傷筋動骨一百天，謝處耘養了兩個多月，腰腿已經好了，隻是平日裏動作不能太過激烈，可行動已經沒有什麽問題。
他一改往日的習慣，今次穿了一身襕衫，此時站在郭保吉對面，沉眉斂首的，看上去竟是給人一種難得的踏實感。
“聽聞朝中下了聖旨，郭伯伯将要轉去翔慶軍掌軍退敵……”謝處耘擡起頭，先看了一眼郭保吉，語調不徐不疾，竟是有幾分神似裴繼安平日裏說話，“郭家大哥要去學士院入官，郭向北也要往國子學讀書，郭伯伯身邊雖有許多幕僚、從人，到底不甚方便，我從前多得您照顧，眼下傷勢已經大好，也并無正經差事在身，雖是不善文墨，不過行事倒也算得手腳勤快，便想着：不如跟叔叔一并去往翔慶，不知妥不妥當？”
他說完這話，又轉去看裴繼安，道：“我曉得三哥這一陣子忙得厲害，若是同你商量了，少不得要爲我操心，索性今次一齊來說。”
裴繼安面色微沉，并不答話，隻回看他。
這樣的大事，沒有跟裴繼安通氣，而是徑直來尋了郭保吉當面呈情，謝處耘自知行事有差，也不敢同他對視，而是把頭又轉了過去，繼續對郭保吉道：“我從前不懂事，叫郭伯伯幫了許多忙，卻不曉得珍惜，而今朝廷去往陣前，正是用人的時候，便是幫着跑腿，也是多一人也好過少一人，如果有什麽做得不周全的地方，隻把我當尋常兵丁對待便是，或罰或打，不必講半分情面！”
他今次态度放得十分謙遜，任誰人來看，來聽，都挑不出毛病。
郭保吉對這個繼子一向是願意出力提拔的，可聽得他今日的話，卻是難得的沒有立時答應，而是指了指邊上的交椅，道：“你且先坐。”
等謝處耘坐下了，他又轉頭同裴繼安笑道：“你看這個小的，開竅也就是一夜之間的事情，一旦想要做事，就曉得自己上進了。”
說完之後，語氣倒是放得十分和緩，問謝處耘道：“你這個心思，去同你娘說了不曾？”
他見謝處耘眉頭微皺，也不答話，也不搖頭，顯然是沒有跟廖容娘通氣，便又道：“我得信之後已是叫人同她說了，因安南、向北兩個要回京，翔慶亂得緊，自然不能叫家小跟着，本拟安排她們兩個一并往京城去，她不放心你一個人在宣縣，便想叫我給你挑個好書院，已是着人去選，正要問你想法，今日既是來了，也不用單獨去找了，你自家挑一挑罷。”
口中說着，卻把桌案上的三兩張紙拿了過來。
謝處耘愣了一下，倒是伸手去接了，低頭看了一眼。
郭保吉并不把裴繼安看做外人，即便當着他的面，也不避諱說家事，又問謝處耘道：“最近你同你娘是不是生了什麽事？到底是親生母子，子不嫌母醜，她再有不對的地方，心中照舊惦記着你，往日時時同我提，樣樣都不肯少了你的，生怕你吃了虧。”
“你畢竟年紀輕，眼睛裏頭揉不得沙子，且去問你裴三哥，他若是年輕時能有人帶契、提點，不知少走多少彎路，你娘再多不是，能記挂着你的前程，也已經是個難得好的了。”
他幫着廖容娘居中解釋了一回，又道：“我本想着，既是她來說了你的事，還是去京城讀書的好，翔慶而今亂得很，你初來乍到，十分辛苦，不如長得大些再來陣前也不算晚。”
因見謝處耘欲要反駁，便道：“你别急着說，隻先仔細想想，屆時再來回我。”
再轉頭對裴繼安道：“另有繼安這一處，今日趁着有空，也一并說了罷——我已是向朝中遞了薦書，等宣州此處圩田尾巴收好，告身下來，你也準備準備，去往京城候差吧。”
“上上下下雖是奉承我，我卻也曉得今次宣州事多虧你管着，否則并無可能成形，而今新田、堤壩、水櫃俱已落地，繼安，你功不可沒。”
郭保吉開口褒獎了裴繼安幾句，又道：“誰料得偏生此時遇得翔慶軍事，事才畢，卻已是不能不将功勞拱手讓人，我走之後，楊其誕未必能容得下你，我從來是個胳膊肘往内拐的，你既是爲我做事，便不能因我受拖累，早早給你請功求官，昨日剛巧得了信，中書已是批下來了，雖是司酒監的差遣，隻要好生做了，未必不能出頭。”
裴繼安有些意外。
他早料到郭保吉會給自己薦官，畢竟按着這幾個月來做的事情，如果不得官，便是自己并不在意，外頭人的風言風語，也會叫對方難以解釋。
可他卻沒有想到，這差遣直接安排去了司酒監。
顧名思義，司酒監乃是管京畿酒水的地方。此時茶、酒、鹽、鐵俱是官營，爲百姓生活中必不可少之物，多少人搶破頭也進不去，算是難得的肥差。
郭保吉這一番運作，已是盡顯誠意，放在旁人身上，能得這樣的差事，多半要喜不自勝。
可裴繼安卻是并沒有着急道謝，而是遲疑幾息，道：“監司已是去了翔慶軍，宣州再無其餘人守看，如若我再進京，圩田倒是不怕，隻那堤壩，卻未必有人盯着，倒不如我留在宣州……”
郭保吉看向裴繼安的目光裏頭越發賞識。
他一向知道面前的後生子知進退、不計得失，卻沒料想到即便在這樣大的利益面前，此人依舊不爲所動，而是一心想着做事。
郭保吉搖了搖頭，道：“若是楊其誕一心要拿堤壩來入手，便是你留在此處，也不可能左右得動他，還會被推诿責任。”
又道：“既如此，倒不如徑直入京。”
他說到此處，卻是笑了笑，道：“安南、向北兩個都不及你老練，我薦你入京，卻也不是沒有私心：司酒監與學士院相鄰，你在邊上看着，若有什麽不對，也幫忙提點一番——到底你們都是同齡人，說起話來，比我們這些個說不到一起的人管用多了。”
聽得這樣的話，裴繼安自然不可能再做推拒，隻蹙了蹙眉，沒有說話。
郭保吉卻是又轉向謝處耘，道：“你且回去想一想，山南、左畢兩處書院，俱是極難進去，你從前不喜讀書，未必是讀不好，許也有先生教不好，如若能科舉出身，總比武功出身來得輕松——上了戰場，一個不好，說不得命都要交代了。”
謝處耘半點沒有猶豫，将那紙輕輕放回對面的桌案上，道：“郭伯伯，我想好了，還是願去翔慶陣前效力……”
平心而論，郭保吉并不十分願意帶這個繼子上戰場，可見得謝處耘這般堅決，卻也不好當面駁回，便道：“你先同你娘商量商量，看她是什麽想法，那時再來商議。”
如果是當着旁人的面，或是放在從前，謝處耘一定會說什麽“我的事情，不必同她商量”，可他經過這許多事，比起往日，已是少了幾分莽撞，多了些沉着，便站起身來，道：“那我去去就來。”
他看了裴繼安一眼，沒有再做停留，隻行了一禮，就出得門去。
見着謝處耘如此行事，裴繼安嘴上不說話，心中卻是十分放心不下。
郭保吉在一旁感慨道：“你二人當真不是親兄弟，勝似親兄弟。”
又笑道：“向北自上回跟你去了小公廳，回來之後，也屢屢提起，把你當做什麽似的——有了小謝珠玉在前，不妨把向北也當做自家兄弟，我早将你視若子侄，兩邊已成通家之好，當要更近一步才是。”
裴繼安笑了笑，道：“監司客氣了。”
郭保吉心中暗暗歎了口氣，知道這還是不把他當做自己人，便又道：“方才我說的倒不是玩笑，你同去得京城，如若方便，幫着看看安南、向北兩個，雖是我不在，你也要常來家中做客才好。”
裴繼安面上一怔。
郭保吉去了翔慶軍，京中的郭府自然隻剩下廖容娘同那兩子一女，他同這一門關系尋常，不過點頭之交，沒事去那裏做客，這是吃飽了撐着沒事幹嗎？
郭保吉自然看出了他的狐疑，猶豫了一下，還是若有似無地暗示道：“你多來家中走動，府上那兩個小的，對你都甚是推崇，将來若有機會，未必不能更做親近。”
他笑了笑，道：“還記得上回你跑得過來，要我給那沈家女兒做親，眼下看來，未必再有那一日了，等正主回來再說便是。”
這話雖然隐晦，裴繼安卻是一下子就聽出了其中意思，幾乎不敢置信地問道：“監司是說，沈叔叔……”
“雖是未有确信，隻有人傳說李成炯已是死于兒子之手，夏都動亂，另有見得極像沈輕雲的面孔在興慶出沒。”郭保吉面上笑意更甚，道：“還記不記得當日你是如何說的？此時看來，你同那沈姑娘，倒不是有緣分的樣子，不如看看旁人，好女子常有，不必那般執着于一人。”
又道：“我卻不是随口說的，哪怕進了京，也要常來府上做客才好。”
裴繼安卻無心管什麽做客不做客的，隻詳細詢問了半日沈輕雲事，奈何郭保吉确實知道得不多，隻挑能說的含糊答了。
***
兩人在此處說話，謝處耘出得書房，卻是立刻轉去了後院尋廖容娘。
他來得突然，廖容娘半點沒有準備，登時又驚又喜，在自己邊上給他看了坐，又一疊聲催着下頭上時鮮果子、清涼飲子、糕點、小食，把一張小桌子擺得滿滿當當，最後還要給兒子背後墊厚軟的枕頭，生怕磕到了他的腰背，碰得傷處疼。
廖容娘表現得太過殷勤明顯，又因前一陣子的事，顯得很有些怯退，謝處耘看得又是難受，又是憎惡。
他心中憋悶難以抒發，隻能勉強壓下，道：“不必弄這些了。”
又道：“我今日去尋了郭伯伯，欲要同他去翔慶軍陣前效力，他叫我來同你說一聲……”
廖容娘一下子就變了臉色，原本的表情再維持不住，“啊”了一聲，站得起來，道：“怎麽會這樣？！”
又惱道：“我原同他說過，叫他尋幾處京城的書院，他……”
謝處耘打斷她道：“郭伯伯已是找了不少地方，是我自家不願意去。”
他也不坐，也不吃東西，甚至不喝茶，而是站直了道：“男兒志在四方，我長得這樣大，全是靠着别人，今次想要靠一靠自己。”
廖容娘不悅地道：“你何時靠過别人了？這許多年，哪一回不是靠的自己？？”
又哀求道：“小耘，你究竟是爲什麽忽然生出這樣奇怪想法，翔慶而今正在打仗，平常時候倒也罷了，眼下四處亂得很，你又沒有官品在身，上了戰場，刀劍無眼，誰人能保證能毫發無損？便是當今天子，從前打仗時也一身是傷，至于你郭伯伯，更是……”
她還曉得拿沈輕雲來舉例，道：“你看裴家眼下住着的那一個姓沈的，她那爹娘，哪一個不是因戰出事的？你聽我一句勸，做娘的不會不爲兒女打算，你今次跟着去京城，好好讀書，得個進士出身，将來再到陣前，一樣能盡忠朝廷，一樣志在四方，你眼下隻能拿刀拿槍打殺一兩個人，将來有了出身，就能指揮旁人，打殺千人萬人，豈不是更好？”
謝處耘沒有理會她的話，而是道：“我已是決定了，今次過來，隻是同你說一聲罷了。”
他撣了撣袖子上不存在的灰土，道：“如若郭伯伯不肯帶我去，我就自己去往翔慶投軍，那一處正缺兵卒，時時都在招募。”
說完這話，他也不管廖容娘的臉色，隻行了一禮，徑直退得出去。
出了郭府，謝處耘就轉向了小公廳。
此時廂房裏隻剩沈念禾一人，他在站在外頭敲了敲門，踏得進去，自袖子裏尋出一團東西，放在桌案上，道：“前一向養傷時閑來無事，做了些東西，趁着此時得空，一并給你罷。”
(本章完)