這等姑娘間置氣的笑話，傅令明聽得妹妹學出來，本來還笑着，後頭卻是越聽笑容越收，最後道：“她說的很有幾分道理，你平日裏脾氣是有些大，也不看外頭是什麽場合就這般由着性子來，爹才要回京，我也方才得了差遣，要是給那等台中禦史聽說了，拿來一參，而今戶部尚書不是個好相與的，萬一惹出不好來，卻是麻煩。”
又道：“不過一處宅子，實在不行，換個地方就是，何苦要同家上不得台面的争得急赤白臉。”
傅蓮菡今次全是爲了幾個哥哥着想，誰知道出了力，在外頭受了氣，回來還要受長兄的埋怨，一時之間，隻覺得天都塌了，眼淚立時就流了下來，惱道：“什麽叫我脾氣大？大哥，你究竟胳膊肘要朝哪裏拐！她蠻橫無理就算了，你怎麽也這樣不講道理！”
傅令明見得妹妹哭，哪裏還敢說什麽，連忙指天發誓道歉，又自認錯了，再把沈念禾從裏到外挑了無數毛病，過了好半晌，才把妹妹哄好。
隻他回去的時候，臉上卻有些不太好看。
果然女子教養還是要親娘。
林氏這個繼母出身再好，管起原配所出的繼女來，也隻是面上得那一兩分甜味，其實半點不上心，倒把人養成這樣不好的脾氣。
倒是那裴家的姑娘醒目得很，果然自小吃苦的同自小享福的并不相同，很知道審時度勢，也有眼光。
***
林氏沒有主動同繼長子說裴繼安的事，傅令明就當做什麽都不知道。
隻是潘樓街的宅邸沒有買到，着實叫他有些頭疼，最後隻好在曹門大街前頭的地方又買了一處房舍，尋個理由，帶着兩個弟弟搬了出去。
林氏雖然不太願意，卻也隻好每日交代人去看着，自己時不時跟着過去照料一番，本也不敢拒絕，更何況眼下正當理虧，更沒有二話。
傅令明去了沒多久，就借口妹妹已經及笄，說不得什麽時候就要說人家，正要學掌中饋，把傅蓮菡同另一個庶妹接了過去，隻說讓她用新宅子裏的庶務來練手。
如此一來，原配所出的四個子女，并一個小妾生的庶女，就同林氏這個續弦并她生的一子一女徹底分了開來。
這個動作實在太過明顯，哪怕林氏沒做什麽，叫外頭人看了也會覺得是有了後娘就有後爹，她容不下原來已經成年的子女，少不得就引起幾分議論。
林家雖然根基不在京城，卻仍有些兩家舊交，那等老人聽聞了消息，知道不妥，就特地上門去勸林氏，道：“從來半路夫妻難做，傅侍郎是個難得的，雖說衣不如新，人不如舊，可旁人冷眼看來，你這一個新人卻實實在在勝過舊人，他先頭子女都争氣，你看那個老大令明，年紀輕輕已經轉官入京，将來不知多大的造化，另有兩個兒子也要下場，說不得就又是兩個進士。”
“你什麽都不管，白撿三個進士兒子，打着燈籠也找不到的好事，凡事要往好處想！況且你一兒一女，将來成材時正好遇得幾個兄長混出頭臉來，一提一攜，豈不比自己一個人辛苦好？家族家族，同氣連枝，隻有兄弟齊心，才能真正做得好，這才是大氣之道，何必要把人逼出門去？”
又勸道：“爲人要大度些，吃得了苦，才能享得了福，不能總想着一人獨霸，須知你還是個後來人，你覺得自己前頭的好，安知你而今那個不覺得也是他前頭的好？”
林氏隻好辯解說今次不是自己逼的，而是傅令明自家爲了方便搬出去，又想着兩個弟弟将要下場，要離他近些才好教導——畢竟他才高中沒幾年，對考官、考題都仍舊熟悉得很，又是親眼見得兩個弟弟長大，有時候比起先生來，都要更爲曉得怎麽教習。
來人就歎道：“你一向是個聰明的，怎麽此時倒犯了傻？兩個弟弟搬過去就算了，怎麽把兩個妹妹也帶走了？便是我信你，也要旁人肯信你才是……”
林氏哪裏會不知道其中厲害，卻也隻好打落牙齒往肚子裏吞。
傅令明一向對她畢恭畢敬，可主意拿得十分大。後娘難做，輕不得，重不得，她也不好多話，隻能出門應酬時裝作不經意澄清了幾次，至于外頭人究竟信不信，又肯信多少，卻是也管不了了。
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傅令明倒不是有意要爲難繼母，他隻是沒有爲她考慮而已。
才生出往外搬這個念頭的時候，他就知道肯定會叫外人多有揣測，可比起大家一派和氣，隻有他不舒服，傅令明更願意叫自己舒服，至于林氏舒不舒服，卻是懶得顧那許多了。
他帶着兩個弟弟讀了幾天書，又在邊上看着妹妹，沒多久，就到了去流内铨領告身并差遣的日子，當日換了一身官服，整理儀容，雖是流内铨離得甚近，然則爲了體面，到底還是騎馬去的。
等到了流内铨門外，翻身下馬，把缰繩丢給後頭跟着的小厮，傅令明才要往裏頭走，卻是見得邊上站了一男一女，那男子正同女子道：“此處便是流内铨，往東走，那紅頂的就司酒監，再過去綠頂的是司茶監，你平日裏有事無事可以過來逛逛，這邊也有幾個園子，另有幾個瓦子，都清淨得很，瓦子也不太吵。”
那女子接過男子手中的缰繩，笑盈盈道：“曉得了，三哥快進去罷，小心誤了時辰。”
兩人男俊女俏，俱是姿容出色，氣度非凡，尤其那女子說話時帶了一點尾音，聽着又軟又甜。
傅令明忍不住就多看了兩眼，暗想：這又是哪一家冒出來的兄妹，如此人品，怎麽從前沒有聽說過？
畢竟是在外邊，又是生人，他也不好多看，掃過裴繼安的時候，還同他打了個照面，便點頭示意了一下。
對方同他笑了笑，也點了點頭，做回應的模樣。
兩邊錯身而過。
他的差遣早已定了，又是戶部侍郎的兒子，一進得流内铨，裏頭就有吏員匆忙迎了上來，陪笑道：“傅官人來了！上官早早交代過小的一定要在此處候着！算得應當是今天，幸好沒錯過！”
傅令明矜持地沖他颔了颔首，當先走了進去。
流内铨的門房處全是外地詣阙的官員，或是才得官在此候缺的新進，不少等了一兩個月，甚至還有等了三五個月的，從來無人搭理，此時見他一來就被接了進去，當時還不敢說什麽，等人走了，忍不住躁動起來，發出許多嘈雜聲音。
“那是誰？”
“恰才沒聽那個‘眼朝天’說嗎？戶部侍郎的兒子！”
“啧，果然朝中有人好做官，老鼠生兒地洞！”
“你也别酸了，人家可是上一科的進士及第，尋常人誰能比得上？我早前聽人說了，好似差遣前一陣就定了，去的乃是司茶監。”
“能做官的多的是進士，上一科的狀元眼下還在冀州當個将作監丞，不知猴年馬月才能回京，我尋思這姓傅的又不是狀元，也不曾聽說有做下什麽大功勞，如若不是有個好爹，怎麽就能轉官進京了？況且還一進就是司茶監！”
“噤聲吧！你還覺得候缺候得不夠久嗎？給裏頭人聽了，小心給你小鞋穿，等個三年五載再給你派去廣南！”
衆人交口議論紛紛，正吵鬧不休，卻是聽得外頭一陣腳步聲，連忙都停了下來，轉頭一看，是個雜役匆匆往門裏去了。
那雜役跑得飛起，顯然有十分着急的事情，被此處的人看了，又好奇起來。
“怎麽狗攆似的？鬧肚子了？”
“你又曉得了？你是害他鬧肚子的肚裏蛔蟲？”
“忒！你這嘴巴，怎麽不學豬拱潲水去！”
在此處等候的，多半都隻是些不入流的小官，也無什麽背景，他們久坐無聊，又早得了出身，也無心讀書，每日來坐一個半個時辰，實在沒事幹，就互相聊天說話，久而久之，大多數就算不認識，也眼熟了，說起話來倒不怎麽忌諱。
隻是過了這許多天，什麽話都說完了，見隻螞蟻爬過去都要研究一會，更何況傅令明這麽大一個人，又是如此特殊，少不得眼紅發酸一回。
衆人由傅令明發散，先讨論他得中進士之後那将作監丞的差遣去處比狀元郎還要來得好，又說他幾年間歲末考功如何尋常，最後卻是同年中頭一個轉官進京，說着說着，越發感慨。
有人便口氣酸溜溜地道：“你們在此處說這些又有什麽用，也不妨礙他升官發财！有本事你也學着投個好胎去！”
正說着話，卻聽得外頭又一陣腳步聲，原是個雜役領着個青年男子走了進來。
那雜役仿佛本想領他進門，一面往門檻裏跨，一面回頭客氣道：“裴官人還請在此處稍坐，曹從判立時就到。”
隻他正要指引對方坐下，轉頭一看，卻見得裏頭坐了這許多人，竟是一個空位子也無，想叫一個人讓個位置出來，可又知道這舉動不合時宜，一時遲疑了一下，隻好左右看了看，希望有人肯主動騰個地方出來。
裏頭坐着的衆人本來還說着話，此時看他樣子，個個都端坐了起來，把臉沉着，一個都不開口。
他們雖然是在候缺的小官，可再怎麽說也是有官身的，要是當真被迫讓位出來，還隻是應個雜役要求，那臉面何在？
眼見裏頭氣氛就要變得十分古怪，卻聽後頭那人和聲道：“不妨事，我站着等一等就是。”
那青年跟在雜役後頭，此時才走到門口，一句話說完，見得裏頭坐了許多人，個個看着自己，顯然也有些吃驚，不過他倒是淡定得很，很快從從容容拱了拱手，朝裏頭笑了一下，道：“叨擾諸位官人了。”
他身形高大，相貌端正，說話溫文有禮，行事也十分斯文，年紀雖然看起來不大，然而老成持重，正正就是個端方樣，一樣是身上穿着官服，卻與尋常官人并不相同，有一種極難得的親和氣質。
青年一拱手，行一個禮，又客氣一回，裏頭衆人不少就不由自主地跟着站了起來，回得一禮，便有沒有起身的，也跟着回以一笑。
有離得近的人還主動道：“你哪裏來的？姓甚名誰，哪一科的？可是要候差？進來坐一坐，登個名就是，幹站着，不知站到猴年馬月！”
那青年隻笑笑道：“在下姓裴，乃是吏員轉官，并無什麽出身，本是才來，又是後輩，多站站也無事，多謝官人提醒了！”
他不亢不卑，話也說得極爲合适，叫裏頭人見了，俱是暗暗點頭，隻覺得這人雖然出身尋常，可爲人着實不錯。
那雜役卻十分惶恐的模樣，道：“這怎麽好意思！”
他還要說話，卻聽不遠處有人道：“那便是宣州來的裴官人。”
此時耳房的門并沒有關，裏頭衆人望得出去，正見自内衙署裏跟着雜役走出來一個官員，對方身着綠袍，看上去并不是什麽雜役、小吏，而是個正經屬官。
果然兩人走得近了，邊上雜役擦着鬓角的汗同那官員道：“這便是宣州來裴官人。”
屬官笑着上前道：“是裴繼安罷？我姓徐，正在從判下頭當差，從判聽聞你來了，因一時走不開，趕忙叫我來接引一番！”
原來這青年男子果然就是來流内铨拿告身的裴繼安。
他上前回了一禮，笑道：“偏勞徐官人多跑一趟了。”
兩人就一前一後進得裏頭去。
屋子裏的人這才認出擦汗的雜役，正是方才飛奔過去的那一個，一時各自沉默了好一會。
片刻之後，才有人忍不住問道：“這姓裴的是個什麽來曆？不是說是宣縣吏員出身的嗎？怎麽如此排場？方才那傅家的大公子來了，不過也是個吏員出來接引……怎的他就……”
一個是吏員來接，一個是正品官身的屬官來接，還是得了從判分派，誰人更受重視，一目了然。
“流内铨何時這般好說話了？”
衆人不免面面相觑起來。
(本章完)