回到東宮之後，祝又樘閑來無事，手中握着一冊話本子，坐在羅漢床上，讀得入神。
一口氣看完，将冊子一合，卻後知後覺地意識到自己似乎被騙了。
這話本子裏說得是一位狐仙戲耍負心書生的故事。
他越想越覺得自己今日一心想在小皇後面前表現自己的模樣，像是中了邪一般古怪。
且細細回想小皇後彼時的模樣……
若他沒有出現的話，小皇後會找誰出主意呢？
會是腦袋向來好使的王守仁嗎？
太子殿下微微眯了眯眼睛。
于情于理，不管他在場與否，小皇後都該找王守仁才是——出主意這種事情，要的隻是腦子而已，與權勢地位身份可沒什麽關系。
可他當時被虛榮心沖昏了頭腦，眼下看了一冊話本子平複了激動的心情，竟才遲遲覺察到異樣。
所以，有沒有可能是小皇後心中早有主意，偏偏故意裝作求助的模樣，将難題抛給了他來解決？
想到這個可能，太子殿下不禁扶額。
胸有成竹的小皇後在一旁靜靜地看着他表演……這種情形單是憑空在腦子裏想上一想，就羞恥到讓人難以接受了。
而若事實當真如此的話，他就不得不去細想小皇後的用意了。
獨獨要在他面前守拙，卻因過于心切而自亂了陣腳……這怎麽瞧，怎麽像是下意識而未經太過考量的戒備。
他揣着長輩照拂晚輩的一腔好意，處處與她施以援手，按理來說，小孩子單純簡單，就算因爲對他身份的畏懼而不敢與他過于接近，卻也不該是這般如貓兒待生人一般深到骨子裏的防備才是。
而最爲關鍵的是，不管是出于什麽緣故，可他的小皇後向來不是什麽頂頂聰明的人，想來幼時實在也不該這般機警才對……
是了，怪不得他總覺得如今的小皇後隐約透着股不對勁。
眼下他總算是察覺到究竟是哪裏不對了——言行太過沉靜，也太過謹慎了。
全然不像是一個性情嬌蠻，做事全憑喜怒的小姑娘。
禅房着火，她腿不能行，卻癡癡茫茫，渾然不怕的模樣倒可說是被吓傻了。
可後來在獅口之下，别的小娘子早已吓得六神無主，隻顧哭喊了，她雖也怕，卻半點不曾失去理智，還知要将徐家二小姐緊緊護在身後——
這一切都不是小孩子能夠裝得出來的。
這還是那個曾被他打趣“甯可流淚望天，也不願昂首向前”，動辄就要躲起來抹眼淚的皇後嗎?
難道說，人活着，還有年紀越大越脆弱的道理？
若是如此，可見小皇後日後定吃了許多許多苦，直将眼前天生的堅韌冷靜給磨崩了……
有些人能在苦痛中涅槃成長，也有許多人會被苦難磨敗。
祝又樘壓下内心的另一重猜疑。
倘若可以，他當真希望面前這個小皇後，是真真正正的“小皇後”，尚未經曆過那些困苦磋磨之事。
他真的很想替她擋開那些苦難，讓她順遂歡愉地長大。
再不必如上一世那般，幼年便經曆父母生離死别，長大後又嫁了他這個橫豎不稱心的郎君。
上一世，他撒手西去之後的日子，她應當過得很艱難吧？
照兒天性不羁，他一廂情願地以爲讓孩子活得自在些是好事，卻未來得及細細教養規正，就先将自己給生生熬死了……
皇後那性子，既固執又受不了委屈，偏偏眼睛裏還揉不得沙子，要她輔佐照兒她必力不從心，可要她關起門來過自己的日子，她定也是做不到的。
所以，那定是一段雞飛狗跳的日子啊……
故而，他才希望面前的小皇後是真正的小皇後。
這是沉甸甸的心疼，也是無法言說的愧疚。
……
日沉西山，昏黃的暮色浮蕩在天地間。
張家在京郊外的莊子上，幾個婆子正在心中犯嘀咕。
苗姨娘在時，三姑娘隔三差五的過來，雖說嫡出姑娘與姨娘走得這般近的委實少見，可到底也算是個理由。
可現在苗姨娘已經不在了，三姑娘還一日不隔地來這荒涼的莊子上做什麽？
大熱的天，難不成是來避暑的不成？
今年的莊子，确實注定會挺涼快的——畢竟昨日裏才剛吊死了一個苗姨娘，她們昨夜都沒敢分房睡，擠在一處仍覺得後背發冷。
雖說被發落到莊子上的姨娘撐不下去自缢不難理解，可親眼發現屍身時的驚恐仍讓人難以接受。
尤其這莊子本就偏僻荒涼，比不得城中的繁華熱鬧。
但三姑娘怎麽半點不怕不避諱？
還好興緻地讓她的丫鬟去園子裏摘新鮮的果子吃。
真不知是心大還是膽大。
這一呆，直待到天色徹底黑下來，才帶着丫鬟離去。
更讓人摸不着頭腦的是，三姑娘走之前竟還讓趕車的小厮順手拎走了兩隻她們做農活的鋤頭！
這都是什麽跟什麽！
“姑娘，咱們究竟要去做什麽？”
眼見來到了莊子後的山頭下，提着風燈的阿荔滿心緊張。
張眉壽頭也不回地答她：“挖墳。”
什麽？！
阿荔用力地瞪大了眼睛，生怕是自己出現幻覺和幻聽了。
姑娘哪怕是鋪墊一下，讓她稍微有個心理準備也好啊……
左右肩膀上各扛着一隻鋤頭的棉花腳下亦是一沉。
任由上一次剛幹過深夜潛到湖底察看屍體的事情，可忽然聽到“挖墳”兩個字，仍然讓他無法從容面對。
尤其是這兩個字竟是從一個年幼的姑娘家口中說出來的！
換作其他孩子，他定會一巴掌呼在對方腦袋上，再罵一句“小小年紀說什麽缺德造孽的話呢！”，可面對三姑娘，他隻能在内心拷問自己——命運爲何這樣捉弄他，将他賣給這樣古怪的姑娘家？
此情此景之下，他隻能與阿荔默默交換了一記驚悚而僵硬的眼神。
他們都很清楚，自家姑娘不是在開玩笑。
先是有預謀的出門，出城後在莊子上待到天黑，還有這兩把鋤頭……無一處不彰顯着自家姑娘的認真籌謀。
可是挖墳……
姑娘是要挖誰的墳？
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(本章完)