一邊的星南大和尚見周承順進門，早已站了起來，此時聽得說有蓬萊島的仙草，難免面露好奇之色，轉頭看了過去。
隻見那木匣中有一黃色柱狀植株，莖足兩指寬，鱗片狀，如同卵形，葉片肉質肥厚，如同覆瓦一般生在莖上，葉片豐潤，隐隐有霜粉覆蓋其裏，湊近聞之，似有奇香。
那異香不同于任何香料，馥郁之中，又透着一股自然清新之意。
周弘殷貴爲一國之君，見過的奇珍異寶不計其數，此時也沒有認出來這東西究竟能做何用，不由得轉頭看了一眼星南大和尚。
和尚不必他開口，已是念了一聲佛号，道：“此物喚作玉苁蓉，乃是九仙神草，殿下一片孝心，上天誠鑒，是以贈下此物。”
周弘殷頓時來了興緻，問道：“這玉苁蓉能有什麽效用？可能延年益壽，強身壯體？”
星南大和尚回道：“此物十分難得，尋常質地已能補精益血，況且又是仙山所出，實在難知其中根腳……”
他誇了一通，言語之間卻十分謹慎，半點不提此物是真是假，也不說其中效力。
周弘殷倒像是被他的話帶出了許多期許，問道：“若是将此物制煉……”
星南大和尚卻是搖頭道：“仙家之物，貧僧不過一俗世人，如何能輕易制煉？”
又說了一陣佛法。
周承順在下頭立着，看兩人就在此處讨論起了人生輪回之理，又說仙草、仙山、仙人，周弘殷的腦子裏仿佛已經容不下半點旁的東西，更不曾記得白日間自己曾經拿硯台将長子砸得頭破血流，至于天子不發話，下頭人會不會敢于請太醫診治，更是全然抛去了腦後。
一個和尚并一個天子在此處說了半日，最後定得下來叫周弘殷用天山雪水送服那玉苁蓉，一日兩回，一回三片葉子，直至服完爲止。
等到商議完如何服這玉苁蓉，周弘殷這才記得轉頭問兒子道：“那海島仙山之上，可有派人把守？若是再生得玉苁蓉……”
周承順忙道：“兒子已是叫人再去了——海上遇得風浪，衆人十死一生，實在留不下人守在海島之上。”
周弘殷眉頭微皺，顯然不甚高興，卻也沒說什麽，隻認真囑咐了幾句，最後道：“明日我着人與你那下人同去。”
這是要親自過問的意思了。
周承順又站了片刻，見那星南大和尚并無避讓的意思，又怕今次不說，下回就更難找機會，隻好道：“父皇，兒臣聽聞翔慶軍中也獻了祥瑞上來，卻不曉得是什麽？郭保吉在……”
周弘殷面上的輕松之意頓時收了起來，忽的眯起了眼睛，打量了兒子許久，最後忽然指了指門邊，道：“去那處跪着。”
周承順一愣，一時都沒有能夠反應過來。
周弘殷拿眼睛掃了他一下，聲音都未提高，也不曾再說什麽，隻開口叫道：“來人。”
外頭禁衛很快跑了進來。
周弘殷用指了指兒子，冷冷地道：“把他帶出去，在門口跪着。”
周承順吃了一驚，隻覺得這懲罰來得莫名其妙，不由得出聲叫道：“父皇！”
周弘殷并未理會他，而是揮了揮手，示意外頭禁衛将人拖出去。
星南大和尚低眉順眼立在一旁，一句話也不敢說，更不敢勸，隻做壁上觀，盯着自己手裏捧的玉苁蓉。
如果說從前他還有些旁的想法的話，經過最近幾個月，早已全數抛諸腦後了。
他頭一回進宮的時候，就說明了自己是個和尚，并非道士，隻說經義，不煉丹藥，又表明世間并無長生不老之藥，至于仙丹，更非自己所能爲。
剛開始周弘殷從善如流，雖然偶有提起，可隻要一被婉言拒絕，便不再強求，隻繼續說些佛理。然則在宮中留得越久，同天子接觸越多，又因即便自己不參與，有個弟子通曉醫術，幫着開方拿藥，總歸脫不開幹系。更何況再怎麽不做聲，不摻和，總是清者自清，也要下頭文武百官、鄉野百姓肯信才是。
雖然沒有出去打聽，星南大和尚已經能猜到自己在諸人口中是個什麽形象。
可他從來不敢左右周弘殷的行事。譬如現在，眼看着周弘殷莫名其妙發怒，他也隻能沉默旁待，等過了風頭，再旁敲側擊打些邊鼓。
***
周承順一跪就跪了大半個時辰。
福甯宮中沒有傳出半句話來，甚至不曾叫他自省錯處，又擋着不叫外頭人進出，幸而慈明宮裏耳目聰明，傅太後聽得消息，匆匆親自來了一回，将孫子救下。
礙于母親的情面，周弘殷沒有攔阻，仍由兒子踉跄着爬起身來謝了恩。
周承順跪得腿腳都麻了，整個人自腰往下麻得近乎沒有了知覺，好容易緩了些，才半耷在黃門身上，等到有人擡了竹椅過來，才面無表情地叫對方把自己往清華殿擡走。
此時天色已晚，陳皇後去偏殿用膳，剩得幾名黃門并宮女守在周承佑的床榻邊上。
周承佑頭上的傷處明顯已經被重新包紮過，又吃了藥，這時正睡着。
他傷勢在額頭、頭顱兩處，俱都傷得不淺，眼下縱然吃了大夫開的藥，裏頭多半還有助眠的藥材，可依舊眉頭緊鎖，呼吸忽急忽徐，甚至胸口都還極爲不規律地起起伏伏，一看就知道睡得并不安穩。
再看床頭邊上，居然還擺了兩本折子。
周承順腿上疼意一陣一陣的，強忍着痛翻了翻那兩本折子，隻見其中一本是翔慶送來分析西賊、大魏兩邊情況的，另一本則是三司遞上，預估了今年賦稅所得與所支，又算其中缺口。
一個是皇帝，日日都想着去求仙問藥，被個和尚制得團團轉，一個是卻被敲破了頭，還時時想着怎麽幫上頭那一個遮掩，卧床不起了，依舊挂心國是。
正想着，躺在床上的周承佑忽然翻了個身，似乎十分不舒服似的用手去抓額頭上的紗布。
周承順一驚，忙伸手去攔，隻是已經遲了，那紗布給扯開了一半，藥粉也被蹭了出來，燈燭之下，一道傷痕直直從傷者的發際相接處往下斜畫，穿過眉毛，直入右邊眼角，隻差半指寬就要傷及眼睛。
如果恢複得不好，怕是要破相。
見周承佑雙目緊閉，并未醒來，他連忙叫了黃門，讓人重新給兄長換藥。
想到方才面見父親的場景，又看現下景況，兩廂一對比，周承順的郁氣更甚。
如此傷勢，又是這個位置，很明顯周弘殷動手的時候毫無顧忌。
隻要偏上一點，就會傷及眼睛。
如果瞎了一隻眼，便是太子也沒有再繼承大統的可能。
若不是清楚地知道自己全然無心皇位，同父皇并無半點提前商議不說，方才還毫無征兆地跪了半日石磚，周承順幾乎要以爲這是給自己鋪路。
幾個月裏頭，周弘殷莫名其妙的舉動越發頻繁，今日能砸兄長的頭，強令自己空跪，明日就能要兄弟兩的命。
年紀大了，自該早早退位才是，隻要不是皇帝，随便在福甯宮裏怎麽煉丹，随便搗鼓什麽都不會有人多半句嘴，可這人就是要折騰來折騰去的。
周承順的膝蓋照舊很疼，可不知爲什麽，他的心卻忽然跳得很快。
——如果兄長礙于人倫、道義，許多事情不能明着做，他卻沒有這個妨礙。
傷口腐爛了，自然要把腐肉剔掉，才能叫新肉重新長出來。
肉是這樣，人也是這樣。
至于怎麽剔，還要從長計議。
(本章完)