呂铤還待要說話，隻是聲音才出嗓子，就被邊上兩個正在争執的禁衛壓了下去，滿堂之中，沒有一個人來管他說的是什麽。
他又是羞臊，又是窘迫，因孟德維半點不肯理會，隻得十分無措地轉頭看向裴繼安，覺得實在可憐到了極緻——自家隻是想叫衆人略快三分，早沒有了争權的心思，更不敢頤指氣使，然而已經這般低三下四，爲什麽還是被如此無視？
明明按道理作爲送嫁官，應當是個頭領，能指使一應禁衛與兵卒才對。
裴繼安站在一旁，看着堂中形勢變化，等到衆人吵得有些疲憊，聲音漸歇時，卻是忽然開口道：“諸位官人雖是各有所想，然則總當得求同存異，今次出來已經十來天，路程快慢暫且不說，飲食、駐紮總無定數，十天八天還好，日子長了，實在辛苦——縱然已近春時，到底還寒涼得很，我等随行帶的藥材也不多，大夫也隻有一個而已，數日以來，已經病了不少，再這般下去……”
場中的禁衛官大半都是上過戰場的，不用他把話說全，已是不約而同地将一顆心吊了起來。
春日本來就容易生瘟疫，這一行又是向西，自前朝到今朝，早有七八百載沒有再對高昌、龜茲動武，隻零星有些行商往來，這些年因路途遙遠，危險重重，通行也少了許多，緻使他們壓根不曉得路上會遇得什麽，隻知道依史書所載，從前過去的中原人裏水土不服者甚衆。
本就是長途跋涉，路途艱辛，一旦行軍時多人得病，一生二，二生三，三三生萬，萬萬不息，想想都讓人毛骨悚然。
裴繼安話剛說完，屋子裏頓時就安靜下來，人人擡頭看向他。
呂铤又是尴尬，又是羨慕，另還莫名其妙得很。
他一直都站在旁邊，離得甚近，把裴繼安說的話聽得清清楚楚，一個字都不曾落下，隻覺得對方所說，并無什麽特殊之處，也不見得蘊含了多少真知灼見，而自己方才所言，也是一般入情入理，爲什麽衆人俱都不理會他，可這裴繼安一開口，卻個個做一番洗耳恭聽的樣子？
也沒聽說這一身酒糟味的家夥在軍中有過什麽功勞啊？
難道是因爲他是郭保吉舉薦，今次又是去往西邊，是以禁衛們都不得不給後頭郭保吉面子？
呂铤百思不得其解。
裴繼安已是繼續道：“諸位官人各有所想，皆是各有道理，索性今後路途還長，不如慢慢商讨，其實并不着急，隻是飲食、住宿卻不能太過怠慢……”
他也不待衆人搭話，便提議道：“不如各人俱出二十人，專管采買飲食、通關放行、安營紮寨等事，先試行三日，看看什麽效果，按日列支采買數目，今後再據此調整。”
裴繼安一番話都說完了，方才安安靜靜的屋子裏，依舊還是沒有人回話。
禁衛們也不是半點不知事的，誰人不想有人照料？這一路雖然各人都做出要鬧事的模樣，可也都嫌棄待遇太差。
要是能一到地頭就有吃的，哪怕先有口熱水喝也好啊！或是能不用走了一路，明明已經累得不行，還得自己搭帳篷，哪個傻子不願意？
自然是求之不得的。
可誰要去管了這事，不但出發得要早，走得速度要快，歇得晚，還得面面俱到，做得稍有不好，就會被人提溜出來埋怨。
如此便罷了，聽得裴繼安的意思，連采買都要衆人各自出人合買，如此一來，那麽多隻眼睛都盯着，半點好處也撈不到了！
辛辛苦苦一場，做得多，錯得多，一點好處都無，誰人肯去應？
原本讨論其餘事情時，個個都争着搶着要上，可今日裴繼安提議此事，衆人卻是你看看我，我看看你，半晌之後，不但無人自告奮勇，居然還全數謙讓起來。
這個說：“劉兄當日不是在保安軍中曆練過兩年？聽聞還管過糧草辎重，如此有經驗，正好來接上這一道……”
被點名的連連擺手，道：“那都是多少年前的老黃曆了，我要是擅長此樁，在保安軍中就已經冒出頭去，哪裏還會……倒是岑兄好似是長于采買之事，正合宜來管！”
從前樣樣争先的岑兄面上的笑都快擠不出來了，忙道：“這話如何說的？我隻識得幾個大字，賬目都看不全，哪裏能管得來這個！”
衆人你謙我讓，一個都不肯松口，到得後頭卻不知道是哪個忽然道：“此事不如給呂官人來管罷？正經科舉出身，又是禮部選出來的送嫁官，手下有人，自家有才，哪裏再尋得到這般合适的？”
見得這燙手山芋能不落在自己手上，諸人立時就應和起來，這個說好，那個稱是，你一言，我一語，幾乎把呂铤這個送嫁官捧到了天上去。
呂铤一個沒有經過事的禮部官員，見到這些個禁衛官一個都不肯接這個差事，雖然料到不對，卻實在沒有什麽概念。
他本就着急要趕行程，想着自家做了這個管事，多少能催促一番，又被衆人或捧或贊，難得被關注一回，腦子一熱，就接了下來，隻是一面接，心中還是有些惴惴不安起來，不由得暗想：不過做些食水采買，又管人安營紮寨，聽起來不少，幸而手下多，真正做起來，應當不會有多難吧？
***
這日的路程格外長，足足走了一整天，才到得宿頭，沈念禾還好，鄭氏腰都有些發酸起來。
二人同保甯郡主的三個陪嫁丫頭一輛馬車，當中有個醒目的，見得鄭氏不住按着自己的腰，忙上前道：“我給夫人揉一揉罷？”
另兩個慢了一步，隻好圍着沈念禾欲要獻殷勤。
保甯郡主性情和善，隻是那同行的妹妹整日兇巴巴的，對下頭人挑三揀四，不是嫌這個，就是嫌那個。衆人本來不得已被陪嫁遠地他鄉已經十分驚惶，被罵得幾次，自然不會再自己湊上去找不自在。
又兼那保甯郡主不愛用下人，平日裏隻留一個在身邊，若是強挨過去，也是上趕着去讨周楚凝的罵，是以多愛留在馬車裏給鄭氏湊巧，若是看着沈念禾得閑，就求她教教回纥語。
沈念禾一向十分好說話，又因想到衆人背井離鄉，去得回纥，又是言語不通，十分可憐，便打起了精神去教。
自從出發以來，她大半個月裏頭隻有三兩天被周元娘請了過去，最多去得一二個時辰就會回來。
這位郡主嘴上說是要學回纥語，其實真正學字學話的時間極少，本來就隻有一二個時辰，其中還有大半功夫是去問沈念禾禁衛、兵卒情況的。
沈念禾雖然不知道對方是個什麽想法，可世上沒有逼着人學東西的，也不多說什麽，請了就去，不請就不去，倒也自得其樂。
“颠了一天，沈姑娘吃些點心墊墊肚子吧，今日不知什麽時候才能弄好呢。”其中一個丫頭勸了一句，又自車廂裏的食盒中取了幾塊糕點出來。
這一路颠颠簸簸的，沈念禾整個人都有些發懵，肚子雖然餓，卻半點不想吃東西，便擺了擺手，将那點心推到鄭氏手邊，道：“我眼下不想吃甜的，嬸娘吃罷？”
鄭氏也搖了搖頭，愁眉苦臉地道：“行路的時間越來越長，夥食卻一日不如一日，這還沒出大魏呢，我這養了幾十年的肉眼睜睜看着消減下去……偏還消減得不是地方……”
不瘦腰腹大小腿，偏偏瘦到胸脯去，叫她怎能不咬牙切齒。
沈念禾不由得笑了起來，轉頭見幾個小丫頭都看着那糕點咽口水，便道：“你們分吃了罷，再放兩天也要壞了。”
三人推辭了兩句，也是餓得狠了，便老實不客氣地分而食之。
幾塊糕點而已，三個丫頭一人隻分到兩三個，很快就吃完了。
略填了填肚子，其中一人卻是忽然道：“怎麽好像這馬車半日不動了？”
另有一人揭開馬車簾子往外一看，果然外頭火光點點，卻都是個人手裏的火把，遠遠看去，前頭車馬蜿蜿蜒蜒，不知從哪裏開始就全數停在半路，許久不見動靜。
這樣的情形這幾日已不是第一回得見，衆人見怪不怪，隻好歎氣道：“又堵了，就不能把那營帳的門開大一點嗎？”
“昨日那營帳門倒是造得夠大了，可裏頭住宿的地方卻不夠，柳兒她們幾個早早進去，結果在邊上站到半夜，最後還是自己也幫着動手，才趕着子時一刻有得睡，今天早上見得她人，眼睛下頭都是黑的，倒還不如在車上等着，好歹還有個位子坐呢！”
“住的就罷了，趕了一天路，我們到底是在馬車上，雖是難受，好歹不用自家使力，有些兵爺全靠兩條腿，到了地方還要餓到半夜才有東西吃……”
“前日吃的是稀粥，也不知道放了多久，我喝進去整個肚子都是冰的！”
諸人數落了一回，個個都有許多話說，等到再擡頭一看，前頭隊列居然毫無移動的迹象，而後頭已是聽得不少嘈雜人聲，隐隐約約全是抱怨的。
沈念禾在車上待了一日，實在有些憋悶，正要推門出去透透氣，卻是忽然聽得門外有人敲了兩下，叫了她一聲。
聽得外頭是裴繼安的聲音，她忙把門打開了，果然見得對方矮身踏在馬車前頭，手裏遞了一個食盒進來。
“前頭一時半會還要整治，怕是要半夜才能有東西吃，我那一處讓人去買了點新鮮果子，又有竈台先送過來的湯，你們先吃幾口，多少墊墊肚子。”
沈念禾接得過來，掀開一看，卻見第一層乃是幾個胡餅，第二層是一大碗羊雜羊肉湯，第三層有木瓜、早黃橘、雪梨。
那木瓜切片泡過，聞着酸酸的，十分開胃，早黃橘則是飽有一股柑橘特有的香氣。
她見得這滿滿一大盒，便問道：“三哥自家吃了不曾？”
裴繼安道：“我方才已是吃了個胡餅墊進去，你且吃你的——上回不是說口苦想吃點有滋味的？”
那胡餅又不是剛出爐，想來已經放了有一陣子了，幹巴巴的，不和着熱湯壓根沒法吃，也不曉得他是怎麽吞進去的。
沈念禾有些心疼，左右見得無人，後頭車廂裏頭想來也不會出來誰探看，便小聲道：“三哥吃點果子，喝一碗湯再走，你跑了一天，胃裏早空了，單吃炊餅怕是不好克化。”
一面說，一面幹脆取了食盒裏的竹簽子，叉起一片木瓜喂到裴繼安嘴裏，
裴繼安本來已是搖頭要拒絕，見得沈念禾那拿竹簽的手遞到面前，早忘了自己原本要說什麽，隻曉得張嘴，至于木瓜片進得嘴巴是什麽味道，實在也是不知，囫囵吞得下去，都不記得嚼了還是沒嚼。
沈念禾又給他剝了一個早黃橘，看他吃了，正要倒羊肉湯，裴繼安這才慢慢回過神來，那耳朵根也微微有點發紅，忙道：“你自家吃就是了，我後頭還有事……”
又小聲安慰道：“再忍兩天，過兩日就好了。”
這才騎馬走了。
沈念禾有些失望，卻也知道正事要緊，不好再留，看着他走遠了才把那食盒收回去，然則這回剛一轉身，就見鄭氏側着半邊頭在發笑，看她回來，那笑也來不及收，隻好幹咳了幾句，裝模作樣地道：“繼安給帶了什麽回來？我也不餓，你自家吃了吧……”
又拿帕子撣撣衣服，擦擦頭，好似擦了臉皮就能加厚些似的。
沈念禾面上一紅，隻做方才什麽也沒發生，将那食盒裏頭東西一一擺了出來，衆人一同分吃。
鄭氏方才偷窺許久，此時看到新鮮果子，當先就去取那木瓜片，誰料得甫一入口，整個人都被酸了一個激靈，比喝白醋還要更厲害數倍，那臉都被酸得皺了起來，忙吐了出來。
她嘴上不好說，心中卻是忍不住暗罵起自家侄兒——酸得這樣離譜，竟是能面不改色地吃下三四片，這小子舌頭難道是木頭生的？
一時見得沈念禾跪坐在蒲團上，面上微紅，色如春花，樣子又溫柔又可愛，登時恍然大悟，不由得發起酸來：我又沒有人喂着吃，就給這東西，能甜得起來嗎！
(本章完)