石啓賢與左久廉一前一後進得垂拱殿，過了不多時，度支、鹽鐵、戶部三司各有人來，再過了半個時辰，司茶監提舉高某也應召而來，另又有政事堂中幾名官人。
此處人越聚越多，左久廉好容易能從裏頭退出來時，夕陽已經落山，因京城連日下雨，又春日天陰，日頭十分難覓，連幾絲黃昏之韻都看不到。
雖是知道石啓賢不能出來那麽快，左久廉還是立在殿外不遠處的回廊一側，發了片刻的呆。
帶他出宮的小太監催了幾次，見他依舊不緊不慢的，想到手頭還有一堆的活等着做，偏就給上頭人叫來帶路，一會回去，事情做不完，夜晚又要黑燈瞎火搓衣衫，要是洗不幹淨，少不得又要受罰受罵。
小太監早把左久廉在心中罵了個狗血淋頭，見此人始終不爲所動，實在忍不住，複又催道：“這位官人，再不走，宮門就要關了。”
一個小太監說話，左久廉哪裏會理會，隻立在原地，雖是不敢去窺視垂拱殿動靜，卻把一雙眼睛盯着自己來時路半日不肯走。
侯了許久，最後小太監都要攆人了，才把左久廉給弄得出去。
他一出宮，半點不猶豫，也不看此刻什麽時辰，立時回了司酒監，讓下頭把早已點卯下衙的官吏們叫了回來。
頭一個到的乃是秦思蓬，見得自己心腹，左久廉也不再等旁人，先簡單把白日在宮中聽的事說了。
秦思蓬一聽，驚得手中的茶盞險些都托不住，呼道：“提舉，此事萬萬不可啊！”
他把那茶盞往桌上一撂，忙道：“去歲那裴繼安造隔槽坊，看着十分厲害，引得京中人人側目，都說他如何能幹，可其中道理，其實不過是寅吃卯糧，此人當日就說過，此法隻能做一時計，不能做長久計，可用于一地，不能用于一朝，而今陛下如此打算，豈不是飲鸩止渴？”
又道：“還望提舉好生同陛下解釋一番……”
左久廉皺眉道：“你當我沒有說？從前折子上說得何等清楚，可飲鸩止渴，好歹也止渴了，今日情形，若是沒有那一口毒，怕是先要給渴死。”
又攔道：“不必再問了，能做的，能說的，我已經竭盡全力，今日在垂拱殿中，政事堂七八位官人都在出主意，實在是尋不到另一個更爲合适的法子。”
大魏缺錢，缺得頭發絲都恨不得拿出來榨銀汁子了。
天子又如何不知道不能濫用隔槽法，隻是實在走投無路了，此刻傷，将來傷，自然先選将來傷。
這幾年天災人禍不斷，本來就沒有什麽存下來的，眼下國庫當中更是不能看，天子如此要面子的都問戶部如何增收賦稅，抽調徭役，才能挪出一筆銀錢，湊出一批人來去翔慶了。
衆人思來想去，雖是要各處使力，最要緊還是把能最快得錢的搬出來，算來算去，不過酒、茶兩樣而已。
……
秦思蓬忍着委屈從左久廉手上領了差事。
他一夜未睡，走出大門的時候，險些給門檻絆倒，踉跄了一大下，左右腳不能站穩，險些跪在地上。
門口守着的小吏也唬了一跳，忙提着燈籠過來，扶他起來道：“秦公事沒事罷？”
秦思蓬搖了搖頭，站直身體撣了撣身上的灰，快步回了自己公廳，還未來得及點蠟燭看時辰，就聽得外頭報更，原來已經寅時了。
他心中着急，可手下尚且沒有人來，一時也不能指使，隻好坐回位置前，本想磨墨些個章程出來好一會同下頭人一齊商量，誰曾想一夜未睡，着實年紀大了，半點扛不住，才坐下來沒一刻，就以手枕頭，趴在桌案上睡着了。
秦思蓬一覺睡得半點都不安穩，甚至還做夢夢到裴繼安回來了，他高興極了，将桌上的賬本、章程、筆墨往對方懷裏一甩，道：“你總算來了，總該把東西接回去了吧，我幫了你這許久。”
夢裏裴繼安就道：“未必是你幫我罷，此事誰給誰幫忙猶未可知……”
秦思蓬就罵道：“你害我害得我好苦，做那勞什子隔槽坊，也不用幾個役夫，也不要撥銀，又不用幾個吏員，就把架子這樣搭起來了，還得了那許多貨酒錢、貨酒曲錢，你卻不知道起頭起得太多，後頭人不知怎麽才好嗎？！正是你這般胡來，叫我不住給你收拾爛攤子，明明辛苦得不得了，旁人見了，都無一個好字，不是說我不如你，就是……”
裴繼安打斷他道：“若無隔槽坊，秦公事如何能得左提舉青眼，分明是我幫你才對！”
秦思蓬氣得心中大罵，覺得這裴繼安還似從前一般，半點虧都不肯吃，隻一味要占便宜，因罵得太過激動，一個激靈，竟是就清醒過來，擡頭一看，天色已經大亮，堂中三三兩兩已是零星坐了幾個人。
他暗罵姓裴的果然是禍害，不但平日裏不做好事，便在夢裏也如此讨人嫌，連忙把臉一抹，将衆人叫得過來，分派道：“才得了提舉的分派，朝中欲要在三十六州軍行那隔槽法，叫我等拟法推行，設做章程，三個月内必要貨酒三百萬瓶，否則便提頭來見！”
此話一出，滿堂都嗡的一聲，吵了起來。
***
秦思蓬一面罵裴繼安，一面又要推行隔槽法，裴繼安遠在萬裏之外，卻是毫不知情。
此時此刻，他正立在大帳當中，聽着下頭幾名禁衛官說話。
城中消息傳得飛快，即便他們沒有親耳聽到，下頭許多人，卻也不至于一個都沒有耳聞。
衆人又想問，又怕問，一個都不肯出頭，隻是曉得不能再拖，最後還是一齊來尋了裴繼安，小心翼翼問道：“裴官人，咱們這一處，什麽時候才好去黃頭回纥？”
裴繼安也不叫衆人爲難，不等他們問，直接便道：“正好今日諸位官人來得起，下官有一事欲要相商。”
他也不說旁的，隻道：“今日城中有不少謠言，想來諸位也有所聽聞，其中大半是假，卻也有些是真的，朝中變動甚大，我與郭監司牽扯太深，若是再與諸位同行，怕是是禍非福，将來城門失火，多半殃及池魚……”
(本章完)