹這件事情已經不重要了，重要的是，他覺得自己受到了否定。
他努力了這麽久，好不容易克服了心理障礙，眼見就要得手了——
“這些日子，勞煩你了。那三件事，我便也不要你辦了。”阿荔目視前方，語氣平靜地說道。
清羽沉默半晌，到底隻“哦”了一聲。
雖然忽然間變得輕松了，可心裏總莫名覺得有些淡淡地遺憾。
廊下，閉眸假寐的棉花朝着阿荔二人的方向看了過來。
這一晚，他主動邀了清羽出來吃酒。
清羽覺得破天荒了。
“平日裏都是你請我，我自也要禮尚往來。”
深夜的酒館中，已沒什麽食客，棉花擡手替清羽倒了杯酒。
清羽看了他一眼。
既如此的話，那他可要多點幾個菜了。
聽着清羽一連點了十多樣菜，棉花抽了抽嘴角。
可那些菜，隻清羽一個人吃，他一口都不曾動過，隻喝了一壺又一壺酒，将自己灌得爛醉。
清羽見狀，心中莫名有一種沖動。
這些日子他時時盯着棉花，就爲了找一個機會，而眼下，藥在懷裏揣着，人在桌上趴着——無疑是送上門來的良機。
若不動手，簡直說不過去。
清羽歎了口氣。
罷了，已經夠堕落了，總不能再上趕着行堕落之事。
而此時，卻見趴在桌上的年輕男子看向他，語氣甚是不清醒地道：“藥呢？怎還不下？”
清羽：“……”
難道對方一直都知道他的意圖？！
是他做的太明顯了嗎？
“給我——”對方費力地伸出了手。
清羽：“……”
這是主動求下藥？
“不用你，我自己吃。”
聽着對方這不可思議的要求，清羽不由覺得自己太難了。
同一刻，又不禁感到對方和阿荔确是天作之合，論起行事之奇葩來，旁人隻有仰望的份兒。
他歎了口氣，悶了一杯酒，旋即看向一灘軟泥般的棉花。
“兄弟，這藥我也不下了，你就給我句實話——是不是真不行？”清羽語氣深沉地道：“你隻管說，兄弟信你。保證不傳出去。”
同是男人，這其中的苦，他想象得到。
這一刻，清羽突然發現自己擁有了共情的能力。
而他話音剛落，隻見對面的兄弟忽然将頭埋了下去，片刻後，肩膀就開始抽動起來。
清羽愕然。
再待片刻，就聽得有強忍的哭泣聲傳入耳中。
清羽默然片刻，到底起身，上了前去，拍了拍對方的肩：“放心，兄弟替你找專治隐疾的神醫……”
隻是，銀子肯定還是要對方自己出。
不料此言一出，對方哭得竟是更大聲了些。
清羽有些手足無措，忙又安慰一番。
夥計和掌櫃見狀，躲在櫃台後竊竊私語。
氣氛使然，二人又喝了兩壺酒。
一頓酒下來，皆已将對方視爲了親兄弟一般。
沒辦法，在已然得知了對方最大的秘密的情況下，要麽當兄弟，要麽就得死，這是男人間的共識。
棉花喝的多，最後已經站也站不起來了。
清羽見狀，唯有将人背起。
“客官，您還沒結賬。”夥計上前笑着提醒道。
清羽短暫的猶豫之後，伸手在棉花腰間摘下了對方的錢袋子。
越是好兄弟，越需要明算賬。
付完賬之後，清羽背着棉花離開了此處，消失在夜色中。
棉花次日醒來之後，發現自己正躺在自己的床上，卻一時記不清楚自己是怎麽回來的。
他皺眉凝思了片刻，開始有零零散散的畫面在腦海中浮現。
此時，房門忽然被人輕輕推開。
他猛然閉上眼睛，繼續裝作睡着的樣子。
一道少女的身影走了進來，似見他還沒醒，便幽幽歎了口氣。
将桌上冷卻的茶換成熱茶，又替他掖了掖被子。
最後，又不知出于什麽想法，竟拿手指探了探他的鼻息……
做完這一切，不，應當說是确定他還活着之後，少女便離開了，将門重新從外面合上。
……
接連幾日，天色都陰沉着，冷風呼嘯刺骨。
養心殿内，甯貴妃立在昭豐帝身後，替他揉着肩。
“愛妃近來可是有心事？”昭豐帝忽然問道。
甯貴妃笑了笑：“臣妾何來的心事，若說唯一的心事，便是盼着皇上龍體康健了。”
昭豐帝也笑了笑。
很好，虛僞的極浮于表面。
其實他并不是很關心愛妃的心事，主要是愛妃揣着心事給他按肩——原本他好好的肩，反而被她按的不好了。
“愛妃歇一歇吧。”昭豐帝将她的手從肩上移了下來。
甯貴妃一愣，唯有點頭。
昭豐帝看了她一眼，在心中歎了口氣。
到底是變了。
以往愛妃侍奉他時，看得出是滿心歡喜真切——如今，想來隻剩下了滿腹算計。
宴真之事，他看得出愛妃想問，卻不曾問。
這甚至……越發不像原來的愛妃了。
這皇宮似同魔窟，吞吃掉了太多真心。
“愛妃回去吧，朕待會兒還要見一見國師。”
甯貴妃聞言，忍不住問道：“皇上此時召見國師，可是爲了泰山祭祀之事嗎？”
“泰山祭祀之事，向來由禮部負責。朕見國師，另有要事。”
甯貴妃微微攥了攥手指。
另有要事。
這便是不欲同她說了——
以往皇上待她，幾乎全無秘密可言。他初登基時，仿佛隻有她才是唯一值得他信任的。
而如今，他信任國師，信任太子，信任群臣，卻唯獨不信任她了。
“那臣妾就先告退了。”
甯貴妃出了養心殿。
殿外冷風撲面，吹得她骨子裏都泛出冷意來。
此時，她遠遠瞧見一襲白衣僧袍的僧人，在兩名内監的陪同下，朝着此處走了過來。
(本章完)