沈念禾見那貴婦人眼眶通紅，眼淚不住往下落，神色間極爲激動，然而自己卻是全然不認識對方，隻覺得甚是奇怪，便站得起來，問道：“不知夫人……”
對方将眼淚抹去，道：“你……同你娘長得便似一個模子裏刻出來的……”
又上前幾步，道：“我姓景，從前是在馮家出的閣，與你娘當年姐妹相稱……”
她勉強說到這一處，見得沈念禾行容舉止，全不似馮芸，另有一份風流韻味在，可那張臉，明明白白就是馮芸同沈輕雲的女兒，然而故人已經杳然仙蹤，唯有遺孤存于面前，其中物是人非，實在悲恸，一時早忘了要說什麽，卻是難以自抑，快步進得房中，扶着沈念禾的肩膀，又去拉她的手，隻往懷裏抱，哭道：“孩子，你到得今日，怎的不來找我？”
沈念禾實在不知道對方是誰，可其人說話、行事俱都像是真誠的樣子，叫她頗有些手足無措，擡頭見得幾步開外有個同齡少女站着，便以眼神示意。
那少女很是機靈，跟着上前幾步将貴婦人扶住，勸道：“娘，你這般突然，把沈姐姐吓到了。”
鄭氏在邊上早已忍耐不住，原是礙于禮儀，不好鬧得太過難堪，此時見得那少女動了，連忙跟着伸手将沈念禾護在身後。
景氏這才回過神來似的，問道：“你娘……是不是沒有同你提過我？”
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此處得翠樓中景氏要與沈念禾認親，幾條街之外，其夫石啓賢則是眉舒目展地看着面前的裴繼安，擎着手中那一份折子，問道：“我聽得左久廉說，這份文書全靠你下了大功夫才做出來，光是翻查宗卷、計算數目都花了許多力氣——卻不曉得你都查了什麽宗卷，那宗卷又從何處得來的？”
左久廉本來坐在一旁，聽得石啓賢這這般發問，表面上好似沒什麽，認真細品，裏頭藏的全是勾子，當真是冷汗橫生。
他是被逼無奈才隻好把裴繼安叫過來的，先前沒有來得及做交代，此時便是想要找補也來不及，隻得咳嗽幾聲，暗做示意，但盼此人不愧爲是州縣吏員上來的，遇事能懂得機變。
裴繼安站在桌案前，自然聽到那左久廉那一處的異動，不過他并未回頭，也沒有絲毫猶豫，直接回道：“此份文書雖是我寫的，卻也多得左提舉提點。”
石啓賢哈哈笑道：“你也不用給他說好話，我與他共事多年，雖是個能幹的，卻未必能把事情說得這樣透……”
他語畢，直接将此事略過不提，又把那文書攤開放在桌案上，次第指了幾處地方，一一問其中數字來曆并口徑。
裴繼安隻掃一眼便全數對應解釋了，毫無遲疑，對答如流，一面說，一面還順手取了筆架上的筆，又抽過一張紙，在上頭計算給石啓賢看。
他這一處寫寫畫畫，先還把步驟、細節都列得出來，後來見石啓賢不但對術算之法十分了解，便是對曆朝曆代的酒稅乃至酒業，都頗有研究，說起話來就跳躍了幾分。
兩人一個說，一個聽，俱都十分投入，那左久廉坐在一旁，先還時不時咳嗽兩聲，欲要吸引裴繼安注意，後頭見得一個人都不理會自己，偏他們說的話，稍微分一下神，就再跟不上了，連忙站得起來，立在裴繼安身邊看他再紙上寫的内容。
左久廉術算之法遠比不上裴、石二人，對酒業、酒稅的研究也隻有三分，用了十二分的力氣才沒有全然掉隊，滿腹心思都放在了聽裴繼安解說上頭，自然無心其他。
他難得如此專注，連頭都忘了擡，又隻看内容，忘了留心其他，自然沒有發現随着裴繼安所寫的東西越多，硯台裏的墨汁已經越發少，到得後頭，在紙上的筆畫已經寫出許多分叉來，更不知道站在一邊的石啓賢正看着自己。
石啓賢着實有些嫌棄。
他是唯才是問的人，聽得裴繼安說，也時常提出自己疑問，兩人讨論得熱火朝天，然而饒是如此，還是注意到了硯台裏墨水不足，擡頭看左久廉，本來是覺得此人應當有些眼力，曉得叫人進來磨墨添水，哪裏料到對方半點沒有反應過來。
此時裴繼安正在紙上寫一處數據的驗算方法，一看就投入得很，石啓賢不願将其打斷，又怕打鈴之後，左久廉不知道交代，最後要自己分心事小，最怕會叫面前這姓裴的小官人也分了心。
石啓賢自己也是從底下上來的，在度支司當中做了三四載，所有差事不過驗算數字，最知道一旦算數時被人打斷，想要重新進入狀态會有多難。
他并不做猶豫，等了幾息，見左久廉依舊沒有動靜，也懶得再說什麽，竟是自行悄悄拿起邊上自己喝剩不多的茶盞，往硯台上滴了幾滴，又取了放在一旁的墨錠磨了起來，一邊磨着，一邊還不忘留心裴繼安的進度，等他寫完了，複又提出另一個問題。
此處一問一答，再問再答，遇得問題時還反複讨論，時間過得飛快，到得後頭，便是左久廉絞盡腦汁，竭盡全力，也已經跟不上，甚至有些聽不懂推導的方式同理由了，這才終于放棄。
等他一回過神，因頭低了半日頭，脖子竟是有些發疼。
還沒來得及感慨自家到底年紀大了，比不得從前，左久廉才擡起頭，就發現對面的石啓賢一手指着桌案上的文書，同裴繼安讨論其中一處地方，另一隻手居然持着墨錠，在那硯台裏頭有一下沒一下地磨。
他登時心裏一緊，急急上得前去，也不敢打鈴叫雜役過來幫忙，隻好自己暗暗将那墨錠接了過來，接替石啓賢的位置磨墨。
他雖然面上沒有說什麽，那一顆心跳的速度都快了好幾拍——石啓賢都親自磨墨了，他這一個下頭人在旁邊站着，居然無動于衷這樣久……雖然這一位不是什麽講究秩序規矩的，卻也不能做得這樣過分。
石啓賢順勢就把墨錠放了開去，心中卻是不由得歎息了一回。
雖然是多年用的老人，可左久廉這個人，到底還是弱了幾分。
要是能同這姓裴的一般，有真本事，那不消半點其他能耐，也不用察言觀色，隻要遇得識貨的，就半點也不怕。
可左久廉做事半吊子，察言觀色也半吊子，雖然不至于稱爲爛泥，從前也的确做過許多事，但是扶不大起來，就是扶不大起來。
看來……最多也就往上升個幾道，再重要的差遣，此人還是經受不起。
倒是另一個，雖然眼下資曆還淺，人也年輕，不過……
石啓賢嘴巴還說着話，腦子裏已是分心另想起事情來，還拿眼睛打量着裴繼安。
(本章完)