一行人到得左久廉公廳之中，一進得門，便見桌案前兩個人對面而坐。
聽到衆人進來的動靜，司酒監提舉左久廉連頭也不擡，半句話也不說，隻一臉凝重地翻看手中文書，表情甚是嚴肅。
都是在司酒監中做了多年的，人人都能看出來那左久廉看的乃是釀酒坊中庫賬。
堂中氛圍有些可怕，叫諸人俱是緊張不已，一個都不敢出聲，唯恐誰人先搭話，誰人就惹事上身，倒是背對門口而坐的裴繼安聽得聲音，轉過頭來，同衆人微微點頭示意。
他坦然而坐，并無半點局促，更無惶急之态，仿佛釀酒坊中的事與自己毫無關系似的。
秦思蓬到了此處，又見左久廉如此做派，倒是沒有閑工夫再去管裴繼安——立時要滾的人，哪裏還有什麽值得看的。
他隻顧着反複思量釀酒坊事，又想一會當要如何向左久廉請求多一點時間寬限，好讓自己能把釀酒坊竭力整頓一回。
秦思蓬焦慮不已，把各色法子想了一遍，當真覺得便是神仙也做不到，越琢磨越是感受到前路茫茫，道阻且長，正彷徨間，對面坐着的左久廉終于将手中賬目全數看完，擡起頭來，問道：“都到了？”
衆人此起彼伏地應是。
左久廉指了指邊上的兩排交椅，道：“坐。”
又點名叫了一聲“秦思蓬。”
秦思蓬哪裏還敢坐，連忙站了起來。
左久廉沉聲問道：“我叫你管看酒水買撲之事，京中七十二正店，三千腳店，而今是個什麽情況？今季能供賦稅幾何？”
秦思蓬方才滿心都是釀酒坊中情況，半點沒料到左久廉會問酒水買撲之事，一時愣了一下。
他手頭管的東西太多，各色數目更是層出不窮，哪裏能一下子全記住，若非提前準備，就這般被忽然問到，竟是有些答不上來，隻好含糊道：“下官還在統算，隻是……”
秦思蓬猶豫了一下，看了一眼裴繼安，還是道：“釀酒坊中得酒數一月少過一月，不能供應足數是其一，得酒質地太差，正鋪、腳鋪不願進買是其二……今次與下頭談問，欲要攤派額度，推拒的多，同意的少……”
縱然他的話說得含糊，旁人還是一下子就能聽出來其實哪裏是什麽“推拒的多，同意的少”，多半是隻有不願的，沒有願意的。
左久廉聽得更是眉頭緊鎖，道：“世上做生意的哪有隻賺不虧，從前撈好處的時候那些個商賈個個悶聲發大财，而今朝中遇得事，也不叫他們多買，隻按額度分派，并不過分，竟還是這樣挑三揀四！長此以往，都要騎到司酒監上頭了，如何了得！”
秦思蓬低下頭，不敢說話。
他的差事常年都要同正店、腳店中鋪主、商賈來往，确實得過些好處，然則更重要的是，他也是白身入官，同左久廉這般官宦人家出身的并不相同，更能感受到商事不易，謀生艱難。
誰人不是爲了得利才來做買賣，要是叫人賠錢，哪個兜底？叫不叫人吃飯了？
說一句難聽的，大商賈賺不到錢，勢必會節省開銷，最後吃虧的還是下頭夥計、苦力、小商販，他們沒少賺，民生卻是艱辛更多。
秦思蓬想了想，有心幫忙開脫，卻又不想往自己身上糊屎，左右一看，見得裴繼安舉茶而坐，仿佛置身事外一般，思及此人用不得幾日就要走，索性道：“提舉所言極是，然則今次咱們也不好過多逼催，畢竟就算下頭正店、腳店肯如數認買，釀酒坊中酒水數量也不夠發賣，除非将價錢再往上擡三分……”
暗暗将責任往裴繼安身上推。
酒水價格都要報中書呈批，再去得禦前，不是司酒監說了算的，從前也不是有過這樣的打算，俱是被壓了回來，便是參知政事石頒也隻能聽從上頭分派。
秦思蓬滿以爲這樣一說，此事就能暫告一段落，然則他話剛落音，就見對面左久廉眉頭一擰，在桌上翻找一回，尋出一本折子，展開看了看，瞥了他一眼，問道：“你不是才報了京中酒樓兩月酒水數？難道又有變動？”
左久廉說完，點了點手中的折子。
秦思蓬下意識站起身湊頭去看，一眼就認出那是自己頭天才遞上去的奏事，他忙了半旬，統算出京城各大正店、腳店兩個月裏認買的酒水數量，因司酒監上下都忙着增額添利，還反複勸說了下頭許多鋪主，叫衆人自覺多認買，不要讓自己難做。
最終的數量，哪怕是平攤下來也比平時要多上三四成，而自前歲開始，釀酒坊的酒水就越來越少，哪裏供得上？
秦思蓬實在百思不得其解，正要問話，卻見左久廉轉頭問裴繼安道：“再過四十天，釀酒坊中酒水得數能不能與這個月持平？”
裴繼安将手中茶盞放下，認真回道：“要看往後情況，不過按着眼下來算，得酒數應當隻多不少。”
左久廉滿意地點了點頭，道：“這兩個月你旁的都不用做，隻把釀酒坊管好，不要叫酒水供不上便是。”
秦思蓬着實滿腹狐疑，欲要問話，卻又不好當着衆人的面多問。
左久廉卻沒有管他，又點了其他幾個人的名字，一一問了幾句話，又交代了接下來的差事，最後才讓衆人散去。
臨走之前，他還特地點道：“秦思蓬留一下。”
諸人魚貫而出，俱是見怪不怪。
秦思蓬能在司酒監做官多年，回回釀酒坊中罪官被發派出去的時候，被安排去接替，除卻他本人能力确實比尋常人高出不少，另有一個原因，便是他與參知政事乃是同鄉，與其人雖是遠房，但是沾親帶故，又十分賣力，做成了左久廉的心腹。
等到衆人全數走了，左久廉沒有讓他多等，從桌上另外抽了一份折子出來，扔在秦思蓬面前，問道：“這是怎麽回事？你回回同我說釀酒坊不大動不能得足數，又同我說那裴繼安甚事不做，他甚事不做，是怎麽把這酒水數提上來的？”
秦思蓬哪裏敢應，連忙将那折子撿了起來，隻略略一翻，整個人都有些呆了。
(本章完)