錦衣衛指揮使甯通唯一的女兒、最得甯貴妃寵愛的宴真郡主終于被救治了過來。
隻是命雖保住了，半張臉卻生生毀了……
此事隻在暗下被傳開，卻無人敢在明面上議論半字。
而此事的起因，也已被查明了。
竟是四皇子祝又淇貪一時新鮮，帶人前去束風園觀看巨獅還不夠，又強令看守之人将鐵籠打開，丢了活雞活狗進去，要看獅子捕食的情形。
可在過程中，四皇子偏還嫌不夠有趣，又賤兮兮地丢了石塊砸去。
這石塊好巧不巧地砸中了獅子一隻眼睛，就在四皇子興沖沖地炫耀自己砸得極準之時，被激怒的獅子發了狂，咬傷了看守之人，竟逃脫了出來……
僥幸之下，四皇子倒不曾受傷，卻吓病了。
不是被獅子吓得，而是被甯貴妃給吓得。
甯貴妃的跋扈向來連遮掩都懶得遮掩，她已幾番鬧到皇上面前，哭着讓皇上給侄女做主，說是四皇子頑劣不堪，必須要嚴懲。
她膝下無兒無女，是真正将侄女當作了親生女兒來看待的。
寝殿之内，身上穿着佛家的僧袍，手裏拿着道家的拂塵，看起來有些不倫不類、正在打坐的昭豐帝聽着甯貴妃這話覺得有些怪怪的。
老四頑劣不堪？
可他不是你養大的嗎？
他看着甯貴妃，忍不住問道：“老四自幼養在你身邊，他這般頑劣，你豈不是要擔上教養不當的罪過？”
甯貴妃一噎。
“皇上這話是何意?”她委屈又憤懑地道：“臣妾可憐的宴真遭此大禍，難不成臣妾還要自罰一番？”
“朕豈會是這個意思……朕隻是……”覺得這麽說來還挺有趣的？
昭豐帝咽下不該說的話，好聲好氣地哄道：“那愛妃說要怎麽罰老四才能消氣？他如今尚且病着，愛妃隻管說，朕先給他記上——”
從前他子嗣單薄，老大老二都早夭了，可自從老三祝又樘被接回來之後，他的兒子漸漸跟不要錢似得多了起來，物以稀爲貴，兒子多了便也不寶貝了。
他如今隻想着早日煉成不老仙丹，他一顆，愛妃一顆，兩個人做一對長生不死的神仙眷侶，如此便算是圓滿了。
這麽一想，昭豐帝便忍不住勸道：“咱們遲早是要飛升仙人的，愛妃何苦要爲了這些凡塵俗事過于煩憂？莫氣莫氣，隻是過眼煙雲罷了，不妨豁達一些。”
甯貴妃聽得在心中直翻白眼。
“臣妾不管那麽多，犯了錯必是要罰的，先要罰他去同宴真賠不是！念他年幼的份兒上，隻罰十闆子便罷了，再命他去太廟守滿三月，反省贖過！”
“這……”昭豐帝眼中閃過思量。
“皇上還嫌臣妾罰得重了不成？若不叫他長個記性，日後還不知要惹出什麽禍事來！”若不是因爲他是皇子，她真想直接将人打死了給宴真出氣才好！
“不，不重。”昭豐帝搖搖頭，慎重地道：“隻是，将守太廟三月改爲守上八十一日如何？”
“爲何？”
僅差十來日，有何區分嗎？
甯貴妃滿臉疑惑。
“佛語有雲，九九歸一，終成正果——圖個吉利。”
甯貴妃：“……”
昭豐帝取出了一粒丹藥，遞向甯貴妃。
“愛妃近來似乎又消瘦了，這駐顔丹是朕親自爲你煉制的，快快服下吧。”
甯貴妃比他年長十九歲，今年已滿五十整的人，雖然平日裏精心保養，臉上卻也已經皺紋橫生。
甯貴妃将丹藥接過，謝了恩。
待出了寝殿，轉臉就将丹藥捏碎，一臉嫌棄地撒入了花盆中。
什麽駐顔丹，她上回吃了一丸，足足嘔了三日，偏偏皇上還說嘔了濁氣出來，是好事。
去他娘的濁氣，她才不想當神仙，她隻想做寵妃，萬人之上爲所欲爲！
……
剛用罷早食的時辰，已是酷熱難耐。
火團般的太陽高懸，透藍的天空上，連半片雲都瞧不見。
一輛青帷馬車停在開元寺寺門外，有丫鬟婆子先跳了下來，再扶下了三位姑娘。
最大的那位約是十四五歲的模樣，着丁香紫繡蝶薄衫，淺藕色的褶裙，面容明麗動人。
這是張家的大姑娘張眉娴。
今日她帶着三妹張眉壽與四妹張眉箐一同來開元寺上香。
此時時辰尚早，寺中香客隻是寥寥而已，姐妹三人被知客僧引着進了前殿。
張眉娴上了香，捐了香油錢，又将自己虔誠抄寫的經文交到小沙彌手中。
“三妹，四妹，你們先去别處玩，我有話要對佛祖說。”
張眉娴開口說道，臉上略有些不自在。
張眉壽和張眉箐答應下來，相攜離了前殿。
“三姐，我想吃這寺裏的豆耙餅了……”張眉箐說着，就偷偷咽了口水。
開元寺裏的齋飯遠近聞名，其中豆耙餅最爲有名。
“眼下尚早，離晌午開齋飯還有些時辰呢。”張眉壽說道。
況且她們今日出門，是答應了家中上完香便回去的，并不會留下用齋飯。
“那咱們去廚房瞧瞧呗，萬一有現成兒的呢？或者，咱們多捐些香油錢，跟做豆耙餅的師傅學一學是怎麽做的……”張眉箐向來對好吃的東西極上心。
張眉壽隐約記得，這位性格内斂的四妹妹自幼不好女紅，偏愛下廚，長大後也一直如此。
左右閑來無事，張眉壽便跟着張眉箐往寺廟後廚而去。
前殿内，張眉娴跪在蒲團上，嘴裏頭正低聲念叨着。
“大慈大悲的觀音菩薩，信女張眉娴别無他求，不求姻緣萬般如意，隻願不要叫我嫁去那糟心又接連克死兩位妻室的林家……信女甯可青燈古佛，一生供奉菩薩，也不願給那人做續弦……”
她的聲音虔誠又透着無助。
這聲音本又低又細，卻仍是清楚地傳入了剛踏入殿内的僧人耳中。
前來求佛者，多有各種不順心之事，年輕的姑娘家爲了親事煩憂，這無甚稀奇。
隻是僧人不知因何，仍下意識地投去了視線。
張眉娴叩拜罷，已經起身。
轉身之際，四目相對。
僧人眼底閃過一絲不甚明顯的意外之色。
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