此時已是黃昏，房中窗門俱掩，透過窗棂的縫隙射進來稀疏幾束昏黃光線，落在裴繼安的肩背處，又緩緩灑在他身前的木桌上，由後向前，隻照亮了小半邊地方。
他單手擎着茶盞，面上并無什麽表情，正低頭看着手中茶水，整個人都仿佛半埋在了陰影裏。
沈念禾站在門邊看過去，不知爲何，隻覺得心裏堵得厲害。
她上得前去，将聲音放得更柔了三分，輕聲叫道：“三哥。”
口中叫着，卻是慢慢走到他面前。
沈念禾平日裏站着的時候，也隻到裴繼安胸口處，此時對方坐着，倒是顯得她略高了一點，因拿不準究竟出了什麽事，也不敢多問，隻好伸出手去，拿帕子給他擦了擦前襟上的一點水漬。
裴繼安低頭看去，隔着袖子，捉住了沈念禾的手腕，卻是長長呼出一口濁氣，道：“方才坐在此處那一個，是我娘。”
沈念禾其實已經聽鄭氏說過，此時卻隻點了點頭，并不多說什麽，她想了想，問道：“三哥，将來我要叫她做什麽才好？”
這話問得毫無預兆，卻是叫裴繼安悶了許久的氣一下子發了出來。
他原本還有些怅然，此時見得沈念禾這般反應，縱然還是有些無法放下，卻再沒有那等沉郁之感，又見面前人正十分擔憂地看着自己，更爲釋然，笑道：“叫夫人便是。”
又道：“做平常長輩對待就好，她而今嫁在戶部傅侍郎家中，已是生有一兒一女，應當也不是很想同舊人往來。”
沈念禾猶豫了一下，問道：“我今日同她家中女兒打了一回交道，這一門家教……很是尋常，将來若是起不來，不會要叫三哥搭手吧？”
她這話其實出自真心。
創業難，守成更難。
一般來說女兒是很難教養得不好的，再不濟也就是爲人木讷些，不會說話，或是性子不怎麽讨人喜歡而已。
可看今日傅蓮菡行事，很沒有分寸，甚至不知進退，也不識好歹，由此可以推知這家兒子也好不到哪裏去。
傅侍郎官做得再大，也已經年近花甲，如若不能更進一步，最多還有十來年官好做——像馮蕉那般七十餘歲，依舊精神奕奕，能當一朝之事的，畢竟還是少數。
老子落下，兒子接上，如若接不好，一門落魄起來快得很。
沈念禾自覺說得中肯又實在，可這番話聽在裴繼安耳中，卻是成了面前人爲了給自己出氣，全然颠倒黑白了一般。
沒有人會不高興被人偏心。
他忍不住就笑了起來，道：“再如何也是戶部侍郎家，白日間你也聽那中人說了，他家長子年紀輕輕就已經進士及第，外放做官幾年，眼下回京，進得司茶監，乃是一飛沖天的架勢。”
沈念禾撇嘴道：“若給三哥下場，輕輕松松就能壓他一頭！何況科考出身的，同實幹出身的，哪裏能相提并論！”
又道：“算他運氣好，不是同三哥一處衙門，若給他進了司酒監，兩相同一差遣，才會知道什麽是厲害！”
裴繼安不知不覺又被帶得笑了起來。
他出身不同旁人，家族不但不是助力，反而還是尋常人無法想象的拖累，雖然自知己才，可遇得旁人順風順水時，畢竟年輕，難免還是會生出幾分不平之心來。
眼下見得沈念禾這般向着自己，那不平的心思卻是慢慢淡去，隻覺得心房裏暖洋洋的，笑道：“你這樣心眼偏着長，都要歪到我身上來了。”
沈念禾抿嘴道：“我卻不是胡說，正乃實話！”
她見裴繼安看起來已經不似方才沉悶，而是輕松了不少，又聽得說要自己叫林氏“夫人”，顯然兩人聊得不是很愉快，心疼之餘，忍不住就悄悄地道：“一會嬸娘來了，三哥也哄她一哄。”
又把恰才鄭氏不自在的樣子說了。
“想是怕你将來隻要跟着親娘，再不肯跟着她，一直都坐立不安的，方才我看她把茶葉都吃進去了，那茶沖了七八道，同白水一樣，水也冷了，竟是一句話也不說，什麽都嘗不出來的樣子，隔不得多久就要問我一回，說‘你三哥怎麽去了那麽久’。”
她這話不單是叫裴繼安哄鄭氏，其實也是暗暗拿鄭氏來哄裴繼安。
嬸侄兩個多年相依，互相照拂，雖不是母子，卻同親生母子也無甚差别。
失之東隅，收之桑榆，未必也不是補償。
果然聽得鄭氏如此反應，裴繼安整個人的坐姿都更放松了幾分，笑道：“我曉得了。”
他一平靜下來，腦子就開始動了起來，問道：“方才那傅家的女兒是不是欺負你了？”
沈念禾搖頭道：“嬸娘在邊上呢，況且我又不是好欺負的。”
裴繼安并不太信。
他總覺得沈念禾性子太柔，軟乎乎的，誰人都可以上前捏一捏，一旦自己不看着點，就會被外人欺負了去。
尤其從前郭安南的事情，叫他此時想起來還有些不高興——幫那一星半點的東西，都提不上什麽台面，面前人還時時想着，被人拿捏了都不知道。
不過此時兩人正好好說着話，裴繼安也不打算哪壺不開提哪壺，隻道：“将來她再來找也好，其餘人家來找也罷，你不要理會就是，若有什麽要緊不要緊的，隻推到我身上。”
然而這話聽到沈念禾耳朵裏，卻也一般不敢苟同，她暗想：說得好似你整日閑着沒事幹一般，聽聞那司酒監裏頭一團亂麻，也不曉得進去是個什麽樣子，哪裏有空來管這等小事。
又暗暗撇嘴：推到你身上才吃虧哩！
她忍不住就想到自己才到不久，這裴三哥就把自家體己拿出來做零用錢漫天灑的樣子，又想到白日間買宅子，兩邊明明六禮都沒有走，八字也沒一撇，他就已經急吼吼地掏了大半的金子，還把宅子落到了自己名下的事情。另又有把謝處耘當親弟弟養。
這樣好說話的一個，遇得公事倒是公正分明得很，遇得私事，對方又溫言軟語幾句，說不得就被占了便宜去。
然則心中想了許多，到得嘴邊，沈念禾卻也隻笑笑道：“下回再遇得，我叫她來找三哥說話。”
兩人一人站着，一人坐着，挨得極近，方才說事的時候還不覺得，此時事情說完，外頭日落西山，光線更暗，又因門窗都關着，裏頭氣氛卻漸漸變了。
沈念禾這才發覺，裴繼安還握着自己的手腕。
隔着一層衣料，倒是沒有肌膚相接，隻他體溫更高，沈念禾的體溫卻略低，手、腕相觸的地方微微發燙，叫她呼吸都快了兩分。
裴繼安想來也察覺到了，呼吸聲也變得急促起來，卻不肯放開她的手，也不肯說話，隻坐在低處，仰頭看她。
沈念禾站着，看他在自己面前坐着，尤其此時天色漸黑，越發顯出雙目炯炯發亮，又是又低處看上來，竟是有兩分孤弱之态。
半晌，裴繼安才輕聲道：“你來找我，又向着我，我心裏喜歡極了。”
他說完這話，也不敢往前靠，隻把沈念禾的手握着慢慢貼到自己臉上，不再說旁的，隻看着她笑。
裴繼安相貌生得極正，五官也都端正無比，無論單看，還是遠看，都挑不出半點毛病，隻他少年老成，自小就獨挑家門，也許是有意，也許是成了自然，習慣性就端着臉，哪怕笑也隻是淡淡的笑，叫人看着往往隻會覺得此人沉穩踏實，卻不會去留意旁的。
可此時他那笑仿佛笑進了眼底似的，整個人的眼睛都發着光，襯得臉上的五官都生動起來，明明屋子裏已經半黑，竟是還顧盼生輝一般，實在俊逸非凡。
尤其他雙目含情，柔情似水的模樣，耳朵還泛着紅，叫沈念禾也不由得跟着雙頰绯紅，幾乎忘了身在何處。
裴繼安頭一回談情，什麽都不懂，隻想挨得心上人更近。
盛夏之時，他身上炙熱，面上也發熱，沈念禾低聲道：“三哥，我手心都是汗，捂得你臉都熱了。”
裴繼安這才不舍得地把她的手放了下來，也不舍得放開，隻往前坐了坐，又把她的手拿雙手輕輕握在手裏，又看着她笑，柔聲道：“等你及笄就走六禮好不好？”
沈念禾就抿嘴笑，道：“嬸娘說要等來年，過了正月才有合适的日子……”
裴繼安的心都要急得飛起來了，聽得她這麽說，仿佛被霜打的花骨朵一般，臉上表情都蔫了下去，隻也不知道要說什麽，不高興地道：“還有那麽多天，難道一個好日子都找不到？”
他隻覺得兩個人過得好不好，哪裏看什麽日子，可到底又覺得什麽都要最好，日子也要最好，是以隻好老老實實把那念頭按了回去，歎道：“就想成個親罷了，旁的也不想，怎麽就這麽難。”
沈念禾忍不住笑道：“你同嬸娘說去……”
她說到此處，忽然想到什麽似的，臉色一變，急忙道：“嬸娘說要走開片刻，卻不曉得此時回來了不曾！”
因想着鄭氏正由林氏的事情心中不安，要是眼下方便回來，卻見侄兒不見了，自己也不見了，一時半會又找不到人，還不知道會怎麽想。
她忙拉着裴繼安站了起來，快步在前頭帶路，推門而出，就要去找鄭氏，誰知門一開，還沒往外跨，卻幾步開外，鄭氏正急急往後退，見得他二人出來，被逮個正着，隻好連忙佯裝無事地站定了，道：“正要去找你們，人都哪裏去了？”
又強忍着才沒有笑出來，轉頭同沈念禾道：“見得你三哥，也不曉得來同我說一聲，叫我一通好找！”
還在此處賊喊捉賊，反咬一口起來了。
***
且不說客棧當中三人聚在一起說話，曹門大街的傅家裏頭，卻是氣壓低沉。
林氏當時匆匆上前攔了傅蓮菡，到底沒有趕上，被她走了，後頭回得府上，知道再瞞不下去，隻好同她把事情說了一回，又道：“因裴家事情未消，不想叫外頭人看到了惹事，便想着私下見一面……”
又道歉道：“誰料想被你遇見，卻是吓了你一跳。”
傅蓮菡當面沒有說什麽，轉頭卻是去尋自己大哥傅令明把事情說了，又道：“明明已經嫁進咱們家裏頭，早同前頭事情一刀兩斷，怎麽還這般牽扯不休？那裴家從前鬧得那樣大，連我都有所耳聞，被旁人曉得我家同他扯上幹系，會不會帶累你同爹爹？”
傅令明進京已經有一段時日，多少對朝中形勢有所耳聞，道：“裴家倒不像從前一樣，畢竟當年人都死絕了，剩一個小輩，想來即便有不妥，也不至于惹出大事。”
他對林氏同親生兒子來往的事情，也不怎麽擔心，還安慰妹妹道：“兒女都生了，爹也是個明白人，也把得住家，她聰明得很，不會爲了個從前的兒子做什麽傻事，你不必太過擔心，估計隻是見一面，将來不會有什麽來往。”
傅蓮菡原本看裴繼安長相還很是喜歡，此時聽得他的來曆同身世，又是可惜，又是嫌棄，道：“最好那樣，隻怕将來要拿咱們家的人脈給她那裴家的兒子搭線，那才叫人惱火！”
傅令明笑道：“當真是個能起來的，就是給他扶一把又如何？他得了我們家的好，又有個親娘在此處，親娘還生了弟弟同妹妹，将來自然曉得過來報恩——裴家雖說落魄，到底是世代士族，很有些大族人脈，說不得什麽時候就能用得上，隻要不用費太大的力氣，倒是很值得幫着說兩句話。”
傅蓮菡冷哼一聲，道：“我總看不順眼的。”
她今日跑了一天，十分不順，本想回來的時候宅子已經買好了，正好跟長兄請功，誰曉得再出門去一趟，反而在沈念禾面前碰了一鼻子的灰，此時越想越氣，忍不住就把沈念禾說的“過分”話在哥哥面前學了一遍，道：“那裴家女兒好生讨厭！她也不看看自己是誰，竟然還膽敢教訓起我來了！”
(本章完)