範九聞聲駐足，借着身邊仆從手中提着的燈，才辨出了對方身份。
“十一，你怎也在此？”範九笑着問，看起來心情頗好。
小厮苦笑着說不出話來，看向範九的眼睛裏有着豔羨感慨。
同樣是孤苦無依之人，當初，他們是一同被賣入鄧家的，範九大哥最是機靈，很快便被撥去了公子身邊做貼身小厮。
四年前，範九大哥被逐出府時，他還很是爲了範九大哥的遭遇哭了一場呢。
眼下看來，範九大哥另覓良主，如今出入身邊竟還有跟班兒提燈籠，回去之後又有媳婦熱炕頭，真是好不光彩圓滿——
相比之下，急着回去挨罵的他，才是該哭的那一個。
“範九大哥爲何這般高興？”小厮壓下酸楚，好奇地問了一句。
外面都在傳，張家大公子已經中毒身亡，便是嘴上留情些的也道危在旦夕——
範九看了一眼衙門的方向，估摸着十一應當是來看熱鬧的，便随口笑着說道：“我家大公子化險爲夷，眼下已經醒了，太太特讓我來給老爺報信兒。”
再順道打探打探衙門這邊的消息。
小厮聞言，扯出了一個比哭還難看的笑來。
範九大哥家的大公子醒了，可他家大公子眼瞅着卻要完了！
範九見他神情，不由心生疑惑。
怎麽了這是？
瞧把孩子給難爲的——
不過，在鄧家做事……他很能理解。
範九沒有多問，隻輕輕拍了拍他的肩，道：“真有什麽難處，回頭記得跟我說。”
看着他大步離去的背影，小厮抹了把眼淚，心情複雜到了極點。
……
鄧家很快來了人，卻不是鄧常恩，而是鄧家的大管家。
鄧常恩自然不是抽不出這個空，而是丢不起這個人。權衡之下，也隻能讓管家代爲出面。
跟着來的小厮面若死灰。
完了，公子糊塗，老爺也是個看小不保大的，隻顧眼下一時顔面，還自以爲很得體地說什麽‘先在外人面前保住他的顔面，再關上門來再好生教訓一頓’這樣的話。
管家轉述了鄧常恩願意作保之意。
對此，張巒隻覺得匪夷所思。
但旋即，又十分慶幸——好在當初的親事沒能成，若不然攤上這樣一門親家，他還不得氣得掉頭？
而鄧家的官家本以爲出面說上幾句，便能了結了此事，可誰知程然不知何時備下了一張什麽勞什子作保書，要他代替鄧常恩在其上畫押。
面對這種令人不适的操作，管家心裏直罵娘。
同朝爲官，有必要這麽較真，不給面子嗎？
但老爺說了，諒那張姑娘也不可能幹出下毒害人的事情來，雖是丢人了些，可也無甚好擔心的。
鄧譽看着管家在作保書上畫押，幾番欲出言阻止，可到底沒能開口。
事已至此，說什麽都不合适，反而容易露出馬腳。
隻是這程大人，行事作風未免太過難以捉摸，不守規矩的是他，謹慎百倍的也是他——莫非，是因他與張巒有私交之故？
方才，他觀二人眼神交彙，總覺得二人十分相熟。
“既如此，張氏可暫行離去了。”
程然命師爺将作保書收好，遂開口說道。
張眉妍在心中徹底松了口氣。
“謝大人明斷，還民女清白。”她叩頭道。
“本官隻是依照規矩辦事罷了，你此番能免去被羁押審問，是因鄧公子從中作證，鄧大人出面作保之故——而并不能說明你是完全清白的。”程大人覺得自己有必要解釋一下。
“真相未明之前，你仍是本案最大的嫌疑人，若本官得了新的證據，照樣會拿你歸案。”
“在此之前，若無官府批文，你将不得擅自離開京城外管轄百裏範圍之内。如若不然，依潛逃罪論處。”
張眉妍臉色微白，低低應了句“是”。
這程大人，還真是難纏地緊。
不過，隻要她能離開，她就還有辦法可想。
程然說完這一切，複看向張巒。
“不知本官如此處置，張大人可有異議？亦或是須補充之處？”
張巒作爲原告，他理應有此一問。
張巒擡手行禮道：“大人思慮缜密，依律辦案，再妥當不過。下官認爲，依大人之才，必能早日查明真相——辛勞大人了。”
程然面色淡然地點了點頭。
“退堂！”
驚堂木一響，四下的議論聲頓時增大許多。
無數道或明或暗的指點目光落在從堂中走出來的鄧譽和張眉妍身上。
這一幕，讓鄧譽忽然想到了那日他與張眉妍私下見面，被張家人當場目睹的經過。
那時，他羞憤不已，卻也有些許愧責。
可此時，他卻半分心虛都沒有！
此番，他不單是爲了妍兒妹妹，更是爲了一個是非公道——這件事情，他既然插了手，就會管到底。
他看向站在那裏的張眉壽和那位身份不明的少年，眼神裏透出堅決來。
得見此狀的清羽隻覺得無力多言。
自不量力者，他見過太多，可到了這般程度的，還是頭一回見。
等等，阿荔師傅爲何突然冷笑了一聲？
這……必然是在醞釀什麽吧？
那好，他就等着大開眼界了。
可偏是此時，他忽然察覺到有人在朝着他的方向靠近——那腳步與人群雜亂無章的步伐不同，正是沖着他來的。
清羽微微偏轉了頭，隻見是一名官差走近。
官差低聲而避人耳目地與他道了句：“大人有請貴府公子入後堂一叙。”
那邊，阿荔已經開口，卻是先撫了掌。
“鄧公子果真是好魄力好擔當，不懼流言，也要執意爲張姑娘作證，且鄧大人也這般通情達理——當真難得。”
她自然也知道那位鄧大人不可能是心甘情願，可她偏要這樣說。
鄧譽聞言心中怒氣猛漲，一雙眼睛卻是看向張眉壽。
張眉壽與他對視着。
阿荔本也不是無故招惹是非之人，隻是鄧譽決心要做僞證的那一刻起，他就已經不是無辜的旁觀者了。
四下談論聲不曾間斷，此時更是跟着阿荔的話說了起來。
阿荔似察覺不到鄧譽冷極的目光，反而笑眯眯地道：“張姑娘清清白白，自是最好。可看鄧公子今日這架勢，莫不是打算要娶這位張姑娘嗎？”
(本章完)