離開得翠樓，鄭氏沉默了一陣，卻是忽然轉頭看着沈念禾，道：“方才那人确實是參知政事石啓賢的夫人，姓景，兄弟兩個皆是師從你外祖父，一家人多得照拂，據說她從前是在你外祖家發嫁，便是嫁妝也由馮家湊的。”
又道：“畢竟長者賜，她方才要叫車馬送你，你不必爲着我的面子推辭的。”
沈念禾本想着事情，聽得鄭氏這般說，訝然道：“嬸娘這話又從何說起，我不叫她送，實在不是爲了旁的，的确是自家不太願意。”
又笑道：“從前的事情我也不曾親眼得見，不知其中内情，況且想必外祖母同我娘當日行事，必定不是爲了施恩圖報，我而今同嬸娘在一處，又有三哥照拂，已是十分知足，并不需要旁人多做擔憂。”
她頓了頓，複又挽上了鄭氏的手，半挨半靠着對方，低聲道：“況且當日爹爹叫人把我送到宣縣，想來自有他的計較，沈家……畢竟不同往日，也不曉得後續是禍是福，石參政又位高權重，我貿然同這一家接近，若是無事還好，若是有事，我心中又哪裏過意得去？畢竟石家又不同咱們家……”
鄭氏聽出其中分彼分此的意思，心中無比熨帖之餘，面上那笑再也掩不住，嘴角都咧開了，拉着她的手道：“胡說什麽，哪裏會有什麽事！”
她一向十分好哄，被幾句話這麽一勸，不多時就将此事翻篇了。
此時天色漸晚，趁着夕陽，兩人把臂而行，走在回府的路上，隻慢慢說着些雜話。
沈念禾嘴上說說笑笑，心中卻沒有那麽悠閑。
她雖然沒有前身記憶，對于“父母”所知俱是通過旁人，卻也一直抱有一線希望，盼着沈輕雲能平安回來，然則今日見得景氏，對方身爲參知政事的妻子，又與馮家淵源頗深，按理應當十分消息靈通，此刻卻隻顧着想要照管自己，半點也不曾提及遠在翔慶，不知蹤影的沈輕雲。
失蹤大半年，又是在邊境戰地，早曉得不會有什麽好結果了，而今不過再給個佐證而已。
***
兩人回到潘樓街時，裴繼安尚未有消息，隻叫了人過來送信說晚間自己不在家中吃飯，要半夜才能回來。
鄭氏當着來人的面和和氣氣的，先叫人留下來吃飯，留不動就叫人喝了茶，又抓了些餅子果子才給人帶在身上，等對方走了，才對着沈念禾抱怨道：“才好了一陣子，也不曉得怎麽回事，這又見不到人了！司酒監雖是忙，哪裏就忙到這地步了？”
她數落了侄兒幾句，隻坐着休息了片刻，卻是站起身來，道：“咱們不去理他，自家吃好吃的！”
又問沈念禾道：“這天時悶熱得很，我給你把嫩雞過了水，去骨撕條，拌個涼面吃好不好的？”
沈念禾猶豫了一下，笑道：“面不耐放，須臾就要發坨，不如還是吃粳米飯，或是熬個粥罷？便是一時吃不下，放得久了，哪怕半夜時也能再吃。”
鄭氏聽得嘴角直笑，道：“你倒是心疼他，還想着怕他半夜回來沒有吃的……”
沈念禾隻做未聞，笑道：“我去給嬸娘燒火！”
鄭氏撇嘴道：“你罷了，燒的火一時熱一時冷的，我可不是你三哥，等他回來你再給他燒去罷！”
一面說，一面把沈念禾推到一邊去，又道：“你不是說要做酒曲，才買了那許多蒼耳子回來，自去料理你那東西去，一會有了吃的，我再來喊你便是。”
沈念禾從善如流，去得外頭露天平地處鋪開一張油紙，又将那蒼耳子倒得出來，攤開在油紙上，任由這一味東西晾幹透氣，又分别炮制了另外幾樣本身就有的财物。
她忙起來就忘了時辰，等到鄭氏過來催了好幾回，才去把晚飯吃了，果然這一回喝的老火粥，米粒顆顆都已經煮得綻開，粥水較稀，已是放了許久，吃着隻有一絲熱氣，正合宜這大熱天，配着下了白醋同陳醋、茱萸等調味的涼拌雞絲，又有幾樣小菜，十分開胃。
鄭氏先還說要等裴繼安回來，隻是白日走了一整天，疲憊得很，原還隻想着躺一會眯眯眼睛，一上床，躺着躺着就睡着了，沈念禾則是多等了三兩個時辰，直到過了子時，仍舊不見人回來，實在受不住，也隻好先去睡了，隻留了個條子把今日事情簡單說了說，壓在裴繼安房中桌案上。
次日沈念禾睡到天光才醒，起來收拾妥當，一出得門，就見大堂大門開着，鄭氏已經坐在當中吃早食，桌上擺了五六樣東西，甜鹹俱有，有拿油紙包的，有拿荷葉包的，有拿竹托盛的，一看就是從不同地方買回來的。
“你三哥好似早上回來換了衣裳，打了個轉又走了，又給咱們帶了些吃食回來。”鄭氏說着，把那竹托裝的千絲包子給沈念禾推了過來，“這東西他特地問了我好幾回，說是小時候偶然聽他娘說的，說是味道極好，做法也難，嫁去宣州還想了許多年，雖然不知爲何心心念念的，想來必有出色之處，今日就給你買來了，且來試試，不要叫他白跑一回。”
沈念禾接過那千絲包子，卻原來一個隻有荔枝大，樣子同名字一般，仿佛是拉得極細的一千絲纏揉而成，口感居然還能保持得很喧軟，不過味道并無什麽出奇的，不過平平罷了。
不過林氏時時記得這千絲包子，也許是想這味道，也許卻隻是想旁的東西，隻裴繼安當時年少，單記得這樣吃食了。
沈念禾吃了兩個小包子，又和了一碗嫩豆腐花，堪堪吃好，外頭石家的人就來了。
來人乃是景氏的貼身嬷嬷，送了帖子過來，又帶了馬車，進門先同沈念禾恭恭敬敬地行了禮，又道：“夫人一心想邀姑娘來府裏玩，本想自家上門來邀，隻怕她畢竟是個長輩，自己來了，姑娘便是有事也不好推拒……”
一面說，一面親自遞了帖子，又道：“若是夫人同姑娘今日沒有什麽旁的事情要辦，不如一同來石府做客罷？正巧得了隻好羊，那肉嫩得很……”
鄭氏聰明得很，哪裏不知道這一回邀請自己不過順帶，其實最要緊是想見沈念禾，隻她十分不放心叫這個小的單獨去，又不好不去，便幫着沈念禾笑着答道：“今日倒沒什麽要緊的，我也同你去逛一圈。”
沈念禾一早就知道最近石家會使人過來下帖子，卻不知道對方的動作能有這麽快，想了想，便沒有拒絕，略作收拾，同鄭氏一同坐上了早已等候多時的馬車上。
此時已是正午，雖然馬車有頂蓋，畢竟熱得厲害，沈念禾本來還歪在車上不願動彈，後頭實在隻覺得車廂裏悶熱極了，忍不住坐直身體，伸手把那車窗簾子撩起。
窗簾一揭開，馬車不知道怎麽回事，卻是越走越慢，到得後頭，索性停了下來，從那打開的窗口處湧進一陣又一陣的熱浪。
車夫在前頭敲了敲門，回頭小聲道：“兩位客人，前邊出了點事情，咱們怕是要繞道走小路。”
他說完之後，等鄭氏應了一聲，才好慢慢避開人群，擇了另一條路走去。
馬車行得慢，正在掉頭的時候，沈念禾透過開着的車窗，因居高臨下，視線直接越過了外邊群聚的人群，卻見得衆人簇擁之中，一個身着襕衫的青年正從馬上翻身下來，去扶跌倒在地的一名少女，而對面不遠處不知怎麽回事，卻有人擠得過去，手中拿着鞭子往地上那少女抽，嘴裏還不住罵着各色難聽的話。
青年揮手捉住鞭子，用力一扯，将那鞭子撂在一旁，他力氣應當不小，把對方直接拉得整個倒在地上。
這一下簡直如同捅了螞蜂窩，不知從何處湧出七八個漢子來，湊上前來就要打人。
圍着的百姓一下子個個都往後退，四散開來逃命。
此處乃是鬧市，不遠處的巡鋪很快得了信圍過來。
沈念禾見得面前場景，倒也沒有多想，看到巡鋪到了，心知不會有事，正要将簾子放下，卻忽然掃到那青年男子的臉，登時一愣，忙把頭湊到車窗處仔細望去。
鄭氏見她如此動作，不免也有些奇怪，道：“外頭怎麽了？”
沈念禾一時把不準，皺着眉道：“嬸娘，你看那男的，覺不覺得有些眼熟？”
鄭氏也跟着坐了過來，伸頭出去，按着沈念禾的指點看了一眼，一時之間，整個人都愣住了。
此時巡鋪已經到了，那一群漢子卻仍未散去，同那男子纏鬥不休。
那青年一個對上五個，雖然落在下風，被重重打了好幾下，卻仍舊護着身下的少女沒有放開，一手護着她的腰，一手護着她的臉，至于自己的臉被打卻是顧也顧不得了。
鄭氏見得這般場景，當真是匪夷所思，仍有些不敢置信，忙交代車夫叫他稍停一回，自己也不敢下馬車，對着那男子的臉看了許久，又看他同那少女之間互動，再看那少女行動間不護臉，卻隻顧護着肚子，可她分明身着素服，一看就是帶着孝的樣子，頓時面色都變得難看起來。
沈念禾道：“是不是我眼花了？”
鄭氏搖了搖頭，道：“叫人給你三哥送個信去，到外頭設法打聽打聽，一問就知。”
(本章完)