從前在京中發現盜印之事時，沈念禾見過周弘殷的筆迹，其字草，常吞筆畫，其形猶如蟠龍飛舞，肖歐陽體，又不同于歐陽，十分好認，此時一看就辨出來了，再将其餘書冊逐一查閱，越發覺得奇怪。
天子本當日理萬機，便是當今時常生病，按着其人喜好，空閑功夫多半也該拿去讀佛經才是，可不知道爲什麽，這一大箱子書，粗粗一數，至少有五六十冊，當中内容全是遊記、輿圖，另有上百份密探回函，其中有十來本甚至還是最近幾天才寫就的，全被今上做了各色筆劄。
看那筆劄樣子同書冊翻閱情況，明顯今上對其中不少書都翻看了不止一次，多有心得，還反複校驗過不同說法之間的區别，并做了總結。
沈念禾簡單翻了翻，很快分辨出在這些書裏天子想要找到的信息是什麽，一時手中拿着書冊，竟是不知如何反應才好。
所謂可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神，便是這個情狀罷。
一邊的鄭氏見她翻來翻去的，半日都不說話，早已心中惴惴，忙問道：“裏頭都是些什麽書？你三哥那一處沒惹上什麽事罷？天家召見他作甚？”
鄭氏一連三問，問問都提心吊膽的。
一個不入流品的小官，再如何也不至于到得能觐見天子的地步。就如同一個高中榜眼的俊傑，怎麽都不會被黜落黃榜，至于縛石投河一般。
這樣的事情，偏偏都讓裴家人遇上了。
鄭氏對周弘殷是懼怕之中又帶着幾分嫌恨，隻盼侄兒最好這輩子都不要去見上頭那一位，等老龍死了，新龍繼位再說才好，然而那嫌恨卻不能表露出來半點，混合在對皇權的敬畏當中，就變成了一種複雜的恐懼情緒。
沈念禾自然聽出來了。她擡起頭，柔聲安慰道：“三哥一向做事謹慎，憑誰都挑不出毛病來，嬸娘不要自己吓自己才是。”
又取了幾本書出來，指着其中勾勾畫畫、滿是筆迹的地方，道：“看着像是天子親筆，他既是着人送得過來，想必是有用得上三哥的地方，不然何必這樣麻煩？”
鄭氏這才把心放下了三分，隻仍舊不敢靠那木箱太近，仿佛裏頭雖時會鑽出來什麽洪水猛獸吃了她似的。
沈念禾看那筆劄、文字，看到後頭，竟還翻到了幾本回纥文字的書。
西北本就是商貿繁盛之處，能去那處走個來回，帶些貨物回朝，旁的東西能有十倍二十倍利，去西北常常能得百倍千倍利，沈家本就是行商，自然不會放過。
沈念禾自小擅長算數、學語，旁的地方或許隻會簡單溝通，翔慶至回纥這一帶許多方言倒是十分熟稔。
她認真讀了讀，發覺裏頭寫的是一個回纥大商隊行商沿途所見。其中大商人本來一心想要翻過陰山，去往高昌行商，誰知遇得重重困境，不得不越走越偏西，不小心進了沙漠，一衆人馬遇見沙塵暴，走失了幾匹馬，幾頭駱駝，失了食水，偏此危機之時，那大商人又生了重病。
這書很薄，隻有寥寥數十頁紙，看着像是從什麽石碑上頭拓印下來的，許多地方不太清晰，後頭甚至有一大片文字直接是空白的，繼續往下看，再有字迹時，那紙上就畫了一朵雪蓮，又用文字詳述了那雪蓮形貌并所生之地，隻說山窮水盡時忽然見得前邊有一處花海，再往裏走，草葉、動物相聚而生，還有水潭，其中水清味甘，飲之疲勞全消。
另又說商人原本已經再無脈搏，全靠那雪蓮才将性命救回來，後來甚至活到一百三十餘歲，甚至再生新齒，至于老死時依舊須發烏黑，容貌如新。
而商人複生後，衆人本想再休整一陣，誰知隻再停留數日，一夜醒來，忽然滿地花草全數枯萎，一地不毛，再往前行數日，終見綠洲，始複得救。
(本章完)